Semua hal dipertimbangkan, atmosfer kami cukup bagus. Selimut nitrogen, oksigen, dan gas lainnya ini menjaga suhu dunia tetap bagus dan layak huni sekaligus melindungi kita dari radiasi UV yang berbahaya - belum lagi puing - puing ruang angkasa yang menguap. Oh ya, dan tanpa semua oksigen di atmosfer kita, kehidupan hewan tidak dapat bertahan di planet bumi. Bukan resume yang buruk.
Namun terlepas dari banyak kualitasnya yang bagus, atmosfer dapat menjadi gangguan bagi penggemar astronomi. Itu karena itu mendistorsi cahaya . Pada malam hari, atmosfer membuat beberapa benda langit tampak berkedip dan berkilauan. Istilah teknis untuk fenomena ini adalah "kilau astronomi". Anda mungkin mengetahuinya dengan nama yang berbeda: sekejap.
Seperti bawang, atmosfer terdiri dari lapisan - lapisan . Di bagian bawah adalah troposfer, yang dimulai di sini di permukaan tanah di permukaan planet. Berdiri setinggi sekitar 5 hingga 9 mil (8 hingga 14,5 kilometer), di situlah sebagian besar peristiwa cuaca di Bumi terjadi. Lapisan lainnya - dalam urutan menaik - stratosfer , mesosfer, termosfer, dan eksosfer. (Ada juga wilayah yang disebut ionosfer , yang meliputi bagian mesosfer dan termosfer.)
Lapisan-lapisan ini memiliki temperatur yang berbeda. Selain itu, kepadatan udara bervariasi dari satu tingkat ke tingkat lainnya. Saat cahaya bintang memasuki atmosfer kita, ia masuk ke kantong udara sejuk dan hangat. Kantong bertindak sebagai lensa besar, menyebabkan cahaya berubah arah - atau " membiaskan " - saat melewatinya. Namun lensa tidak terpasang pada tempatnya; mereka bergerak dan berubah bentuk. Saat mereka bergeser, begitu pula pembiasan cahaya bintang. Karena itulah bintang - bintang tampak berkelap-kelip.
Kilau juga mempengaruhi planet. Merkurius, Venus, Mars, dan planet lain di tata surya kita berkelap-kelip jika dilihat dari Bumi pada malam yang cerah. (Begitu pula bulan kita.) Namun, planet-planet berkelap-kelip hingga tingkat yang nyaris tak terlihat .
Jarak adalah alasan utama bintang berkelap-kelip lebih mencolok daripada planet-planet di tata surya kita. Karena yang pertama sangat jauh, setiap bintang terlihat seperti satu titik cahaya. Ini cerita yang berbeda untuk bulan Bumi dan planet tetangga kita. Menjadi lebih dekat, mereka tidak terlalu terpengaruh oleh atmosfer. Planet dan bulan muncul sebagai cakram kecil di langit. Cahaya yang dipancarkannya tidak berasal dari satu titik tetapi dari banyak titik individu yang semuanya berkumpul bersama. Ini jarang berkilau serempak, itulah sebabnya planet dan bulan tidak berkelap-kelip sedramatis bintang.
Sekejap hanya bisa terjadi jika ada atmosfer. Karena alasan inilah foto yang diambil oleh Teleskop Hubble terlihat begitu jelas; tidak ada kantong udara atmosfer untuk membiaskan cahaya bintang. Para astronom bumi menggunakan teleskop dengan sistem optik adaptif untuk mengimbangi kelap-kelip, membuat bintang-bintang terlihat lebih stabil.
SEKARANG ITU MENARIK
Tetangga planet terdekat kita adalah Venus , yang berjarak 25 juta mil, atau 41 juta kilometer, jauhnya dari kita pada titik terdekat di orbitnya. Di sisi lain, Anda harus melakukan perjalanan lebih dari empat tahun cahaya untuk mencapai sistem bintang asing terdekat (yaitu Alpha Centauri). Itu jalan yang panjang. Hanya satu tahun cahaya sama dengan 5,878,625,373,183.6 mil atau 9,460,730,472,580.8 kilometer.
Awalnya Diterbitkan: 25 Juli 2018
