Ketika berbicara tentang merek saus pedas buatan Amerika, satu nama berdiri di atas yang lain: Tabasco. Perusahaan Tabasco didirikan pada tahun 1868 di komunitas pedesaan Pulau Avery di Louisiana selatan. Bankir New Orleans Edmund McIlhenny , yang bosan dengan masakan hambar pada era Rekonstruksi, menggunakan tanaman lada dari varietas Tabasco ( capsicum frutescens ) yang dibawa dari Amerika Latin untuk membuat saus yang pedas dan lezat.
McIlhenny menyebut kreasinya Tabasco Pepper Sauce , mematenkan namanya. Saus pedas dengan cepat mendapatkan popularitas di Amerika dan Eropa pada tahun 1870-an berkat resep yang dibuat perusahaan untuk digunakan dengan saus tersebut. Sekarang menjadi bagian penting dari masakan terkenal Louisiana, ditambahkan ke hidangan seperti udang etouffee. Kerabat keluarga McIlhenny masih menjalankan perusahaan.
Proses produksi saus lada relatif tidak berubah selama 150 tahun terakhir. Pekerja lapangan yang awalnya bekerja di Pulau Avery menggunakan apa yang dikenal sebagai le petit bâton rouge , atau "tongkat merah kecil", untuk menentukan kematangan paprika Tabasco. Agar dapat dipetik, lada harus sesuai dengan warna merah tua pada tongkat.
Anehnya, meski ada kemajuan teknologi, perusahaan tetap menggunakan tongkat tersebut, karena para pekerja masih memetik paprika dengan tangan. Sejauh ini, sebuah mesin belum dikembangkan yang dapat menentukan kematangan, kata John Simmons, cicit dari buyut Edmund McIlhenny, kepada Louisiana Farm & Ranch . Tongkat merah versi dijual di toko suvenir Tabasco .
Setelah paprika yang tepat dipilih, paprika tersebut dihaluskan dan berumur barel hingga tiga tahun dalam tong kayu ek putih yang bersumber dari penyulingan bourbon. Saat ini, sebagian besar paprika ditanam di Amerika Latin dan Afrika Selatan , tetapi benih lada semuanya berasal dari Pulau Avery. Ini kemudian dikirim ke luar negeri untuk ditanam. Setelah dipanen, paprika digiling, dicampur garam menjadi pasta dan dikirim kembali ke pulau itu. Cadangan garam Avery yang melimpah sangat berguna, karena lapisan garam tebal ditempatkan di atas setiap tong yang tertutup rapat. Garam mengendap di lubang udara kecil yang mungkin ada di laras dan mencegah kelembapan masuk.
Tapi jangan mencicipi dulu, karena lada ini 10 kali lebih panas dari saus Tabasco yang sudah jadi. Setiap adonan diperiksa oleh anggota keluarga McIlhenny untuk memastikan warna dan aromanya tepat. Setelah proses penuaan, tumbukan dicampur dengan cuka dan diaduk selama kurang lebih tiga minggu. Kemudian, cairan tersebut disaring dan dituangkan ke dalam botol kaca klasik berlapis merah. Masing-masing botol 2 ons (59 mililiter) dapat menampung 720 tetes saus dan pabrik Tabasco dapat memproduksi hingga 700.000 botol per hari.
Jenis saus andalannya bervariasi dalam panas, biasanya antara 2.500 dan 5.000 unit Scoville , ukuran tingkat bumbu. Merek ini menawarkan total delapan varietas, termasuk habanero, chipotle dan sriracha, beberapa di antaranya mungkin lebih panas.
Jadi, lain kali Anda menambahkan Tabasco ke dalam makanan Anda, ingatlah proses yang dilakukan di dalamnya, dari satu tongkat kecil berwarna merah ke wadah bertutup merah.
Sekarang Itu Pedas
Tabasco juga telah menjadi bagian dari jatah militer di seluruh dunia dan melayani anggota keluarga kerajaan Inggris dan astronot NASA . Anda juga dapat mengunjungi Pulau Avery dan mengikuti tur pabrik, mengunjungi toko suvenir, dan bersantap di restoran tahun 1868 , di mana hampir semua menunya memiliki beberapa saus terkenal di dalamnya.
