Surat Terbuka kepada Dewan Pengawas San Francisco: Teater Castro

11 Mei 2023

Dewan Pengawas San Francisco,

Saya adalah penduduk San Francisco dan anggota komunitas LGBTQ+ selama lebih dari 35 tahun. Saya sepenuhnya mendukung rencana APE untuk merestorasi dan menghidupkan kembali Teater Castro dan meminta Anda menolak tengara interior "tempat duduk teater tetap dalam gaya istana film". Saya telah melacak masalah ini dengan cermat dan berharap dapat memberikan pendapat berdasarkan pengalaman bertahun-tahun sebagai mantan Wakil Jaksa Kota yang menangani masalah real estat dan pelestarian bersejarah untuk Pelabuhan San Francisco, mantan anggota dewan Warisan San Francisco dan seorang cinephile yang bersemangat yang telah menonton film di Teater Castro selama beberapa dekade. Saya menulis dalam kapasitas pribadi saya, bukan sebagai perwakilan hukum untuk pihak mana pun, tetapi sebagai penghargaan jangka panjang atas bangunan yang disayangi ini dan kepedulian terhadap masa depannya.

Kita semua memiliki minat yang sama dalam kesuksesan Teater Castro yang berkelanjutan. Bagi saya, kesuksesan berarti (1) peningkatan sistem bangunan, termasuk akses ADA, sistem mekanis (termasuk HVAC), dan sistem teater; (2) restorasi bersejarah eksterior dan interior yang konsisten dengan Standar Sekretaris; (3) pemrograman yang fleksibel untuk menarik penonton baru dan lebih luas ke Teater Castro dan lingkungan sekitar untuk film dan pertunjukan langsung; dan (4) rencana bisnis yang layak yang tidak bergantung pada sumber pendanaan publik yang tidak dapat diprediksi atau penggalangan dana yang konstan. Saya sangat berbesar hati dengan curahan dukungan dari penduduk Castro dan komunitas queer muda yang memperjuangkan kesempatan ini untuk memperbaiki lingkungan mereka, mendukung bisnis lokal, dan menarik audiens baru ke Castro. Saya mohon agar Anda mendengarkan mereka.

Satu-satunya pertanyaan di hadapan Anda pada audiensi ini adalah apakah "tempat duduk teater tetap dalam gaya istana film" harus ditambahkan ke landmark interior Castro, ketika kursi itu sendiri baru berusia hampir dua puluh tahun. Saya tidak percaya ada minat pelestarian bersejarah yang mendasar untuk menandai jenis tertentu dari sistem bangunan non-bersejarah, termasuk tempat duduknya. Sudah pasti bahwa fitur arsitektur bersejarah interior utama, seperti langit-langit dekoratif dan mural dinding, akan dipertahankan. Dengan mengingat hal itu, tujuan pelestarian sejarah utama harus terus digunakan sebagai bioskop, sesuai dengan Standar Sekretaris Dalam Negeri #1 ("properti harus digunakan sebagaimana adanya secara historis"). Proposal APE sepenuhnya memenuhi standar ini dengan tidak meminta perubahan izin penggunaan dan berkomitmen untuk melanjutkan penggunaan bioskop,

Semua bioskop, bahkan yang bersejarah sekalipun, harus terus beradaptasi dengan perubahan selera dan teknologi agar tetap relevan. Baru saja kembali dari TCM Hollywood Film Festival yang diadakan di Grauman's Chinese Theatre, saya akan mencatat bahwa pemilik baru-baru ini melepas kursi, menilai ulang lantai dan memasang kursi bergaya stadion sebagai bagian dari peningkatan teater IMAX baru untuk mempertahankan kelangsungan hidup teater sebagai rumah film yang dikelola pertama. Seandainya penunjukan landmark interior yang diusulkan dari tempat duduk bergaya 'istana film' diterapkan pada mungkin bioskop bersejarah paling ikonik di dunia, pemiliknya akan lumpuh dan tidak dapat beradaptasi dengan perubahan waktu dan teknologi. Bahkan jika proposal APE tidak bergerak maju,

Karena tidak ada mandat hukum untuk menentukan pengaturan tempat duduk, Dewan dihadapkan pada keputusan kebijakan yang kemungkinan besar akan menentukan masa depan Castro. Suara untuk "Simpan Kursi [Tetap]" tidak akan mengisinya dengan pelanggan yang membayar. Pemungutan suara untuk "Simpan Kursi [Tetap]" pada dasarnya bertentangan dengan kebutuhan Castro untuk beradaptasi dengan perubahan waktu dan audiens. Pemungutan suara untuk "Simpan Kursi [Tetap]" mungkin akan membuat kita kehilangan Teater Castro seperti yang kita ketahui.

