Harga konsumen melonjak pada Oktober 2021 dan sekarang naik 6,2 persen dari tahun sebelumnya — lebih tinggi dari perkiraan sebagian besar ekonom dan peningkatan tercepat dalam lebih dari tiga dekade. Pada titik ini, mungkin tidak mengherankan bagi kebanyakan orang Amerika, yang melihat harga lebih tinggi saat berbelanja sepatu dan steak, makan di restoran, dan mengisi bahan bakar di mobil mereka.
Salah satu perdebatan besar yang terjadi saat ini di antara para ekonom, pejabat pemerintah seperti Menteri Keuangan Janet Yellen dan pengamat lainnya adalah apakah biaya yang melonjak ini bersifat sementara atau permanen.
Federal Reserve, yang akan bertanggung jawab untuk memerangi inflasi jika tetap terlalu tinggi terlalu lama, bersikeras lagi pada 3 November 2021 , bahwa itu akan bersifat sementara, sebagian besar karena terkait dengan kekacauan rantai pasokan yang mengganggu ekonomi, perusahaan dan konsumen.
Tidak semua orang setuju – termasuk beberapa di dalam The Fed sendiri – dan ada paduan suara yang berkembang dari para ekonom, ahli strategi, dan eksekutif bisnis yang membunyikan alarm bahwa inflasi yang tinggi kemungkinan akan menyertai kita hingga tahun 2022 dan seterusnya.
Saya mempelajari rantai pasokan dan dampaknya. Memang benar bahwa harga melonjak sebagian besar karena kekurangan parah baik barang dan tenaga kerja dalam rantai pasokan, tetapi berdasarkan penelitian saya , itu tidak berarti itu akan bersifat sementara. Sebaliknya, ini menunjukkan bahwa inflasi akan tetap ada.
Permintaan Naik
Inflasi mulai melonjak pada awal 2021 dan telah melayang di atas 5 persen atau lebih, tahun ke tahun, sejak Mei. Itu lebih dari dua kali lipat kecepatan 2 persen yang telah ditetapkan Fed sebagai target.
Alasan kenaikan harga sangat kompleks dan banyak. Tapi salah satu yang paling penting berkaitan dengan dinamika penawaran dan permintaan. Dan keduanya harus disalahkan.
Mari kita mulai dengan permintaan.
Meskipun di awal pandemi, permintaan konsumen turun karena orang- orang berjongkok di tengah penguncian dan melonjaknya pengangguran, permintaan konsumen melonjak selama setahun terakhir - bukan untuk layanan seperti restoran dan perjalanan, tetapi untuk barang, sebagian besar dipesan secara online.
Aktivitas e-commerce baru saja menjamur ke tingkat yang tidak pernah ada sebelum pandemi. Permintaan produk telah secara signifikan melampaui kapasitas pasar untuk memproduksi atau mengirimkan apa yang dipesan. Beberapa orang bahkan tidak pergi ke supermarket, toko perangkat keras atau restoran lagi karena mereka melakukan semua pemesanan secara online.
Banyak pengecer, seperti Macy's, Target, dan lainnya, harus menavigasi ekonomi ini dengan persediaan yang langka dan biaya pengiriman yang lebih tinggi untuk tetap hidup selama pandemi.
Tren ini telah menciptakan lebih banyak permintaan daripada yang dapat diakomodasi oleh operator pengiriman, memperluas kemampuan mereka untuk mengirimkan produk. Misalnya, musim belanja liburan diperkirakan memiliki 4,7 juta paket sehari di luar apa yang mungkin dapat diserap atau dikirimkan oleh sistem. Menyimpan paket-paket ini bahkan untuk waktu yang singkat membutuhkan biaya.
Mengingat sulitnya menemukan pengemudi, kontainer, dan tenaga kerja di seluruh industri, pengecer besar menawarkan pendidikan yang murah hati dan manfaat lain untuk menarik dan mempertahankan karyawan sebagai sarana untuk menambah kapasitas.
Semua biaya tambahan ini — untuk menyewa, menyimpan, dan mengirim — biasanya dibebankan kepada konsumen.
