Protes jalanan meletus di Kuba 11 Juli 2021, dengan kerumunan orang Kuba berdemonstrasi menentang kelangkaan makanan, kekurangan obat-obatan, dan kesengsaraan ekonomi di negara kepulauan mereka. Beberapa menuntut "kebebasan" dan diakhirinya "kediktatoran" — sentimen anti-pemerintah yang segera digaungkan di Amerika Serikat oleh para politisi dan warga Amerika Kuba, termasuk Presiden Joe Biden.
Dalam pidato yang disiarkan televisi, Presiden Kuba Miguel Díaz-Canel menyalahkan demonstrasi spontan - sejauh ini protes massa terbesar dalam beberapa dekade - pada campur tangan AS dan mengancam "pertempuran di jalan-jalan." Para pengunjuk rasa mengatakan ratusan orang ditangkap.
Empat cerita ini menggambarkan kondisi terkini di Kuba dan sejarah baru-baru ini di balik curahan kemarahan publik yang langka ini.
2018: Kuba Mendapat Presiden Baru
The Partai Komunis telah menjalankan Kuba sejak Revolusi Kuba 1959.
Selama lima dekade, pemimpinnya adalah Fidel Castro, revolusioner anti-Amerika yang berapi-api. Castro memimpin negara itu hingga 2008, ketika ia jatuh sakit dan digantikan oleh adiknya yang lebih pendiam, Raúl.
Castro yang lebih muda, juga seorang pejuang Revolusi Kuba, mempertahankan cengkeraman total partai pada politik tetapi meliberalisasi ekonomi gaya Soviet Kuba, mengakui kepemilikan pribadi dan memungkinkan orang Kuba menjalankan bisnis kecil. Dia juga memupuk hubungan yang tidak terlalu bermusuhan dengan Amerika Serikat selama pemerintahan Obama.
Pensiunnya Raúl Castro pada April 2018 menandai berakhirnya era revolusioner. Tetapi pemilihan Díaz-Canel sebagai presiden pada April 2018 tampaknya tidak mungkin menandai awal dari Kuba baru.
"Saya tidak mengharapkan perubahan drastis dalam arah dari Díaz-Canel - setidaknya, tidak segera," tulis analis American University Kuba William LeoGrande tak lama setelah Diaz-Canel menjabat .
Díaz-Canel adalah orang dalam Partai Komunis berpengalaman dan penerus terpilih Raul Castro. Castro juga tetap berada di pemerintahan Kuba hingga tahun 2021 sebagai sekretaris pertama Partai Komunis, "bisa dibilang jabatan yang lebih kuat daripada kepresidenan," kata LeoGrande.
Díaz-Canel mulai menjabat menghadapi masalah serius, termasuk ekonomi yang lemah dan hubungan buruk dengan AS di bawah Presiden Donald Trump saat itu.
Dia juga menghadapi tantangan baru: internet, yang baru saja tersedia secara luas bagi orang Kuba sehari-hari. Akses ke informasi online dan media sosial mempersulit Díaz-Canel untuk menekan perbedaan pendapat seefektif pendahulunya.
"Ekspansi internet di pulau Komunis telah menghasilkan paduan suara kritik dalam negeri yang semakin meningkat," tulis LeoGrande.
2019: Kuba Mendapat Konstitusi Baru
Para kritikus itu mendapatkan lebih banyak kelonggaran untuk menunjukkan ketidakpuasan mereka pada Februari 2019, ketika Majelis Nasional Kuba mengesahkan Konstitusi Kuba yang baru .
Ini termasuk ketentuan yang akan "secara substansial memperluas hak-hak sosial, politik dan ekonomi di Kuba," tulis sarjana Kuba Amerika María Isabel Alfonso .
Salah satu hak itu adalah kebebasan berkumpul.
"Sebelumnya, orang Kuba memiliki 'hak untuk bertemu, berdemonstrasi, dan berserikat, untuk tujuan yang sah dan damai,'" jelas Alfonso, "tetapi hanya sebagai bagian dari apa yang disebut 'organización de masa' — istilah Kuba untuk kelompok yang dikelola negara ."
Konstitusi baru menghapus pembatasan 'organizaciones de masa', secara teoritis memberi orang dan kelompok masyarakat sipil lebih banyak kebebasan untuk berkumpul.
Tapi Alfonso memperingatkan bahwa pemerintah masih bisa menindak "organisasi independen - terutama jika kelompok-kelompok itu bersifat politik."
Dalam artikelnya Februari 2019, dia mengutip blogger Kuba José Gabriel Barrenechea yang mengatakan bahwa, di Kuba, "pertemuan spontan tidak dilihat secara positif dan selalu dianggap sebagai produk kekuatan asing."