Sebagai catatan pribadi, Castro telah menjadi andalan pengalaman budaya San Francisco saya selama beberapa dekade. Saya telah menghadiri pertunjukan Frameline yang terjual habis dan Festival Film Senyap sejak awal, menikmati bernyanyi bersama dan acara khusus. Suami saya dan saya mengalami gempa bumi menonton Fellini's 8½ di layar lebar dan saya mengajak ibu saya yang berusia 99 tahun untuk menikmati film bisu yang lebih muda darinya, di teater yang lebih tua darinya. Tapi sebagai pecinta film, dari tahun ke tahun, saya melihat jumlah penontonnya berkurang. Pertama, karena judul yang sulit ditemukan tersedia secara luas di VHS dan DVD, dan kemudian karena layanan streaming memungkinkan kami mengakses film ini dari mana saja. Terakhir, ancaman COVID menjauhkan kita dari penggemar layar lebar terakhir, setidaknya untuk sementara waktu.

Dan itu bukan karena kurang berusaha. Pemrograman Castro adalah kelas dunia, menarik khalayak luas dan minat, bukan hanya komunitas queer. Namun sejak kunjungan pertama saya di akhir 1980-an, kursi yang tidak nyaman, kamar kecil yang tidak memadai menuruni tangga yang curam dan sangat sempit, dan ventilasi yang sangat minim, saya selalu bertanya-tanya bagaimana teater berkapasitas 1.400 kursi dapat bertahan dengan memainkan karya langka rumah seni kepada penonton. beberapa lusin hampir setiap malam. Bahkan selama perayaan 100 tahun mereka, dengan deretan film klasik yang luar biasa selama 10 dekade dan tiket seharga $1, mereka tidak dapat mengisi kursi, bahkan tidak menutup. Hari-hari itu tidak dapat berlanjut tanpa batas waktu.

Pemungutan suara untuk menyelamatkan kursi tetap tidak akan mengubah fakta bahwa tidak cukup banyak orang pergi ke bioskop lagi untuk mendukung biaya kepegawaian dan pemeliharaan sehari-hari untuk menjalankan bangunan bersejarah berusia 100 tahun, apalagi mendukung rehabilitasi bersejarah senilai $15 juta, peralatan canggih baru, akses ADA, dan sistem ventilasi yang berfungsi. Pemulihan baru-baru ini dari Teater Bintang Empat yang bersejarah sebagai rumah perbendaharaan layar tunggal dengan 330 kursi adalah kisah peringatan, karena mereka memutar film setiap hari ke teater yang hampir kosong dan harus beralih ke dana kerumunan hanya untuk menyalakan lampu.

'Warisan budaya tak berwujud dari ruang angkasa' mengutip Lembar Fakta Penunjukan Landmark persis seperti itu: tidak berwujud. Orang dan peristiwa menciptakan warisan itu, bukan penataan tempat duduk. Proposal APE tidak hanya layak, tetapi juga akan memperluas, bukan membatasi, peluang bagi nilai-nilai tak berwujud tersebut: pembangunan komunitas, partisipasi audiens, produksi budaya, dan makna pribadi. Tempat duduk yang fleksibel akan mengakomodasi program dan festival film lanjutan untuk pecinta film seperti saya. Penambahan musik live dan pertunjukan memberikan potensi yang lebih besar untuk melayani masyarakat dan akan membawa penonton baru ke Castro. Mereka mungkin menonton film di ponsel dan komputer mereka, tetapi mereka akan berduyun-duyun ke pertunjukan langsung untuk mengalami kemegahan arsitektur yang dipulihkan dan memberikan kehidupan dan makna baru bagi Castro saat memasuki abad kedua.

Sebagai San Fransiskan, kita harus bersatu dalam mendorong APE untuk menjadikan ini proyek sebaik mungkin dan kemudian memegang komitmen mereka, bukan menghancurkan kelayakan proyek sebelum dimulai. Jadi saya mendesak Anda untuk menolak usulan amandemen dan terus bekerja sama dengan APE dan masyarakat untuk mensukseskan proyek ini.

Sangat milikmu,

Neil Sekhri