Siapa yang Mengawasi Anda? Peran Satelit Mata-Mata yang Sulit Dipahami dan Mitra Komersialnya

james siapa? Mata-mata zaman modern tidak lagi memakai tuksedo dan minum martini; gaya hidup mereka jauh lebih tidak glamor. Dalam kegelapan ruang yang dingin - khususnya orbit Bumi - mata-mata dilakukan oleh mesin misterius yang menghabiskan hari-hari mereka memotret permukaan bumi, mencitrakannya melalui radar, dan mendengarkan jutaan sinyal yang dikirimkan oleh penghuni planet. Satelit telah membuktikan dirinya sangat berharga bagi pemerintah di seluruh dunia, dengan satu negara di depan permainan; dari sekitar 5.500 satelit operasional yang saat ini mengorbit , sekitar 63% milik AS — dengan lebih dari 400 melayani tujuan pengintaian atau militer.

Namun, sebagian besar dari 5.000 itu bersifat komersial; mereka menyediakan apa saja mulai dari televisi hingga GPS hingga internet (seperti Starlink, konstelasinya sekarang terdiri darilebih dari 3.000 satelit), dan mendikte sebagian besar gaya hidup modern kita. Tapi bakat bawaan satelit untuk memata-matai juga telah menarik perhatian sejumlah perusahaan komersial; tergantung pada siapa yang Anda bayar, satelit di orbit akan mengambil gambar yang tajam dan terkini dari area pilihan Anda, atau bahkan membuka telinga mereka terhadap transmisi gelombang radio seperti dari ponsel. Oleh karena itu, permainan intelijen sedang berubah; apa yang dulunya teknologi elit hanya tersedia untuk hantu yang paling rahasia sekarang jauh lebih sulit dipahami. Badan-badan intelijen — terutama dari AS — sekarang bermitra dengan perusahaan semacam itu untuk memperluas jangkauan mereka, yang menimbulkan pertanyaan tentang siapa sebenarnya yang bertanggung jawab atas kumpulan informasi yang dihasilkan.

Satelit mata-mata, pada dasarnya, diselimuti misteri; di AS, informasi terbaru yang tidak diklasifikasikan tentang mereka yang dapat Anda peroleh sebagian besar berasal dari sekitar awal tahun 1970-an. Satelit mata-mata paling awal, seperti program CORONA AS mulai tahun 1959, mengambil gambar menggunakan kamera panorama dan rol film. Film tersebut kemudian dikembalikan ke Bumi melalui 'ember film': kendaraan kecil yang dilengkapi dengan motor bahan bakar padat kecil mereka sendiri untuk masuk kembali. Ini kemudian ditangkap oleh pesawat khusus atau mendarat di laut, di mana sumbat garam yang perlahan larut akan menyebabkan kapsul tenggelam agar tidak direbut oleh negara saingan. Metode pengambilan gambar ini digunakan oleh berbagai program satelit hingga sekitar tahun 1976 dengan peluncurannyadari satelit Kennen KH-11: yang pertama menggunakan pencitraan digital serta satelit relai — Sistem Data Satelit — untuk memastikan waktu downlink dan turnaround yang lebih cepat.

KH-11, yang masih buron hingga saat ini, beroperasi di bawah National Reconnaissance Office, atau NRO , sebuah badan yang bertanggung jawab atas intelijen orbit; meskipun kelompok rahasia ini didirikan pada tahun 1961, keberadaannya baru dibuka 31 tahun kemudian. Informasi tentang proyeknya disimpan dengan kunci dan kunci yang ketat, tetapi di tangan - atau tweet - presiden tertentu, ia menemukan jalan keluar. Pada tahun 2019, Presiden Trump dengan acuh tak acuh mengambil foto fasilitas peluncuran di Iran dan men- tweetdia; Anda bahkan dapat melihat bayangannya pada gambar. Dengan gaya Internet yang sebenarnya, tidak butuh waktu lama bagi para detektif untuk mengungkap dengan tepat satelit mana yang telah mengambil gambar tersebut — sebuah Blok 4.2 KH-11 diluncurkan pada tahun 2011 — yang memperlihatkan kepada dunia tingkat detail yang dapat ditangkap oleh satelit-satelit ini: hingga 10 sentimeter (artinya kemampuannya tidak berbeda dengan teleskop ruang angkasa Hubble , tetapi diarahkan ke Bumi, bukan menjauh darinya). Lumayan untuk satelit di Low Earth Orbit (LEO).

