Mintalah Wendy Pieh, seorang peternak kambing di Bremen, Maine, untuk menyebutkan apa yang paling dia sukai dari pekerjaannya, dan dia akan memberi tahu Anda bahwa kepribadian individu kambing itulah yang dia pedulikan. "Pikirkan kata 'berubah-ubah'," katanya. "Itu berasal dari kata 'caprine', yang merupakan bahasa Latin untuk 'kambing'. Mereka seperti itu. Mereka akan melompat dan menari ... dan mereka akan memanjat apa saja. Mereka penuh kasih sayang. "
Jenis kambing khusus Pieh - 40 hingga 80 ekor, tergantung tahun - juga merupakan penyedia produk berharga bagi manusia: kasmir. Ya, seandainya Anda tidak tahu, sweater favorit Anda, paling lembut (dan mungkin paling mahal) berasal dari bulu kambing kasmir. Dan begitu Anda tahu apa saja yang terlibat dalam pembuatan sweter kasmir, harganya mungkin tidak terlalu tinggi.
Kambing merupakan salah satu dari sedikitnya 11 hewan penghasil wol. Daftar itu juga mencakup domba, kelinci, dan llama. Ada beberapa varietas kambing kasmir, dan sejumlah peternakan, pabrik, dan konglomerat di seluruh dunia yang menggunakan berbagai metode produksi untuk membuat kasmir. Kambing pertama yang konon digunakan oleh manusia untuk menghangatkan badan disebut kambing Pashmina. Mereka ditemukan di daerah dataran tinggi di Tibet barat dan utara. Lapisan bawah kambing yang lembut dan padat dibuat untuk menahan suhu ekstrim serendah minus 40 derajat Fahrenheit (minus 40 derajat Celcius).
Wol dari dolar dan pengasuh ini - disukai oleh bangsawan Inggris - akhirnya diproses di Kashmir di India utara; maka nama.
Berbagai garis keturunan kambing kasmir telah, dengan bantuan manusia, menyebar ke seluruh dunia. Australia memiliki jenis tertentu yang menghasilkan benang lembut yang mewah. Kambing kasmir Amerika Utara ditemukan di daerah yang lebih dingin di AS dan Kanada.
Bulu Pertanian
Amerika Utara adalah tempat Pieh dan suaminya, Peter Goth, masuk. Mereka telah menjalankan Springtide Farm sejak 1997. Pieh membeli kambing Goth 11 untuk ulang tahunnya - sebagian, untuk membantu membersihkan lahan pertanian mereka. Itu telah menjadi pengalaman belajar sejak saat itu.
Pieh memperkirakan Springtide adalah salah satu dari 200 hingga 300 peternakan kambing kasmir di Amerika Utara. Sebagian besar peternakan kambing kasmir di AS berukuran kecil - kurang dari 60 kambing, kata Pieh, yang juga presiden Cashmere Goat Association (CGA), sebuah organisasi nirlaba yang situs webnya mengklaim menyatukan peternak, seniman serat, dan orang lain yang tertarik pada hal ini. hewan yang menawan dan serat yang mereka tanam.
Maret dan April (musim semi) adalah saat kambing mulai melepaskan wol musim dinginnya secara alami, dan produksi dimulai di peternakan. Namun, hanya sedikit peternakan AS yang menggunakan kambing kasmir ini karena hilangnya produksi dan tingginya biaya untuk menyingkirkan bulu halus yang berharga. Sebaliknya, kebanyakan fasilitas menyisir wol dengan tangan. Itu berarti para pekerja - seringkali pemilik peternakan itu sendiri - duduk bersama setiap hewan dan perlahan menggoda dengan seekor anjing yang menyapu bulu yang menghasilkan wol halus untuk kasmir. Pieh mengatakan dia menghabiskan hingga satu setengah jam dengan setiap kambingnya, dan masing-masing berbeda.
"Saat Anda melihat kambing-kambing ini, Anda melihat bulunya yang panjang menggantung," kata Pieh. "Itu rambut jaga. Rambut kasmir ada di bawahnya. Kerutan di kasmir adalah tiga dimensi. Dan itulah bagian yang membuat kasmir sangat lembut."
Rata-rata kambing hanya menyediakan 3 sampai 4 ons (85 sampai 113 gram) kasmir. Pieh, yang mengatakan dia memiliki "kawanan yang luar biasa", mendapat sekitar 5 sampai 6 ons (141 sampai 170 gram) per kambing. Artinya, biasanya dibutuhkan sekitar empat kambing untuk membuat serat yang cukup hanya untuk satu sweter kasmir. Ngomong-ngomong, kambing kasmir yang menghasilkan bulu berkualitas bisa hidup hingga usia 10-15 tahun. Ketika mereka tidak lagi berproduksi, atau terlalu tua, mereka biasanya dipanen untuk diambil dagingnya.