Di antara perubahan lainnya, Konstitusi Kuba 2019 juga memberikan legitimasi konstitusional untuk reformasi ekonomi Raúl Castro dan membatasi presiden Kuba untuk dua kali masa jabatan lima tahun.
2020: Pemberontakan Seniman
Konstitusi baru Kuba mencerminkan bagaimana Díaz-Canel sebagian besar mengikuti jalan mentornya Raúl Castro yang secara bertahap memberi Kuba kebebasan ekonomi dan sosial yang lebih besar tetapi menolak tekanan untuk reformasi demokrasi.
Salah satu hasil dari langkah Castro tahun 2009 untuk melegalkan usaha kecil, misalnya, adalah berkembangnya seni aktivis.
Ketika galeri dan teater dibuka di seluruh Kuba, memungkinkan seniman untuk menunjukkan karya mereka di ruang budaya yang dikelola non-pemerintah, " seniman pembangkang mengambil keuntungan dari kebebasan yang baru ditemukan ini untuk memajukan tuntutan politik mereka ," kata Alfonso.
Pada tahun 2018, pemerintah Díaz-Canel mengeluarkan dekrit yang memberlakukan pembatasan produksi seni independen dan tempat-tempat budaya, membuat marah banyak seniman. Kemudian, pada November 2020, pemerintah menggerebek rumah seorang seniman yang terang-terangan menentang SK pemerintah.
Seniman dan intelektual Kuba memberontak. Beberapa hari setelah penggerebekan November, sekitar 300 seniman dan intelektual berkumpul melalui WhatsApp untuk menggelar protes di luar Kementerian Kebudayaan. Mereka menuntut negosiasi dengan pemerintah untuk memulihkan kebebasan berekspresi.
"Negosiasi akan segera berakhir setelah dimulai, diikuti dengan tindakan keras terhadap perbedaan pendapat," tulis Alfonso. Tetapi "ukuran, durasi, dan sifat publik dari oposisi para seniman belum pernah terjadi sebelumnya."
Pemberontakan para seniman adalah, katanya, "sebuah tanda bagaimana perlawanan di Kuba telah tumbuh dan berubah."
2021: Era Castro Berakhir
Raúl Castro mengundurkan diri dari jabatan puncaknya di Partai Komunis pada April 2021, meninggalkan Kuba yang berubah .
Ini bukan lagi penantang ideologis yang didukung Soviet — atau ancaman nuklir — bagi Amerika Serikat. Kehilangan pelindung komunis internasional dan terisolasi secara finansial dari dunia oleh embargo AS yang ketat selama beberapa dekade, Kuba sedang sakit.
Selama ini Fidel Castro yang berjanggut dan berbaju seragam membela penderitaan rakyat Kuba sebagai perjuangan yang benar dari sebuah bangsa yang berdaulat dengan bangga. Díaz-Canel, lahir pada tahun 1960, tidak memiliki kemampuan karismatik Castro untuk membangkitkan masa lalu revolusioner yang pudar.
Semakin sedikit orang Kuba yang mengingat tahun-tahun pasca-revolusi yang memabukkan itu, kata sejarawan Kuba Joseph Gonzalez .
"Tidak seperti orang tua dan kakek-nenek mereka, orang Kuba berusia 20-an, 30-an, dan 40-an tidak pernah menikmati kontrak fungsional yang berkelanjutan dengan rezim: Kami memberi Anda nafkah, dan sebagai gantinya Anda memberi kami dukungan, atau setidaknya persetujuan," kata Gonzalez.
Gonzalez mengatakan generasi muda di Kuba masih mempercayai pemerintah untuk menyediakan perawatan kesehatan dan pendidikan gratis yang berkualitas — keduanya merupakan pencapaian era Castro.
"Tapi mereka tahu itu tidak bisa memberi makan, pakaian, dan rumah orang-orangnya dengan cara yang paling mendasar," katanya.
Hari ini orang Kuba harus bergegas untuk bertahan hidup; banyak bekerja dua pekerjaan. Perubahan mata uang baru-baru ini berarti uang tunai langka dan banyak barang sehari-hari tidak terjangkau. Dan setelah setahun mencegah sebagian besar pandemi, COVID-19 melonjak di pulau itu.
Protes terbaru ini menunjukkan beberapa orang Kuba muak dengan begitu banyak perjuangan.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Anda dapat menemukan artikel aslinya di sini . Ini adalah kumpulan artikel dari arsip The Conversation.
Catesby Holmes adalah editor internasional dan politik di The Conversation, AS