Pasokan Turun
Pada saat yang sama, rantai pasokan tetap berantakan — dan semakin parah .
Kemacetan telah menumpuk di seluruh Asia , memberikan tekanan besar pada kapasitas rantai pasokan untuk memberikan secara tepat waktu. Dan kekurangan global yang parah dari pengemudi dan pekerja lainnya mempersulit untuk memperluas kapasitas atau memperbaiki masalah lain yang mengganggu rantai pasokan, sehingga mereka tidak dapat melepaskan diri dari lumpur tebal yang mereka hadapi.
Hal ini menciptakan kelangkaan produk yang melewati batas persaingan tersebut, sehingga menyebabkan kenaikan harga.
Ada lusinan kapal kontainer besar yang terus- menerus berhenti di dekat pelabuhan di Los Angeles, New York, dan tempat lain di seluruh dunia, yang mengikat sejumlah besar barang dagangan yang menunggu untuk dibongkar. Ada lebih dari 500.000 kontainer pengiriman dengan sekitar 13 juta ton (12 juta metrik ton) barang di dekat California Selatan saja.
Pelabuhan telah mencoba untuk memperpanjang jam operasi mereka - Presiden AS Joe Biden telah menjadikannya masalah utama dan berencana untuk menghabiskan miliaran dolar untuk memperbaiki masalah - tetapi tidak ada cukup pekerja dan pengemudi untuk menurunkan kargo.
Penundaan seperti itu membutuhkan biaya, karena bisnis kemudian memilih untuk membawa lebih banyak persediaan, yang mereka berikan kepada pelanggan.
Sebagai ilustrasi, mari kita lihat Nike, yang sebagian besar bergantung pada Vietnam untuk sebagian besar produksi sepatunya. Itu kehilangan 10 minggu produksi karena penguncian di negara itu. Dan dibutuhkan rata-rata 80 hari untuk mendapatkan sepatu dari Asia ke pengecer di Amerika Utara — dua kali lebih lama sebelum pandemi. Akibatnya, harga sepatu melonjak seperti yang lainnya.
Atau pertimbangkan Malouf , pengecer furnitur yang berbasis di Utah, yang melaporkan bahwa ia hanya memiliki 55 persen dari persediaan normalnya karena keterlambatan pengiriman. Mobil terjebak di garasi karena kekurangan suku cadang. Harga furnitur ruang tamu, dapur dan ruang makan naik 13,1 persen dari tahun lalu.
Cara lain untuk memikirkannya adalah dengan memeriksa satu produk: bak mandi air panas M9 Bullfrog Spa . Ini membutuhkan 1.850 bagian terpisah. Gangguan rantai pasokan telah mendorong waktu produksi dari enam minggu menjadi enam bulan.
Tidak ada industri yang tidak terpengaruh.
Mengapa Tidak Ada Perbaikan yang Mudah
Dengan kata lain, tidak ada akhir untuk masalah rantai pasokan. Permintaan konsumen hanya akan meningkat selama musim liburan dan seterusnya. Dan itulah mengapa inflasi tidak akan hilang dalam waktu dekat .
Eksekutif perusahaan – yang dalam banyak hal akan menentukan apakah harga terus naik dengan cepat – sudah memperingatkan bahwa semua tantangan ini akan berlanjut paling cepat hingga 2022. Beberapa mengatakan masalah akan meluas hingga 2023 juga.
Ekonom yang disurvei oleh Bloomberg pada Oktober memperkirakan inflasi akan melambat menjadi 3,4 persen musim panas mendatang dan mencapai 2,6 persen pada akhir tahun. Sementara itu akan menggembirakan, itu masih jauh di atas rata-rata pra-pandemi sebesar 1,8 persen dan di luar target The Fed. Tidak jelas apakah para ekonom mengkalibrasi ulang ekspektasi mereka setelah laporan Indeks Harga Konsumen Oktober.
Bagaimanapun, konsumen harus terbiasa dengan harga yang lebih tinggi. Mereka adalah normal baru.
Craig Austin adalah asisten profesor pengajar logistik dan manajemen rantai pasokan di Florida International University.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Anda dapat menemukan artikel aslinya di sini.