Setelah bulu kasmir dipisahkan, Pieh mengirimkan sampelnya untuk pengujian kualitas ke salah satu dari dua laboratorium di AS - satu di Texas, satu di Colorado. Sebagian besar petani kasmir AS yang sah, kata Pieh, telah membuat komitmen untuk hanya menyediakan serat berkualitas tinggi, yang diuraikan dalam standar CGA dan didukung oleh organisasi seperti Cashmere and Camel Hair Manufacturers Institute (CCMI). Itu berarti "konsistensi atau keseragaman dalam serat" - setiap folikel harus memiliki panjang setidaknya 1,25 inci (3,2 cm) dalam keadaan "santai" (tidak teregang), dan diameter tidak lebih dari 19 mikron.
Cashmere yang gagal memenuhi standar tersebut pasti menimbulkan masalah kualitas pada produk akhir. "Ini menyebabkan kasmir menjadi pil," kata Pieh. "Itu tidak memiliki kekuatan untuk bekerja dengan serat lain saat dipintal."
Masalah di Industri
Ada banyak contoh "kasmir buruk" di luar sana. Dan sementara Komisi Perdagangan Federal (FTC) memberlakukan Undang-Undang Pelabelan Produk Wol di AS, hal itu menjadi suram di pasar internasional. Bahkan FTC mengatakan "pengujian rutin kandungan serat oleh laboratorium pengujian independen yang memenuhi syarat adalah cara terbaik untuk memastikan label yang akurat."
Itu berarti sulit bagi konsumen untuk menentukan dari mana kasmir yang mereka beli berasal - dan secara khusus bagaimana kambing diperlakukan. Permintaan kasmir adalah salah satu masalahnya; itu dilaporkan jauh melebihi produksi kambing setiap tahun.
Industri kasmir China memiliki reputasi penting, karena berbagai alasan. "Satu konglomerat China bisa menghasilkan dua kali lipat serat yang dihasilkan negara kami," kata Pieh. Dan PETA menuduh China memproduksi kasmir yang tidak manusiawi , terutama karena membelai kambing di pertengahan musim dingin ketika hewan membutuhkan bulunya agar tetap hangat.
Pieh mengatakan bahwa beberapa peternakan Asia, untuk menghemat biaya produksi, bahkan telah bereksperimen dengan membatasi pola makan kambing. Namun selain mengganggu kesehatan hewan, juga berdampak langsung pada kualitas kasmir. "Jika Anda membuat hewan kelaparan, bulu akan menjadi lebih halus dan lebih pendek dan lebih rapuh," katanya. "Anda tidak bisa memutarnya. Mereka menyebutnya 'lapar baik-baik saja'."
Membeli Real Deal
Jadi jika Anda memakai kasmir, Pieh merekomendasikan membeli langsung dari sumbernya, atau memilih dengan sangat hati-hati. Kasmir akan terdiri dari sekitar 1 persen dari total produksi wol kambing untuk pakaian jadi, jadi kain - dan sweater tersebut - harus memiliki harga yang mencerminkan kelangkaan ini.
Tetapi bahkan untuk petani seperti Pieh, yang menjual kasmirnya secara online dan di pameran dan festival, sulit untuk mengetahui apakah itu yang sebenarnya. Pieh bahkan telah tertipu. Dia ingat saat dia menemukan sweter kasmir di toko dengan harga kurang dari $ 100. Dia membelinya. Ternyata itu akrilik.
Di lain waktu, ia dan suaminya didatangi sekelompok orang yang mengaku tertarik terjun ke industri kasmir. Mereka membawa serta sampel kasmir yang mereka beli di pameran dagang di Italia. Kualitasnya buruk.
"Mereka punya syal yang satu ini," kenang Pieh. "Itu mengilap, dan kasmir tidak mengkilat. Jadi kami harus berkata kepada mereka, 'Kamu tahu, ini sangat bagus. Aku tidak tahu apa itu, tapi ini bukan kasmir.'"
Sekarang Itu Menarik
Jika memakai wool (bahkan kasmir) membuat anda gatal, itu sebenarnya karena serat wool memiliki ketebalan yang tidak rata. Ketebalan standar wol adalah 28 mikron; kasmir jauh lebih halus dan diameternya tidak lebih dari 19 mikron.
