Dunia sekarang memiliki vaksin COVID-19 baru di gudang senjatanya, dan dengan biaya yang lebih murah per dosis.
Dua tahun setelah pandemi COVID-19, dunia telah menyaksikan lebih dari 314 juta infeksi dan lebih dari 5,5 juta kematian di seluruh dunia . Sekitar 60 persen populasi dunia telah menerima setidaknya satu dosis vaksin COVID-19 . Tetapi masih ada kesenjangan yang mencolok dan mengkhawatirkan dalam akses global ke vaksin ini. Sebagai ahli virologi yang telah mengikuti pandemi ini dengan cermat, saya berpendapat bahwa ketidakadilan vaksin ini harus menjadi perhatian serius bagi semua orang.
Jika dunia telah belajar sesuatu dari pandemi ini, virus tidak memerlukan paspor. Namun, sekitar 72 persen dosis vaksin diberikan di negara-negara berpenghasilan tinggi dan menengah ke atas — dan hanya 1 persen di negara-negara berpenghasilan rendah . Negara- negara kaya memberikan booster, dan bahkan dosis keempat, sementara dosis pertama dan kedua tidak tersedia untuk banyak orang di seluruh dunia.
Tetapi ada harapan bahwa vaksin baru yang disebut CORBEVAX akan membantu menutup kesenjangan vaksinasi ini.
Bagaimana Cara Kerja Vaksin CORBEVAX?
Semua vaksin COVID-19 mengajarkan sistem kekebalan cara mengenali virus dan mempersiapkan tubuh untuk menghadapi serangan. Vaksin CORBEVAX adalah vaksin subunit protein . Ini menggunakan sepotong protein lonjakan yang tidak berbahaya dari virus corona yang menyebabkan COVID-19 untuk merangsang dan mempersiapkan sistem kekebalan tubuh untuk menghadapi virus di masa depan.
Tidak seperti tiga vaksin yang disetujui di AS – vaksin mRNA Pfizer dan Moderna dan vaksin vektor virus Johnson & Johnson , yang memberikan instruksi tubuh tentang cara memproduksi protein lonjakan – CORBEVAX mengirimkan protein lonjakan ke tubuh secara langsung. Seperti vaksin mRNA COVID-19 lainnya yang disetujui, CORBEVAX juga membutuhkan dua dosis .
Bagaimana CORBEVAX Dikembangkan?
CORBEVAX dikembangkan oleh co-direktur Pusat Pengembangan Vaksin Rumah Sakit Anak Texas di Baylor College of Medicine, Drs. Maria Elena Bottazzi dan Peter Hotez .
Selama wabah SARS 2003 , para peneliti ini menciptakan jenis vaksin yang serupa dengan memasukkan informasi genetik untuk sebagian protein lonjakan virus SARS ke dalam ragi untuk menghasilkan protein dalam jumlah besar. Setelah mengisolasi protein lonjakan virus dari ragi dan menambahkan adjuvant , yang membantu memicu respons imun, vaksin siap digunakan.
Epidemi SARS pertama berumur pendek, dan hanya ada sedikit kebutuhan akan vaksin Bottazzi dan Hotez — sampai virus yang menyebabkan COVID-19, SARS-CoV-2, muncul pada 2019. Jadi mereka membersihkan vaksin mereka dan memperbarui protein lonjakan untuk menyamai SARS-CoV-2, menciptakan vaksin CORBEVAX .
Sebuah uji klinis besar yang berbasis di AS menemukan bahwa vaksin tersebut aman, dapat ditoleransi dengan baik, dan lebih dari 90 persen efektif dalam mencegah infeksi simtomatik. Vaksin menerima otorisasi penggunaan darurat di India, dan negara-negara berkembang lainnya diharapkan untuk mengikuti.
Menariknya, kelompok di Baylor tidak dapat mengumpulkan minat atau pendanaan di AS untuk vaksin mereka. Sebaliknya, teknologi yang lebih baru seperti vaksin mRNA melaju ke depan, meskipun desain vaksin Bottazzi dan Hotez lebih maju, berkat pekerjaan mereka sebelumnya selama wabah SARS 2003 dan MERS 2012 .
