Prasasti yang menempel di dinding sebuah makam di kota kuno Italia Pompeii menyesali dorongan proses penuntutan oleh seorang mantan teman dan memperingatkan orang lain untuk menghindarinya, dengan membaca:
Bagian kecil dari grafiti arkeologis ini dikenal sebagai "tablet kutukan" — atau " defixione ," dari kata Latin untuk "mengikat." Itu ditulis oleh mantan teman almarhum dan dipajang di seluruh kota untuk dibaca setelah kematiannya.
Meskipun mungkin tampak aneh hari ini, menulis tablet kutukan adalah praktik umum di Roma dan Yunani kuno. Tapi apa tujuan dari benda-benda ini (selain dari yang sudah jelas), dan siapa yang menulisnya? Hari ini, kita membicarakan semua hal kutukan tablet.
Lead: Sebuah Berkat dan Kutukan
Tablet kutukan pada dasarnya melakukan apa yang tersirat dari namanya: Mereka adalah objek, biasanya dari Yunani kuno dan Roma, di mana seseorang menulis kutukan. "Definisi standar," kata Stuart McKie, seorang sarjana sejarah Romawi di Universitas Durham di Inggris, "adalah bahwa niat mereka adalah untuk mempengaruhi, dengan cara supernatural, orang dan hewan di luar kehendak mereka." Definisi ini awalnya dikemukakan oleh mendiang David Jordan , mantan direktur Institut Kanada di Yunani.
Segala macam benda, dari pecahan tembikar hingga potongan papirus hingga kuburan, bisa diubah menjadi tablet kutukan. "Ada satu yang sangat keren yang tertulis di lampu," kata McKie. Tapi tablet kutukan yang paling umum, sejauh ini, ditulis pada potongan tipis timah .
Timbal adalah produk sampingan dari penambangan perak, yang merupakan sumber utama kekayaan di Yunani kuno dan Roma (khususnya di negara-kota Yunani, Athena ). Ini berarti bahwa ada banyak petunjuk tambahan yang tergeletak di sekitar saat itu. Orang Romawi kuno sering menggunakannya sebagai kosmetik, atau untuk melapisi wadah minum dan pipa mereka — semacam kutukan itu sendiri.
Tetapi mereka juga menggunakannya untuk menuliskan pesan, terutama kepada para dewa. Para ahli berpikir bahwa pilihan timah sebagai bahan tulisan adalah bagian praktis — timah lembut dan karena itu mudah untuk menandai — tetapi juga bagian estetika. "Anda mendapatkan semacam garis keperakan dan tampak cair pada permukaan logam yang teroksidasi," kata Britta Ager , seorang ahli klasik di Arizona State University. "Itu hanya terlihat ajaib."
Tablet kutukan masuk dan keluar dari mode berkali-kali di sepanjang sejarah Yunani dan Romawi. "Ini lebih seperti momen popularitas yang singkat dan tajam," kata McKie, yang bertentangan dengan kenaikan dan penurunan bertahap. Tetapi ketika mereka populer, mereka ada di mana-mana.
"Apa yang bisa kita lihat adalah bahwa ini tampaknya melintasi semua kelas dan situasi sosial," kata Ager. Politisi kaya terkadang akan mengutuk saingan politik mereka atau pihak lawan dalam pertempuran hukum. Orang-orang kelas pekerja akan mengutuk pencuri, pembunuh, naksir mereka atau tim balap kereta yang ingin mereka kalahkan. Bahkan ada catatan orang yang diperbudak menggunakan kutukan.
Sebuah "Perlombaan Senjata Ajaib"
Orang kaya dan berpendidikan tentu saja bisa menulis kutukan mereka sendiri jika mereka mau. Tetapi banyak orang mungkin mengandalkan pihak ketiga untuk kebutuhan kutukan mereka. "Jika Anda tidak cukup melek untuk menulis salah satu dari ini, Anda bisa pergi ke seorang profesional yang akan melakukannya untuk Anda," kata Ager.
Penyihir lokal ini bertindak seperti pengacara kontrak, menyusun templat kutukan untuk klien mereka dan membiarkan mereka mengisi bagian yang kosong . Para arkeolog bahkan telah menemukan tablet kutukan di mana nama orang yang dikutuk agak terlalu panjang untuk diisikan; sebagai hasilnya, huruf-huruf itu harus disatukan.
Tentu saja, di mana ada kutukan, ada kutukan balasan. "Ada sesuatu seperti perlombaan senjata ajaib," kata McKie. Jimat untuk menangkal kutukan seperti " mata jahat " dulu — dan masih — populer di banyak bagian dunia. Beberapa tablet kutukan merinci tindakan perlindungan jika orang yang dikutuk itu menemukan mantranya dan memutuskan untuk membalas. Dan tablet kutukan lainnya bahkan menyertakan klausa untuk memastikan bahwa kutukan itu menghindari tindakan perlindungan populer.
Mengutuk di Era Modern
Jadi, kapan tablet kutukan keluar dari mode untuk selamanya?
Jawabannya tergantung bagaimana Anda melihatnya. Pada abad keempat, tablet kutukan di Kekaisaran Romawi menjadi langka. "Dalam beberapa undang-undang Romawi yang lebih baru, dari Konstantinus dan seterusnya, Anda mulai mendapatkan kebijakan pilihan agama yang jauh lebih berat," kata McKie, "dan juga, Anda tahu, perubahan budaya."
Namun, perasaan dasar manusia — ketidakberdayaan, frustrasi, kecemburuan, dan kemarahan — yang mendorong orang untuk menulis tablet kutukan tidak pernah hilang. "Impuls yang sama ada di sana, tidak peduli era apa yang Anda lihat," kata Ager.
Ambil contoh, Twitter (yang menurut banyak orang benar-benar dikutuk). Pada tahun 2016, pengguna Twitter Inggris membawa frustrasi politik mereka ke internet segera setelah pengungkapan Panama Papers . Selama beberapa hari, tagar #cursedavidcameron menjadi trending di mana-mana. Apakah pengguna Twitter itu benar-benar percaya bahwa mereka akan mengutuk perdana menteri Inggris saat itu, pesannya jelas: Orang ini telah melakukan kejahatan, dan mereka menginginkan keadilan, baik itu ilahi atau online.
Dalam pengertian itu, McKie dan Ager mengatakan, terlepas dari keyakinan agama, kita semua masih menggunakan kutukan. "Ini hanya langkah singkat dari menyebarkan gosip jahat tentang seseorang menjadi menulis kutukan," kata McKie.
Sekarang Itu Menarik
Mantra melawan "mata jahat" — semacam kutukan jahat yang dapat dilemparkan dengan pandangan iri — berasal dari Mesopotamia kuno, di mana mereka dianggap serius. Hari ini, jimat kaca biru ini telah menjadi pernyataan mode trendi yang populer di kalangan semua orang, mulai dari influencer Instagram hingga bangsawan Inggris .