NRO bukan satu-satunya yang meluncurkan satelit; militer AS menggunakannya untuk apa pun mulai dari intelijen hingga komunikasi, dengan kontrol mesin yang baru-baru ini dialihkan ke Angkatan Luar Angkasa yang relatif baru. Ada — dan ada — terlalu banyak tipe dan subtipe dari satelit ini untuk dicantumkan di sini; selain itu, terlepas dari beberapa tweet yang bocor, semua detailnya tetap dirahasiakan. Penggunaannya, bagaimanapun, dapat disimpulkan. Salah satu sumber utama kecerdasan yang dapat dibantu oleh satelit dikenal sebagai GEOINT, atau kecerdasan geospasial; cukup penting bahwa AS memiliki agensinya sendiri untuk itu. Pada dasarnya, GEOINT persis seperti namanya: kecerdasan berdasarkan citra darat (seperti pergerakan pasukan), inframerah (seperti SBIRS Angkatan Luar Angkasa).), radar (seperti satelit Lacrosse ), dan bahkan dapat mencakup informasi yang dilaporkan oleh agen di lapangan. Ini berfungsi untuk melukiskan gambaran kejadian di lapangan, dan ruang angkasa adalah titik pandang yang sempurna.

Aliran kecerdasan lain di mana satelit berguna dikenal sebagai SIGINT , atau Kecerdasan Sinyal. Ini melibatkan pencegatan dan analisis sinyal dari hampir semua orang, baik itu orang yang menggunakan elektronik untuk berkomunikasi satu sama lain (Communications Intelligence — COMINT) atau elektronik yang memancarkan sinyal sendiri (Electronics Intelligence — ELINT). Karena gelombang radio digunakan untuk apa pun mulai dari ponsel hingga jaringan nirkabel, satelit seperti seri Orion NRO dapat mengumpulkan sinyal radio dari berbagai sumber, seperti miliaran ponsel yang digunakan saat ini. Oleh karena itu, bagian yang sulit adalah mengidentifikasi siapa yang harus didengarkan.

Fungsi satelit SIGINT sangat bergantung pada orbitnya; di LEO, yang berkisar dari sekitar 200 hingga 2.000 kilometer di atas permukaan bumi, satelit lebih dekat ke sumber, yang berarti satelit dapat mendengarkan dengan lebih baik daya rendah dan transmisi terarah. Tetapi kedekatannya berarti ia memiliki bagian Bumi yang lebih kecil dalam 'bidang pandangnya', dan ia mengorbit lebih cepat, yang berarti ia memiliki lebih sedikit waktu untuk mengunduh sinyal dari bandwidth yang berbeda dan meneruskannya. LEO bukan satu-satunya pilihan; orbit geosinkron (GEO) — pada jarak sekitar 36.000 kilometer di atas Bumi — memungkinkan satelit untuk mengorbit dengan kecepatan di mana ia tetap berada di satu titik tertentu di Bumi sepanjang hari. Hal ini memungkinkan pertukaran informasi terus menerus antara sumber, satelit, dan stasiun bumi, tetapi juga berarti bahwa sinyal jauh lebih lemah;USA-223 diyakini sebagai satelit mata-mata terbesar dari semuanya, antenanya yang terbentang sepanjang 100 meter).

