Tulis Sekarang Dengan Robert Loewen

Wawancara Write Now hari ini menampilkan Robert Loewen, seorang novelis yang terinspirasi oleh kisah nyata ibu mertuanya.

Siapa kamu?

Saya adalah penulis novel debut, The Lioness of Leiden , tentang perlawanan Belanda dalam Perang Dunia II. Saya telah tinggal di California sepanjang hidup saya dan saat ini tinggal bersama istri saya, Jacinta, di Pantai Laguna. Seorang pensiunan pengacara, saya memiliki karir selama 36 tahun sebagai litigator di sebuah firma hukum besar yang didirikan di California pada abad ke-19 sebelum saya mulai menulis Lioness .

Apa yang kamu tulis?

The Lioness of Leiden adalah novel yang terinspirasi dari kehidupan ibu mertua saya, Hetty Kraus (1920–1994), yang merupakan mahasiswa Universitas Leiden di Belanda ketika Nazi menginvasi negaranya pada 10 Mei 1940. Hetty biasanya merasa terlalu menyakitkan untuk membahas pengalamannya di Belanda selama Perang Dunia II, tetapi selama bertahun-tahun, dia mengungkapkan potongan-potongan cerita menarik yang ingin saya lestarikan dalam sebuah novel. Saya baru menemukan waktu untuk menulis novel itu ketika saya pensiun dari praktik hukum beberapa tahun yang lalu. Dalam profesi saya, saya memiliki banyak pengalaman dengan penulisan hukum dan mendongeng, tetapi saya belum pernah menulis fiksi sebelum Lioness. Jadi saya belajar seni menulis fiksi dari bawah ke atas; lokakarya penulis, sumber internet, dan buku-buku tentang menulis semuanya berperan dalam kemunculan saya sebagai penulis fiksi. Terobosan saya datang ketika saya menemukan editor independen yang hebat, Julie Gray, seorang mantan tepukan LA yang tinggal di Tel Aviv, yang telah menerbitkan bukunya sendiri tentang korban selamat dari holocaust. Dia memberi saya kelas master dalam menulis fiksi, dan novel itu menyatu dengan mudah setelah saya memahami aturan dasarnya. Sekarang saya suka menulis dan berharap untuk menulis prekuel dan/atau sekuel (saya punya ide untuk keduanya) jika tanggapan terhadap Lionesskuat. Karena pokok bahasannya, ada beberapa adegan di Lioness yang akan membuat sebagian pembaca tidak nyaman. Meskipun saya menghindari seks dan kekerasan yang tidak beralasan, saya tidak memaksakan batasan apa pun pada diri saya selain untuk menulis apa yang realistis. Lagi pula, pendudukan Nazi di Belanda sangat brutal, dan tidak realistis untuk menutupinya dengan gula.

Di mana Anda menulis?

Saya mengerjakan semua tulisan saya di kantor rumah, menulis dan mengedit di Microsoft Word. Saya selalu menggunakan tesaurus ketika saya menulis. Saya masih memiliki buku saku Thesaurus Roget yang saya beli di sekolah menengah, tetapi internet menyediakan beberapa opsi bagus, yang saya gunakan secara teratur saat menulis Lioness. Saat melakukan penelitian, saya mencatat dengan tangan, yang saya simpan di folder manilla. Hetty meninggalkan banyak tulisan, yang baru saya dan istri saya temukan setelah kematiannya, dan dia membuat narasi untuk dua tayangan slide dari kunjungannya ke Eropa, yang memberikan banyak informasi yang masuk akal ketika kami menemukan tulisannya. Tentu saja, selain buku-buku yang ditulis tentang hal itu, saya menggunakan mesin pencari online untuk meneliti banyak sejarah tentang perlawanan Belanda. Di luar itu, saya tidak memiliki wawasan tentang cara lain yang mungkin bisa dibantu oleh teknologi dengan novel saya.

Kapan kamu menulis?

Jawaban termudah adalah saya menulis sepanjang waktu - setidaknya saya melakukannya sampai novel saya dicetak. Saya tidak memiliki masalah untuk berkonsentrasi selama berjam-jam, jadi saya sering memulai di pagi hari dan menulis sampai jam makan malam. Saya menulis Lionessdari tiga perspektif — membuat cerita, menghubungkan cerita menjadi novel, dan menulis detail aksi dan dialog. Saya sering mengerjakan hanya satu dari aspek ini dalam satu hari, tetapi di lain waktu, saya akan mengerjakan ketiganya. Awalnya, saya berkonsentrasi untuk mencoba menghidupkan cerita Hetty. Memilah-milah cerita Hetty, saya akan memiliki ide untuk karakter, aksi, dan dialog, tanpa memperhatikan di mana cerita itu akan cocok dalam novel saya. Saya menyebut cerita-cerita terisolasi ini "silo", dan saya kembali ke sana secara teratur untuk meningkatkannya masing-masing. Belakangan, saya mulai menghubungkan silo ini bersama-sama untuk membuat alur cerita novel. Dengan menghubungkan setiap karakter ke beberapa silo, sebuah alur cerita muncul. Terakhir, menulis aksi dan dialog adalah kerja keras, dan saya sering berkonsentrasi pada detail ini selama beberapa hari berturut-turut.

Mengapa Anda menulis?

Saya menulis The Lioness of Leiden untuk istri saya dan anak-anak kami untuk melestarikan warisan Hetty untuk keluarga kami. Asyik juga menulisnya. Menulis dipenuhi dengan teka-teki yang tak ada habisnya, dan ada kegembiraan dalam menyelesaikannya — membuat titik plot sesuai dengan sisa cerita dan membangun adegan yang konsisten dengan karakter dan sifat manusia. Akhirnya, saya menemukan kepuasan dalam menceritakan kisah yang bagus dengan baik.

Bagaimana Anda mengatasi blok penulis?

Blok penulis tidak pernah menjadi masalah bagi saya. Saya pikir ini karena, seperti yang disebutkan di atas, saya fokus pada tiga hal sekaligus - silo cerita, visi saya untuk alur cerita, dan detail deskripsi aksi dan dialog. Ketika salah satu tidak berfungsi, saya beralih ke yang lain. Saya tidak pernah dihalangi untuk membuat kemajuan pada setidaknya satu dari tiga perspektif.

Bonus: Apa yang Anda sukai saat tidak menulis?

Saya dan istri saya memiliki tiga anak yang sudah dewasa — cucu Hetty, yang mengenal dan mencintainya. Kami juga memiliki dua cucu. Semua hidup dalam sembilan puluh menit dari kita, dan kita menyukai waktu bersama keluarga kita. Saya menikmati berjalan-jalan di pantai, dan saya suka membaca, seperti yang saya bayangkan kebanyakan penulis lakukan. Akhir-akhir ini, saya berkonsentrasi pada buku-buku tentang PD II, tetapi saya menikmati hampir semua yang ditulis tentang sejarah. Terakhir, saya mendukung beberapa organisasi nirlaba, termasuk tempat penampungan tunawisma dan badan amal yang didedikasikan untuk penelitian medis tentang diabetes tipe satu. Saya memiliki kehidupan yang sibuk, dan saya menyukainya.

Terima kasih saya kepada Robert Loewen untuk wawancara hari ini.

Write Now adalah seri wawancara mingguan yang dibuat oleh Justin Cox . Untuk saran menulis lainnya, berlangganan This Week In Writing atau lihat buku saya .