Sebuah Vaksin Dibangun untuk Dunia
Vaksin subunit protein memiliki keunggulan dibandingkan vaksin mRNA dalam hal mereka dapat dengan mudah diproduksi menggunakan teknologi DNA rekombinan mapan yang relatif murah dan cukup mudah untuk ditingkatkan. Teknologi rekombinan protein serupa yang telah ada selama 40 tahun telah digunakan untuk vaksin Novavax COVID-19 , yang tersedia untuk digunakan di 170 negara , dan vaksin hepatitis B rekombinan .
Vaksin ini dapat diproduksi dalam skala yang jauh lebih besar karena fasilitas manufaktur yang sesuai telah tersedia . Juga kunci untuk akses global adalah bahwa CORBEVAX dapat disimpan di lemari es biasa . Oleh karena itu, adalah mungkin untuk memproduksi jutaan dosis dengan cepat dan mendistribusikannya dengan relatif mudah. Sebagai perbandingan, memproduksi vaksin mRNA lebih mahal dan rumit karena didasarkan pada teknologi yang lebih baru, bergantung pada pekerja yang sangat terampil dan seringkali memerlukan suhu yang sangat rendah untuk penyimpanan dan pengangkutan.
Perbedaan utama lainnya adalah bahwa vaksin CORBEVAX dikembangkan dengan mempertimbangkan akses vaksin global . Tujuannya adalah untuk membuat vaksin yang murah, mudah diproduksi dan diangkut menggunakan metode yang teruji dan aman. Kunci untuk ini, para peneliti tidak peduli dengan kekayaan intelektual atau keuntungan finansial . Vaksin itu diproduksi tanpa dana publik yang signifikan; $7 juta yang dibutuhkan untuk pembangunan disediakan oleh para dermawan.
COBREVAX saat ini memiliki lisensi bebas paten untuk Biological E. Limited (BioE), pembuat vaksin terbesar di India, yang berencana untuk memproduksi setidaknya 100 juta dosis per bulan mulai Februari 2022 . Pengaturan bebas paten ini berarti bahwa negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah lainnya dapat memproduksi dan mendistribusikan vaksin lokal yang murah, stabil, dan relatif mudah ini.
Gabungan, ini berarti bahwa CORBEVAX adalah salah satu vaksin termurah yang tersedia saat ini . Seberapa baik kerjanya melawan varian omicron sedang diselidiki. Namun, kisah CORBEVAX dapat digunakan sebagai model untuk mengatasi ketidakadilan vaksin ketika diperlukan untuk memvaksinasi populasi dunia — terhadap COVID-19 dan penyakit lain yang akan datang.
Perlunya Keadilan Vaksin
Ada banyak alasan mengapa akses global ke vaksin tidak adil . Misalnya, pemerintah negara-negara kaya membeli vaksin di muka, yang membatasi pasokan. Sementara negara-negara berkembang memiliki kapasitas produksi vaksin, negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah di Afrika, Asia dan Amerika Latin masih harus mampu membayar biaya pemesanan.
Pemerintah India telah memesan 300 juta dosis CORBEVAX, dan BioE berencana untuk memproduksi lebih dari 1 miliar suntikan untuk orang-orang di negara berkembang. Untuk konteksnya, AS dan negara-negara G-7 lainnya telah berjanji untuk menyumbangkan lebih dari 1,3 miliar dosis vaksin COVID, namun hanya 591 juta dosis yang telah dikirimkan . Angka-angka ini berarti bahwa jika BioE mampu menghasilkan 1,3 miliar dosis CORBEVAX seperti yang direncanakan, vaksin ini akan menjangkau lebih banyak orang daripada yang divaksinasi oleh apa yang telah disumbangkan dan dikirim oleh negara-negara terkaya .
Seperti yang ditunjukkan oleh varian omicron , varian baru dapat menyebar ke seluruh dunia dengan cepat dan lebih mungkin berkembang pada orang yang tidak divaksinasi dan terus muncul selama tingkat vaksinasi global tetap rendah. Tidak mungkin booster akan mengakhiri pandemi ini. Sebaliknya, mengembangkan vaksin yang dapat diakses secara global seperti CORBEVAX merupakan langkah pertama yang penting dalam memvaksinasi dunia dan mengakhiri pandemi ini.
Maureen Ferran adalah profesor biologi, Institut Teknologi Rochester. Dia menerima dana dari The National Institutes of Health.
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Anda dapat menemukan artikel aslinya di sini.