Anda akan kesulitan menemukan sesuatu yang tidak memancarkan sinyal, dan populasi dunia tampaknya membuat satelit terlalu mudah untuk mengambilnya. Menurut mantan ilmuwan NASA dan penulis buku US Spy SatellitesDavid Baker, zaman modern komunikasi nirkabel 'adalah anugerah bagi pemerintah karena Anda tidak dapat memotong kabel dari satelit, tetapi Anda benar-benar dapat mengambil menara ponsel yang memancarkan hal ini ke atmosfer. Dibutuhkan antena besar, tetapi Anda dapat duduk di satu tempat dan mendengarkan semua lalu lintas komunikasi. Melalui kombinasi GEOINT dan SIGINT, dimungkinkan untuk menentukan informasi seperti identitas pemancar, lokasinya, pola transmisi yang signifikan, dan bahkan mungkin mendekripsi konten pesan. Sekali lagi, membanjirnya transmisi pengguna di seluruh dunia berarti bahwa mengidentifikasi sumber kepentingan di antara jalinan sinyal menjadi tugas tersendiri.

Yang dibutuhkan adalah detangler, dan tampaknya NRO sudah menangani kasus ini. Seperti yang dijelaskan di sini, agensi sedang merencanakan — atau telah mengimplementasikan — kecerdasan buatan yang mencakup segalanya dan serba tahu yang dikenal sebagai Sentient (ya, langsung dari novel dystopian) yang akan memiliki akses ke jumlah data yang tidak terpikirkan dan dapat menggunakannya untuk memprediksi pergerakan lawannya. Termasuk di dalamnya adalah ribuan sumber berita, kapal, pesawat, dan sensor, selain data ponsel dan, tentu saja, satelit. Dapat 'diajarkan' untuk melihat pola tertentu, seperti bentuk pesawat tertentu, menunjukkannya kepada penggunanya, dan bahkan mungkin mengirim satelit untuk melihat lebih dekat. Mengandalkan mesin untuk hal-hal rumit seperti spionase dan pergerakan militer tentu menjadi perhatian, meski tampaknya manusia akan tetap terlibat, setidaknya untuk saat ini.

Meski terdengar mengganggu, AI sudah tidak asing lagi dalam kehidupan sehari-hari, termasuk militer . Tapi Sentient menunjuk ke pola lain yang muncul dalam pengintaian satelit AS: keterlibatan perusahaan swasta, yang dimulai dengan peluncuran satelit mata-mata sipil pertama pada tahun 1997. Saat ini, tiga kontraktor — Maxar, Planet, dan BlackSky — ditugaskan untuk menyediakan banyak kecerdasan Makhluk Hidup (selain satelit pemerintah); BlackSky, dijelaskansebagai 'pada dasarnya Sentient's doppelgänger yang tidak terklasifikasi', bahkan beroperasi dengan cara yang sama seperti Sentient ketika hal itu dilakukan. Ketiga perusahaan ini dan banyak lagi merupakan apa yang dikenal sebagai perusahaan intelijen swasta; masing-masing memiliki satelit di orbit dan bertujuan untuk menyediakan pelanggan mereka — termasuk lembaga pemerintah — dengan informasi yang mirip dengan lembaga pemerintah yang sebenarnya. Planet , misalnya, mengklaim memindai lebih dari 350 juta kilometer persegi setiap hari untuk membantu pelanggannya melacak pola dan perubahan. Baru-baru ini, NRO memberikan hibah studi kepada enam perusahaan lebih lanjut, dengan fokus pada pengembangan SIGINT frekuensi radio.

Tren ini seharusnya tidak mengejutkan; dalam beberapa tahun terakhir, perusahaan swasta telah meledak ke kancah segala hal di luar angkasa. Sementara kontraktor seperti Boeing dan Lockheed Martin telah bekerja dengan agensi seperti NASA sejak awal, perusahaan tampaknya mengambil alih sekarang. AS mengandalkan SpaceX untuk mengantar astronotnya ke ISS dan kembali lagi. Startup luar angkasa seperti Astra bertujuan untuk menyediakan roket dengan harga ekonomis yang dirancang khusus untuk peluncuran satelit. Dan Open Cosmos mengiklankan satelit 'dibuat sesuai pesanan' dengan harga paling rendah $500.000. Sederhananya, perusahaan luar angkasa menyediakan akses yang lebih murah dan lebih efisien ke teknologi yang selalu dibatasi untuk lembaga pemerintah, dan menggelembungkan industrisementara mereka melakukannya. Sekarang, pemerintah tidak punya pilihan selain memperhatikan.

