Teori konspirasi adalah kekuatan yang kuat di AS Mereka telah merusak kesehatan masyarakat di tengah pandemi global, menggoyahkan kepercayaan dalam proses demokrasi dan membantu memicu serangan kekerasan di US Capitol pada Januari 2021.
Teori konspirasi ini adalah bagian dari krisis misinformasi berbahaya yang telah dibangun selama bertahun-tahun di AS
Politik Amerika telah lama diwarnai paranoid , dan kepercayaan pada teori konspirasi bukanlah hal baru . Tetapi seperti yang diingatkan oleh siklus berita setiap hari, teori konspirasi aneh yang lahir di media sosial sekarang secara teratur mencapai penerimaan arus utama dan digaungkan oleh orang-orang yang berkuasa.
Sebagai profesor jurnalisme di University of Connecticut, saya telah mempelajari informasi yang salah seputar penembakan massal yang terjadi di Sekolah Dasar Sandy Hook 14 Desember 2012. Saya menganggapnya sebagai teori konspirasi besar pertama di era media sosial modern, dan saya percaya kita bisa melacak kesulitan kita saat ini ke akibat tragedi itu.
Sembilan tahun yang lalu, penembakan Sandy Hook menunjukkan bagaimana ide-ide pinggiran dapat dengan cepat menjadi arus utama di media sosial dan mendapatkan dukungan dari berbagai tokoh mapan — bahkan ketika teori konspirasi menargetkan keluarga siswa dan staf sekolah yang berduka yang terbunuh selama pembantaian.
Mereka yang mengklaim tragedi itu adalah tipuan muncul di Newtown, Connecticut, dan melecehkan orang-orang yang terkait dengan penembakan itu. Ini memberikan contoh awal bagaimana misinformasi yang tersebar di media sosial dapat menyebabkan kerugian di dunia nyata.
Era Baru Media Sosial dan Ketidakpercayaan
Peran media sosial dalam menyebarkan informasi yang salah telah didokumentasikan dengan baik dalam beberapa tahun terakhir. Tahun penembakan Sandy Hook, 2012, menandai tahun pertama lebih dari separuh orang dewasa Amerika menggunakan media sosial .
Ini juga menandai rendahnya kepercayaan publik terhadap media. Survei tahunan Gallup sejak itu menunjukkan tingkat kepercayaan yang lebih rendah pada media pada tahun 2016 dan 2021.
Dua tren yang bertepatan ini — yang terus mendorong misinformasi — mendorong keraguan kecil tentang Sandy Hook dengan cepat ke arus utama AS . Spekulasi bahwa penembakan itu adalah bendera palsu — serangan yang dibuat seolah-olah dilakukan oleh orang lain — mulai beredar di Twitter dan situs media sosial lainnya segera. Komentator sayap kanan dan ahli teori konspirasi Alex Jones dan suara- suara pinggiran lainnya memperkuat klaim palsu ini.
Jones baru-baru ini dinyatakan bertanggung jawab secara default dalam kasus pencemaran nama baik yang diajukan oleh keluarga Sandy Hook.
Kesalahan dalam berita terkini tentang penembakan, seperti informasi yang saling bertentangan tentang senjata yang digunakan dan identitas penembak, disatukan dalam video YouTube dan dikompilasi di blog sebagai bukti konspirasi, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian saya . Detektif amatir berkolaborasi dalam grup Facebook yang mempromosikan penembakan itu sebagai tipuan dan memikat pengguna baru ke lubang kelinci.
Segera, berbagai tokoh pendirian , termasuk calon Jaksa Agung Connecticut dari Partai Republik 2010, Martha Dean , memberikan kepercayaan atas keraguan tentang tragedi itu.
Enam bulan kemudian, ketika undang-undang pengendalian senjata terhenti di Kongres , jajak pendapat universitas menemukan satu dari empat orang berpikir kebenaran tentang Sandy Hook disembunyikan untuk memajukan agenda politik. Banyak orang lain mengatakan mereka tidak yakin. Hasilnya sangat luar biasa sehingga beberapa media mempertanyakan keakuratan jajak pendapat tersebut.
Hari ini, teori konspirasi lain telah mengikuti lintasan serupa di media sosial. Media dibanjiri dengan cerita tentang popularitas gerakan konspirasi QAnon yang aneh , yang secara salah mengklaim bahwa Demokrat top adalah bagian dari cincin pedofil pemuja setan. Seorang anggota Kongres, AS Rep. Marjorie Taylor Greene, juga secara terbuka membantah Sandy Hook dan penembakan massal lainnya.
Namun pada tahun 2012, penyebaran teori konspirasi aneh dari media sosial ke arus utama adalah fenomena yang relatif baru, dan indikasi apa yang akan datang.
Jenis Konspirasi Baru
Sandy Hook juga menandai titik balik dalam sifat teori konspirasi dan target mereka. Sebelum Sandy Hook, teori konspirasi Amerika yang populer umumnya menjelek-jelekkan elit atau kekuatan bayangan di dalam pemerintahan. Banyak "truthers" 9/11, misalnya, percaya bahwa pemerintah berada di balik serangan teroris, tetapi mereka umumnya meninggalkan keluarga korban sendirian.
Ahli teori konspirasi Sandy Hook menuduh anggota keluarga dari mereka yang terbunuh , yang selamat dari penembakan, pemimpin agama, tetangga dan responden pertama menjadi bagian dari plot pemerintah.
Orang tua Newtown dituduh memalsukan kematian anak-anak mereka, atau keberadaan mereka. Ada juga tuduhan bahwa mereka adalah bagian dari sekte seks anak.
Perubahan target konspirasi dari pemerintah terselubung dan tokoh elit menjadi orang biasa menandai pergeseran lintasan teori konspirasi Amerika.
Sejak Sandy Hook, orang-orang yang selamat dari banyak penembakan dan serangan massal terkenal lainnya, seperti pengeboman Boston Marathon dan serangan mobil Charlottesville , mengalami trauma yang diperparah dengan penyangkalan tentang tragedi mereka.
Dan gagasan sesat tentang jaringan pedofilia yang terhubung secara politik telah menjadi prinsip utama dalam dua teori konspirasi berikutnya: Pizzagate dan QAnon .
Jenis pelecehan dan ancaman pembunuhan yang menargetkan keluarga Sandy Hook juga menjadi dampak umum dari teori konspirasi. Dalam teori konspirasi Pizzagate, pemilik dan karyawan sebuah kedai pizza di Washington, DC, yang diduga menjadi bagian dari jaringan pedofilia yang termasuk politisi terus menjadi sasaran para penganut teori konspirasi itu. Pada 2016, seorang pria berkendara ratusan mil untuk menyelidiki dan menembakkan senapan serbunya di restoran.
Beberapa orang yang tetap skeptis terhadap pandemi COVID-19 telah melecehkan petugas kesehatan garis depan . Pekerja pemilu lokal di seluruh negeri telah diancam dan dituduh menjadi bagian dari konspirasi untuk mencuri pemilihan presiden 2020.
Warisan penembakan massal di Sandy Hook adalah warisan informasi yang salah — awal dari krisis yang kemungkinan akan mengganggu AS selama bertahun-tahun yang akan datang.
Amanda J. Crawford adalah asisten profesor jurnalisme di University of Connecticut. Dia melakukan penelitian untuk artikel ini sebagai rekan 2020-21 di University of Connecticut Humanities Institute. Dia adalah anggota dewan nasional Simposium Jurnalisme & Wanita.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Anda dapat menemukan artikel aslinya di sini .
