Setiap tahun jutaan orang Amerika mencoba untuk mengurangi makanan ultra-olahan - formulasi industri yang biasanya tinggi lemak tambahan, karbohidrat olahan atau keduanya. Pikirkan kue, kue, keripik kentang, dan pizza.
Bagi banyak orang, keinginan untuk mengubah apa yang mereka makan dipicu oleh kekhawatiran tentang kondisi kesehatan yang berpotensi mengancam jiwa, seperti diabetes dan penyakit jantung. Dampak diet terhadap kesehatan bukanlah masalah kecil. Faktanya, komisi multidisiplin baru-baru ini dari 37 ilmuwan terkemuka dari seluruh dunia mengidentifikasi diet yang tidak sehat sebagai risiko yang lebih besar bagi kesehatan manusia daripada seks yang tidak aman dan alkohol , penggunaan narkoba dan tembakau digabungkan.
Banyak orang tahu bahwa sebagian besar makanan ultra-olahan tidak sehat. Tetapi tujuan untuk menebangnya bisa sangat menantang sehingga sebagian besar upaya ini gagal . Mengapa?
Di Laboratorium Ilmu dan Perawatan Makanan dan Kecanduan di University of Michigan, rekan-rekan saya dan saya sedang menyelidiki satu faktor yang sebagian besar diabaikan: Makanan ultra-olahan ini mungkin membuat ketagihan, memiliki lebih banyak kesamaan dengan produk tembakau daripada dengan makanan utuh seperti apel atau kacang-kacangan. .
Kecanduan Makanan Ultra-olahan
Saya seorang psikolog klinis yang mempelajari ilmu kecanduan, obesitas, dan gangguan makan. Selama pelatihan saya di Universitas Yale, menjadi jelas bagi saya bahwa banyak orang menunjukkan tanda-tanda klasik kecanduan dalam hubungan mereka dengan makanan ultra-olahan — hal-hal seperti kehilangan kendali atas konsumsi, mengidam yang intens, dan ketidakmampuan untuk mengurangi dalam menghadapi konsekuensi negatif.
Jadi rekan saya dan saya membuat Skala Kecanduan Makanan Yale . Ini adalah ukuran yang menerapkan kriteria American Psychiatric Association yang digunakan untuk mendiagnosis gangguan adiktif lainnya untuk mengidentifikasi orang yang mungkin kecanduan makanan ultra-olahan.
Berdasarkan perkiraan kami saat ini, 15 persen orang Amerika memenuhi ambang batas kecanduan makanan , yang terkait dengan penyakit terkait diet, obesitas, dan kualitas hidup yang lebih buruk . Prevalensi ini sangat sejalan dengan kecanduan zat legal dan dapat diakses lainnya . Misalnya, 14 persen orang di AS memenuhi kriteria untuk didiagnosis dengan gangguan penggunaan alkohol.
Jelas dari penelitian kami bahwa orang tidak mengalami tarikan adiktif ini dari semua makanan. Makanan ultra-olahan yang memiliki kadar lemak artifisial tinggi dan karbohidrat olahan seperti gula dan tepung putih adalah makanan yang membuat ketagihan . Misalnya, cokelat, es krim, kentang goreng, pizza, dan kue kering adalah beberapa makanan yang paling membuat ketagihan. Tidak mengherankan, orang-orang melaporkan bahwa mereka sangat tidak mungkin kehilangan kendali saat mengonsumsi brokoli, kacang-kacangan, dan mentimun.
Tetapi bisakah makanan ultra-olahan ini benar-benar dianggap membuat ketagihan? Atau apakah orang-orang hanya terlalu memanjakan diri dengan sesuatu yang mereka sukai? Untuk membantu kami menjawab pertanyaan-pertanyaan itu, rekan-rekan saya dan saya telah beralih ke salah satu perdebatan besar terakhir dalam ilmu kecanduan — apakah tembakau itu membuat ketagihan.
Kasus Bahwa Anda Bisa Kecanduan Tembakau
Gagasan bahwa tembakau membuat ketagihan telah diperdebatkan selama beberapa dekade.
Berbeda dengan obat-obatan seperti alkohol dan opioid, produk tembakau tidak memabukkan dan memungkinkan orang menjalani kehidupan sehari-hari saat menggunakannya. Produk tembakau juga tidak menyebabkan gejala penarikan yang mengancam jiwa, tidak seperti alkohol dan opioid. Dan ada sedikit kebutuhan untuk melanggar hukum untuk mengakses atau menggunakan tembakau.
Perusahaan industri tembakau global terbesar — bahasa sehari-hari dikelompokkan bersama sebagai Big Tobacco — sering menyoroti perbedaan antara tembakau dan obat adiktif "klasik". Meningkatnya keraguan tentang apakah tembakau benar-benar membuat ketagihan dapat membantu mereka menghindari kesalahan atas praktik industri mereka dan menyalahkan konsumen atas pilihan mereka untuk terus merokok .
Namun, pada tahun 1988, ahli bedah umum secara resmi mengidentifikasi produk tembakau sebagai zat adiktif . Laporan ini secara langsung bertentangan dengan pendirian Big Tobacco bahwa asupan tembakau adalah masalah pilihan konsumen yang didorong oleh rasa dan efek sensorik dari produk mereka.
