Avviso urgente emesso in Australia dopo che una minuscola capsula radioattiva è stata persa su un vasto tratto di autostrada

I funzionari dell'Australia occidentale stanno cercando con urgenza una minuscola capsula che contiene materiale radioattivo e si è persa su un vasto tratto di autostrada.

Venerdì sera il Dipartimento dei vigili del fuoco e dei servizi di emergenza (DFES) dell'Australia occidentale ha emesso un avviso urgente per parti delle regioni metropolitane di Pilbara, Midwest Gascoyne, Goldfields-Midlands e Perth lungo la Great Northern Highway a causa della capsula mancante, che è pericolosa.

L'ufficiale sanitario capo dell'Australia occidentale, il dottor Andrew Robertson, ha dichiarato venerdì in una conferenza stampa di emergenza che la capsula è stata persa durante il trasporto tra un sito minerario a nord di Newman e Malaga, secondo l'emittente australiana ABC News.

La capsula emette l'equivalente di ricevere 10 raggi X in un'ora a chiunque si avvicini a un metro da essa, ha detto Robertson.

Chiunque si avvicini o entri in contatto con la capsula potrebbe affrontare quella che è nota come " malattia acuta da radiazioni ", ha aggiunto, secondo The Guardian . Tra i rischi di esposizione a lungo termine c'è il cancro.

"Se hai un contatto o ce l'hai vicino, potresti finire con danni alla pelle, comprese ustioni cutanee, per un periodo di tempo", ha detto Robertson, secondo il rapporto.

"Raccomandiamo alle persone di non starci vicino o di aggrapparsi ad esso".

La capsula potrebbe essere caduta sulla strada tra il 10 e il 14 gennaio dopo essere stata imballata e spedita a Perth, dove è arrivata il 16 gennaio, ha detto il DFES.

I funzionari chiedono a chiunque abbia viaggiato tra Newman e Perth dal 10 gennaio di controllare le proprie gomme per la capsula.

L'oggetto ha un diametro di soli 6 millimetri (o meno di un quarto di pollice) e un'altezza di 8 millimetri (meno di un terzo di pollice), circa le stesse dimensioni di un pezzo australiano da 10 centesimi , secondo DFES.

L'australiano ABC News riferisce che i misuratori radioattivi sono spesso usati nelle operazioni minerarie.

"La nostra preoccupazione è che qualcuno lo raccolga , non sapendo cosa sia", ha detto Robertson venerdì, per The Guardian e la BBC. "Potrebbero pensare che sia qualcosa di interessante e tenerlo, o tenerlo nella loro stanza, tenerlo in macchina o darlo a qualcuno."

I funzionari ritengono che la capsula sia scivolata attraverso un foro creato quando un bullone si è allentato durante il viaggio, secondo ABC News.

La sostanza all'interno ha un'emivita di 30 anni.

Chiunque incontri la capsula è pregato di tenersi ad almeno 5 metri di distanza da essa e si raccomanda di non toccarla, metterla in una borsa o metterla in un veicolo. Viene invece chiesto loro di segnalare "immediatamente" il ritrovamento al DEFS chiamando il numero 13 33 37.

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Coloro che entrano in contatto con la capsula dovrebbero "rivolgersi immediatamente al servizio sanitario locale o recarsi al pronto soccorso dell'ospedale", ha affermato il DFES.

Il DFES afferma che sta gestendo l'incidente insieme al Dipartimento della Salute e alla Polizia del WA.