Di sektor intelijen berbasis luar angkasa, NRO tidak sendirian dalam bekerja sama dengan mitra swasta mereka. Militer AS juga berkolaborasi dengan satelit komersial yang menyediakan data, yang kemudian digunakan di medan perang; selanjutnya, itu berarti 20 detik dari pengumpulan data hingga diaktifkan (dibandingkan dengan 20 menit yang dibutuhkan sebelumnya). Pada acara hari industri Angkatan Luar Angkasa di bulan Mei 2022, lebih dari 35 perusahaan luar angkasa mengajukan proposal terkait ISR taktis berbasis ruang angkasa (intelijen, pengawasan, pengintaian) ke lembaga pemerintah; yang terakhir jelas terpikat oleh kemampuan perusahaan komersial. 'Ada sedikit peluang di sana' komentarCEO BlackSky Brian O'Toole. 'ISR jelas menjadi prioritas dan kemampuan komersial memiliki peran untuk dimainkan'. Selain itu, militer telah melaporkan hasil yang ' mengesankan ' menggunakan Starlink untuk terhubung ke tank dan kapal perang selama latihan tembakan langsung. Menggunakan perusahaan swasta, pemerintah - terutama AS - dapat mengelilingi dunia dengan satelit, tanpa meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat.

Yang sepertinya benar-benar dilupakan adalah publik dan kepentingannya. Sampai sekarang, sudah menjadi rahasia umum bahwa pemerintah memata-matai. Baru-baru ini, penggunaan data oleh perusahaan juga membuat gelombang. Tetapi sementara kerja sama mereka tidak diragukan lagi saling membantu, hal itu pada akhirnya membuat publik keluar dari lingkaran, terutama karena perusahaan swasta pasti akan menjadi kurang terbuka karena hubungan mereka dengan agen rahasia tumbuh. Dan ya, perusahaan swasta yang bekerja dengan cabang pemerintah dan militer bukanlah hal baru (seperti Blackwater), tetapi perbedaannya di sini adalah bahwa ini menyangkut setiap informasi yang dikeluarkan seseorang ke dunia, disengaja atau tidak; tugas pemerintah adalah (idealnya) untuk melindungi rakyatnya, tetapi dapatkah hal yang sama berlaku untuk korporasi? Seperti yang dinyatakan di sini, program pemerintah seperti Sentient akan tetap terikat oleh undang-undang seperti Executive Order 12333, tetapi perusahaan tidak; mungkinkah ini celah terkait informasi global?

Seperti yang terlihat pada program Artemis dan Space Shuttle, hubungan dekat antara lembaga pemerintah dan kontraktor mereka dapat menghasilkan program yang diberikan terutama menguntungkan lembaga dan kontraktor tersebut (seperti roket SLS yang merupakan salinan lemah dari pendahulunya, sebagai kontrak lanjutan untuk perusahaan seperti Boeing akan menghasilkan lebih banyak pekerjaan, suara, dan anggaran NASA yang berkelanjutan). Jelas bahwa perusahaan dan pemerintah yang bekerja sama dengannya - dan lembaga pemerintah kemudian dijalankan seperti bisnis - belum banyak memajukan bidang ruang angkasa di masa lalu (tanyakan saja pada Space Shuttle ).

Bukan berarti perusahaan tidak menguntungkan dalam hal ruang; justru sebaliknya. Dengan tujuan mereka sendiri, mereka dapat mengejar usaha seperti mencapai Mars dalam hidup kita lebih baik daripada NASA yang terikat Kongres, misalnya. Tetapi topik kebebasan informasi adalah pedang bermata dua, masalah keseimbangan antara hak dan keamanan pribadi (dan layak untuk beberapa esai). Di mana pun dilema ini divisualisasikan dengan lebih baik daripada di orbit, dengan perusahaan ISR berbasis ruang angkasa menyediakan sarana untuk akses informasi yang lebih terbuka. Sementara pemerintah memata-matai, dan akan selalu memata-matai, masih harus dilihat apakah kita semua akan melihat juga.

Awalnya diterbitkan di https://notrocketscience.substack.com pada 27 November 2022.