Ahli bedah umum mendasarkan banyak klasifikasi produk tembakau sebagai adiktif pada kemampuan mereka untuk memicu kuat, desakan sering tak tertahankan untuk menggunakan, meskipun keinginan untuk berhenti dan dalam menghadapi konsekuensi kesehatan yang mengancam jiwa. Bukti lain adalah kemampuan produk tembakau untuk memberikan nikotin dosis tinggi dengan cepat, yang membuatnya sangat kuat — pengguna ingin mengulangi perilaku yang membuat mereka mengonsumsi lebih banyak obat. Kriteria kecanduan terakhir yang dipenuhi tembakau adalah kemampuannya untuk mengubah suasana hati — meningkatkan kesenangan, mengurangi emosi negatif — karena nikotin memengaruhi otak.
Ini adalah kesalahpahaman umum bahwa penunjukan itu didasarkan pada identifikasi respons otak tertentu terhadap tembakau. Pada 1980-an, para peneliti mengetahui bahwa nikotin berdampak pada otak . Tapi sedikit yang diketahui pada waktu itu tentang bagaimana obat adiktif mempengaruhi otak. Faktanya, penanda biologis objektif dari kecanduan — seperti respons otak yang spesifik dan terukur yang memastikan seseorang kecanduan suatu zat — masih belum ada.
Ahli bedah umum yang menetapkan tembakau sebagai produk adiktif meningkatkan persentase masyarakat yang memandang merokok sebagai kecanduan dari 37 persen pada 1980 menjadi 74 persen pada 2002. Kasus ilmiah bahwa rokok membuat ketagihan juga mempersulit Big Tobacco untuk mempertahankan praktik mereka. .
Pada tahun 1998, Big Tobacco kalah dalam pertempuran hukum yang mengakibatkan mereka membayar miliaran dolar kepada negara bagian untuk menutupi biaya kesehatan yang berhubungan dengan merokok. Pengadilan memerintahkan mereka untuk merilis dokumen rahasia yang menunjukkan bahwa mereka menutupi sifat tidak sehat dan adiktif dari produk mereka. Selain itu, keputusan tersebut menempatkan batasan besar pada kemampuan mereka untuk memasarkan produk mereka, terutama kepada kaum muda.
Sejak 1980, penggunaan produk tembakau di AS menurun drastis — pencapaian kesehatan masyarakat yang besar.
Makanan ultra-olahan Centang Kotak yang Sama
Makanan ultra-olahan memenuhi semua kriteria yang sama yang digunakan untuk menyebut tembakau sebagai zat adiktif.
Tembakau dan makanan ultra-olahan mengubah suasana hati dengan cara yang sama dengan meningkatkan perasaan menyenangkan dan mengurangi perasaan negatif . Tingginya kadar karbohidrat olahan dan lemak dalam makanan ultra-olahan dengan kuat mengaktifkan sistem penghargaan di otak .
Makanan ultra-olahan sangat menguatkan — mereka dapat membentuk perilaku Anda untuk membuat Anda kembali lagi. Misalnya, guru dan orang tua menggunakan makanan ultra-olahan untuk menghargai perilaku baik pada anak-anak untuk meningkatkan kemungkinan bahwa anak-anak akan terus berperilaku. Pada tikus, para peneliti telah berulang kali menemukan bahwa rasa manis lebih menguatkan daripada obat-obatan yang sangat adiktif, seperti kokain .
Tingkat kegagalan yang tinggi dari diet memperjelas bahwa makanan ultra-olahan dapat memicu dorongan kuat yang seringkali tak tertahankan untuk digunakan meskipun ada keinginan untuk berhenti. Sebaliknya, makanan bergizi yang diproses secara minimal seperti buah-buahan, sayuran, dan kacang-kacangan tidak memenuhi kriteria kecanduan ini .
Mulai tahun 1980-an , jumlah makanan ultra-olahan yang tidak sehat di AS meledak. Pada saat yang sama, perusahaan tembakau Philip Morris dan RJ Reynolds membeli perusahaan makanan dan minuman ultra-olahan , termasuk General Foods, Kraft, Nabisco dan Kool-Aid. Philip Morris dan RJ Reynolds mengambil pengetahuan ilmiah, pemasaran, dan industri mereka dalam merancang dan menjual produk tembakau yang adiktif dan sangat menguntungkan dan menerapkannya pada portofolio makanan ultra-olahan mereka. Meskipun perusahaan tembakau ini akhirnya menjual merek makanan mereka ke konglomerat makanan dan minuman internasional pada tahun 2000-an, mereka telah meninggalkan jejak mereka di lingkungan makanan modern.
Narasi masyarakat saat ini seputar makanan ultra-olahan yang mendominasi lingkungan makanan saat ini adalah bahwa orang yang berjuang untuk memakannya dalam jumlah sedang — mayoritas orang Amerika — hanya berkemauan lemah . Itu adalah cerita yang sama yang digunakan untuk menjelaskan mengapa orang tidak bisa berhenti merokok. Ini mengabaikan fakta bahwa industri yang menciptakan rokok juga mengembangkan dan memasarkan banyak makanan ini, dengan sengaja bekerja untuk meningkatkan "keinginan" dan menciptakan " pengguna berat ."
Sifat adiktif dari makanan ultra-olahan ini merusak kehendak bebas dan kesehatan konsumen demi keuntungan. Namun, ada perbedaan penting antara tembakau dan makanan ultra-olahan. Kita semua harus makan. Tidak ada yang bisa memilih keluar.
Seperti halnya produk tembakau, regulasi industri kemungkinan akan mengurangi popularitas makanan ultra-olahan dan masalah kesehatan yang menyertainya .
Ashley Gearhardt adalah profesor psikologi di University of Michigan. Dia menerima dana dari National Institute of Health dan American Heart Association.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Anda dapat menemukan artikel aslinya di sini.
