ditulis oleh Sterling Schuyler

Jika Anda telah membaca bukunya It's About Damn Time , atau jika Anda telah mendengarkan wawancara atau podcast apa pun yang dia buat, Anda akan tahu bahwa Arlan Hamilton adalah tentang menulis (dan kemudian mewujudkan) berita utama.

Jadi pada Januari 2021, Adero Knott menandai Arlan di Instagram dalam sebuah gambar dengan tajuk “Wanita Penyandang Cacat Kulit Hitam Mengembangkan Aplikasi yang Membuat Prostetik Khusus Tahan Covid untuk Diamputasi”.

“ Saat melakukan riset pasar dan survei untuk ide aplikasi saya, saya memutuskan untuk menempatkan diri di luar sana dan membuat postingan di Instagram,” kata Adero. "Tak lama setelah itu, Arlan mengirim DM mengatakan dia ingin bertemu denganku, dan sisanya adalah sejarah."

Sejak itu, Arlan secara pribadi mendukung perusahaan Adero AK Prosthetics dengan modal dan bimbingan. “Saya tertarik dengan semangat Adero, bakat dan visi yang luar biasa, serta ketabahannya,” kata Arlan. “Dia sepertinya selalu bergerak maju. Dia memiliki misi dan tidak akan berhenti sampai anak panahnya mengenai sasaran.”

Tidak hanya ini industri yang Adero kenal secara pribadi untuk sebagian besar hidupnya (dia mengidentifikasi sebagai amputasi siku bawah bawaan), tetapi dia juga mendedikasikan hampir satu dekade untuk membuat kaki palsu dapat diakses dan inklusif untuk komunitas yang kurang terwakili.

Kisah, ambisi, dan dorongannya yang luar biasa adalah alasan mengapa organisasi nirlaba Arlan, Project Cover , memberinya Hibah Penemu BIPOC pertama untuk mengejar pekerjaannya dalam mengembangkan adaptor sepeda untuk orang yang diamputasi.

Cerita Adero

Saat bekerja di Tiongkok dari 2013 hingga 2015, berat badan Adero berfluktuasi dan lengan prostetiknya tidak pas, yang menyebabkan nyeri kronis. Ketika dia kembali ke AS untuk merancang yang baru, butuh waktu berbulan-bulan bagi dokter untuk mengirim resep ke kantor prostetik (ahli prostetik), yang kemudian perlu mengirimkan klaim ke perusahaan asuransi.

Selama ini, interaksi Adero dengan dokter dilakukan melalui rumah sakit anak yang merawat pasien hingga usia 18 tahun. Pengalaman ini menyadarkannya betapa tidak efisien dan mahalnya industri prostetik.

Dan, tentu saja, dia menyadari bahwa dialah orang terbaik untuk menyelesaikan masalah ini.

Jika Anda tidak mengetahui biaya prostetik, harganya mulai dari ribuan dan dapat dengan mudah menghabiskan biaya hingga $100.000 untuk prostetik khusus — yang dibutuhkan sebagian besar orang yang diamputasi agar merasa nyaman, tetapi tidak dapat dengan mudah membelinya .

Pada tahun 2016, Adero memenangkan kompetisi pitch Start Fund milik Di-Ann Eisnor dan Lupe Fiasco, yang memungkinkannya untuk meluncurkan perusahaannya AK Prosthetics. Selama empat tahun, Adero bekerja penuh waktu dari pukul 07.00 hingga 16.00, lalu menghabiskan sore dan akhir pekannya membuat aplikasi bagi orang yang diamputasi untuk memesan dan menerima prostetik khusus dengan harga terjangkau.

Pada tahun 2020, dia di-PHK pada awal pandemi. Seperti pengusaha lainnya, dia melihat ini sebagai peluang untuk fokus penuh waktu pada misinya. Dia terjun ke dalam konsep mesin penjual otomatis pencetakan 3D di mana orang yang diamputasi dapat mengirim pindaian anggota tubuh mereka, dan kemudian mencetak prostetik kustom yang terjangkau. ( Mengingatkan Anda tentang seseorang ?)

