Jika Anda pernah melihat film klasik kultus "Napolean Dynamite", Anda mungkin ingat adegan di mana bintang film tersebut mencoret-coret gambar seekor liger. Ketika lawan mainnya bertanya apa itu liger, dia menjawab: "Itu adalah hewan favorit saya. Ini seperti campuran singa dan harimau , dibesarkan karena keterampilan dan sihirnya."
Meskipun hewan mistis ini mirip dengan unicorn atau putri duyung - terutama karena ada kurang dari 100 yang dilaporkan ada di dunia - mereka sebenarnya adalah perpaduan kehidupan nyata antara singa jantan ( Panthera leo ) dan harimau betina ( Panthera tigris ) . Artinya liger memiliki induk dari spesies yang berbeda, tetapi genus yang sama (Panthera).
Jadi Seperti Apa Liger Itu?
Mereka besar dan berotot, dengan kepala lebar dan bulu kuning kecoklatan. Liger jantan memiliki surai seperti singa jantan (tetapi biasanya lebih pendek), dan liger sering memiliki garis-garis samar harimau yang diwarisi dari induknya. Liger suka berenang seperti harimau (singa tidak suka air), dan juga suka bergaul seperti singa.
Menggali lebih jauh hewan-hewan ini mengungkapkan bahwa mereka biasanya tumbuh jauh lebih besar daripada spesies induknya. Faktanya, liger adalah kucing terbesar yang diketahui di dunia, dengan liger jantan dikatakan mencapai panjang 10 hingga 12 kaki (3 hingga 3,65 meter), yang membuat mereka sedikit lebih besar dari panjang singa atau harimau jantan yang besar.
Liger juga memiliki berat yang jauh lebih banyak daripada harimau atau singa. Contoh kasus: Guinness World Records mengenali seekor liger jantan dewasa bernama Hercules di suaka margasatwa Myrtle Beach Safari di Carolina Selatan sebagai kucing terbesar yang masih hidup di Bumi pada tahun 2013. Beratnya total 922 pon (418 kilogram), berukuran 131 inci ( 332 sentimeter) dan berdiri di bahu 49 inci (124 sentimeter).
Liger juga cepat - telah mencatat waktu berjalan dengan kecepatan hingga 50 mph (80 kph) - dan mereka memiliki umur yang relatif panjang. Misalnya, seekor liger betina bernama Shasta yang lahir pada tahun 1948 di Kebun Binatang Hogle di Salt Lake City, Utah, hidup hingga usia lanjut yaitu 24 tahun.
Kapan Liger Pertama Muncul, Dan Berapa Banyak Sekarang?
Hibrida singa-harimau sebenarnya muncul sekitar akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19 di India, dan mereka digambarkan dalam beberapa lukisan dan ukiran pada masa itu. Dua anak liger yang lahir pada tahun 1837 dipamerkan kepada Raja William IV dan penggantinya Ratu Victoria. Pedagang hewan liar Jerman dan pemilik sirkus Carl Hagenbeck memiliki setidaknya dua liger yang lahir di kebun binatangnya, Hagenbeck's Tierpark di Hamburg, pada Mei 1897.
Pada tahun 1935, empat liger dari dua tandu dipelihara di Zoological Gardens of Bloemfontein, Afrika Selatan dan Shasta (liger Amerika pertama) lahir di Hogle Zoo di Salt Lake City pada tahun 1948 dan kemudian mati pada tahun 1972.
Meskipun jumlah pasti liger yang ada di seluruh dunia tidak diketahui, diyakini jumlahnya kurang dari 100. AS dikatakan memiliki jumlah liger terbesar sekitar 30, diikuti oleh China dengan mungkin 20, dan Korea Selatan, Jerman, Rusia dan Afrika Selatan masing-masing memiliki sedikit. Liger tidak hidup di alam liar - harimau kebanyakan ditemukan di Asia dan singa di Afrika. Kedua spesies ini tidak berinteraksi di alam liar, jadi liger hanya ada di kebun binatang, cagar alam, dan dengan pemilik pribadi.
Mengapa Ada Pusaran Kontroversi di Sekitar Liger?
Menurut Susan Bass dari Big Cat Rescue yang berbasis di Tampa - yang misinya adalah menyediakan rumah terbaik yang mereka bisa untuk kucing dalam perawatan mereka, mengakhiri penyalahgunaan kucing besar di penangkaran dan mencegah kepunahan kucing besar di alam liar - perkembangbiakan antarspesies tidak dilakukan. sesuatu yang terjadi di alam liar, karena sebagian besar singa dan harimau liar tidak ada di wilayah yang sama di dunia (kecuali di Hutan Nasional Gir India).
"Itu dilakukan hanya di penangkaran oleh peternak yang tidak bereputasi untuk menghasilkan hewan aneh dan tidak alami yang akan dibayar oleh orang-orang yang naif karena mereka tidak tahu kekejaman di balik pembiakan," katanya. "Kucing-kucing ini menderita banyak cacat lahir, dan biasanya mati muda. Karena liger biasanya lebih besar dari kedua induknya, hal ini juga menempatkan harimau betina dalam risiko besar dalam menggendong anak-anaknya dan mungkin memerlukan operasi caesar atau membunuhnya dalam prosesnya."
Meskipun pasti ada gagasan sosial bahwa entah bagaimana liger tidak benar, banyak pengawet satwa liar dan kebun binatang yang mengawinkan silang hewan-hewan ini di penangkaran bersikeras bahwa liger penuh energi; umur panjang; tidak rentan terhadap penyakit; dan bahwa ukurannya yang besar tidak memberikan tekanan pada tubuh mereka, karena tubuh mereka dibuat untuk menerima tekanan itu.
Bahwa liger itu mandul sepertinya adalah mitos lain. Liger dapat bereproduksi dengan singa atau harimau, sedangkan liger betina jauh lebih mudah berkembang biak daripada liger jantan. Meskipun demikian, potensi keberadaan liger adalah hal yang sangat realistis mengingat terdapat 100.000 singa dan 100.000 harimau yang memiliki kesempatan untuk bertemu. Habitat mereka tumpang tindih hingga beruang kutub dan grizzly membuat "polarizzlie," dan ada hibrida grizzly beruang kutub yang telah ditembakkan di alam liar yang telah terbukti sebagai orang dewasa yang hidup berukuran penuh.
Sekarang Itu Menarik
Selain liger, ada juga tigon, yang memiliki ibu singa dan ayah harimau; leopon, keturunan singa dan macan tutul; dan jagulep, campuran macan tutul-jaguar.