Membangun Adaptor Sepeda dan Selanjutnya

Setelah melalui sejumlah tantangan, keberhasilan, dan perubahan, Adero kini bekerja untuk mengirimkan adaptor sepeda. “Sepeda itu menyenangkan, berkelanjutan, dan cara yang bagus untuk menjaga kesehatan tubuh Anda,” katanya.

Dia mengalami insiden di China ketika anggota tubuhnya tidak memegang pegangan sepeda dengan aman (karena rasa sakit kronis dan ketidaknyamanan prostetik yang tidak pas). “Saya membeli sepeda bekas dan sangat bersemangat sampai prostesis saya terlepas dari pegangan sepeda, dan menyebabkan saya menabrak pagar yang memisahkan jalur sepeda dari jalur bus,” kenang Adero. “Saya akhirnya membalik ke jalur bus dengan sepeda saya, di mana sebuah bus datang ke arah saya dan saya mungkin punya waktu tiga detik untuk kembali ke jalur sepeda. Itu membuat saya takut dan menjauhkan saya dari sepeda untuk sementara waktu.

Beberapa waktu setelah itu, Adero pindah ke Amsterdam, Belanda, di mana bersepeda adalah gaya hidup. “Saya melihat bagaimana semua orang bersepeda dan menikmatinya, tunangan saya bahkan menyewakan sepeda yang dapat diakses,” katanya. Dia menikmati mobilitas dan olahraga yang ditawarkan bersepeda di Amsterdam, dan sekarang dia kembali ke Chicago, dia ingin mendorong tingkat aktivitas yang sama pada orang yang diamputasi lainnya. “Saya ingin menunjukkan kepada mereka bahwa kita masih bisa melakukan aktivitas ini dengan aman,” katanya.

Bagaimana Sampul Proyek Memberdayakan Orang untuk Mencapai Tonggak Sejarah Berikutnya

Sampul Proyek dimulai dengan mengirimkan buku tentang startup dan modal ventura kepada calon pengusaha. Sejak saat itu, misi diperluas untuk memberikan hibah mikro sebesar $500 untuk proyek-proyek yang dapat mencapai tonggak penting dengan modal tambahan tersebut.

“Project Cover diluncurkan beberapa tahun lalu dengan $5.000 dari warisan yang saya terima dari ayah saya, dan telah berkembang pesat melalui donasi yang murah hati, termasuk $50.000 dari pemodal ventura dan penulis, Brad Feld,” kata Arlan. “BIPOC Inventors Grant yang baru dari Project Cover sebagian terinspirasi oleh Adero. Saya menantikan pekerjaan yang akan dia dan orang lain lakukan dengan hibah ini.”

Dengan Hibah Penemu BIPOC senilai $10.000 dari Sampul Proyek — selain $100.000 yang ia kumpulkan melalui kompetisi lapangan dan investor malaikat (seperti Arlan) — Adero akan melanjutkan dan menyelesaikan tahap ketiga penelitian dan pengembangan untuk AK Prosthetics, yang mencakup adaptor sepeda prototipe sebelum pergi ke pasar.

Tapi ambisi Adero tidak berakhir di situ. Dia masih berniat membangun platform SaaS yang membantu prosthetist, perusahaan asuransi, dan dokter merampingkan komunikasi dan produksi. Dia juga berencana meluncurkan program pendidikan untuk mendukung remaja yang ingin membangun solusi prostetik, dan mengirim mereka ke luar negeri untuk membantu negara-negara yang kurang terlayani.

“Saya diberkati untuk mengetahui di awal hidup saya bahwa kecacatan saya bukanlah kerugian tetapi keuntungan. Menjadikan kaki palsu yang disesuaikan dan perangkat adaptif yang dapat diakses dan inklusif adalah takdir saya,” kata Adero.

Jadi, meskipun dia belum mengembangkan aplikasi dan mesin penjual otomatis untuk prostetik yang disesuaikan, dia jelas sedang dalam perjalanan untuk mewujudkan tajuk utama itu.

— — — —

Jika Anda tertarik untuk mendukung hibah seperti Hibah Penemu BIPOC, pelajari lebih lanjut tentang Sampul Proyek dan donasi ke nirlaba kami