DeltaG

Di quanta energia hai bisogno per fare qualcosa?

Perché alcune cose che facciamo sembrano così facili mentre altre sembrano così difficili? Non intendo dire come correre una maratona suoni più difficile che camminare fino al negozio all'angolo - È abbastanza ovvio. Ma perché le attività che utilizzano la stessa quantità di energia dovrebbero sembrare così diverse? Perché alcuni compiti sembrano molto più difficili? È possibile semplificare i compiti più impegnativi? Forse, se pensiamo a Delta G.

Perché Delta G?

Molti mi hanno chiesto del significato di "Delta G." Come biochimico, la storia ha perfettamente senso, ma posso vedere come probabilmente richieda una spiegazione. Da studente, poi insegnante, mi è sempre piaciuto usare le analogie per spiegare nuovi concetti. Quando apprendo (o insegno) processi biochimici complessi, direi: "È un po' come quando le persone..." Delta G è la prima volta che lo faccio un po' all'indietro. Molti di voi sanno, è da tempo che parlo di benessere e produttività e uso ancora le analogie come metodo di comunicazione preferito. Anche se non ho intenzione di prendere concetti semplici e renderli molto più complessi paragonandoli a qualcosa di difficile da capire, mi è sempre piaciuta l'idea di "energia libera", sia come biochimico, ma anche come guru della produttività.

Che diavolo è Delta G?

In termodinamica esiste un concetto noto come variazione di energia libera di Gibbs. La variazione di energia libera di Gibbs è un numero che ci dice quanta energia può essere trasformata in lavoro da un sistema. Ad esempio, considera un palloncino non gonfiato. Quanto "lavoro" può fare questo pallone? Quasi nessuno. Tuttavia, se facciamo saltare in aria il palloncino, passa da una forma piatta alla forma del palloncino gonfiato che tutti conosciamo. L'energia libera di Gibbs ci dice quanta energia possiamo usare grazie alla nuova forma del pallone. In questo caso, lavorare significa che se lasciamo andare il palloncino, svolazzerà via, o forse se lo scoppiamo, creerà un forte rumore. La variazione dell'energia di Gibbs tra il pallone piatto e quello gonfiato è nota come variazione di energia libera di Gibbs, Delta G o ΔG. Delta è la quarta lettera dell'alfabeto greco ed è spesso usata nella scienza per notare un cambiamento.

ΔG = ΔH — TΔS

L'unico motivo per sollevarlo è sottolineare che la temperatura (T) influisce sul cambiamento di energia.

Gli esseri umani sono molto più complessi dei palloncini, quindi non possiamo applicare le leggi della termodinamica o del Delta G direttamente ai nostri stati d'animo, ma possiamo fare molti confronti più interessanti. Vediamo se possiamo renderlo divertente e applicarlo, almeno concettualmente, ai nostri sentimenti, al nostro benessere e forse anche per renderci più produttivi.

Reazioni spontanee e non spontanee

Le reazioni spontanee accadono ogni giorno. Come accennato in precedenza, la temperatura influenza questo processo, quindi diamo un'occhiata a una temperatura ambiente media. Il ghiaccio si scioglierà spontaneamente. È l'esempio perfetto di una reazione fisica spontanea. Ora cambiamo la temperatura: quando fuori ci sono -10 °C, l'acqua si congelerà spontaneamente. Alcuni processi non sono influenzati dalla temperatura. Alcune sostanze radioattive, ad esempio, decadranno spontaneamente indipendentemente dalla temperatura.

Le persone agiscono spontaneamente? Beh, ovviamente, nelle giuste condizioni. Proprio come l'acqua si congela o il ghiaccio si scioglie a seconda della temperatura, le persone reagiranno spontaneamente se le condizioni sono giuste. Pensa a questo: sei rannicchiato sul divano in una calda coperta a guardare un film. La trama del film sta per svolgersi completamente e tu senti la minima sfumatura; devi fare pipì. Questo ti farà saltare in piedi e correre in bagno? Non probabile. Ora immagina di leggere l'ultimo romanzo di Stephen King. La tua casa è tranquilla e le luci sono basse. Il mostro del libro si insinua dietro l'eroe: sei così teso. Proprio in quel momento, il tuo partner, nascosto dietro il divano, salta fuori, ti pizzica e urla "BOO". Le probabilità sono che salterai spontaneamente e scapperai in quelle condizioni! Proprio come la temperatura influisce sulla spontaneità di alcune reazioni, anche la tua situazione influenzerà la spontaneità delle tue risposte. E allo stesso modo in cui la temperatura non influisce su tutte le reazioni, ci sono situazioni in cui agiremo sempre allo stesso modo. Posso essere stanco, eccitato, completamente svuotato o addirittura malato, ma se qualcuno dice: "Andiamo a Disney World", ci sto!

Le reazioni non spontanee sono l'opposto delle reazioni spontanee: sono reazioni che "hanno bisogno di aiuto" per verificarsi. Abbiamo discusso di come la temperatura può influenzare la spontaneità di alcune reazioni, ma ci sono altri modi per incoraggiare le reazioni. Allo stesso modo, abbiamo visto come le reazioni umane possono essere spontanee, mentre alcune delle nostre reazioni hanno bisogno di molto aiuto. Ci sono altri modi per incoraggiare le reazioni?

Catalizzatori

In chimica, i catalizzatori sono affascinanti. I catalizzatori fanno sì che le reazioni avvengano più rapidamente. Non modificano l'energia libera, ma modificano i processi stessi, facendoli accadere più facilmente. L'analogia umana è molto robusta in questo senso. Pensa all'esempio sopra in cui stavi leggendo un thriller. La natura spaventosa del libro e il tuo partner nascosto dietro il divano sono stati i fattori scatenanti che ti hanno fatto sobbalzare. Avresti avuto la stessa reazione se stessi leggendo una commedia? E se vedessi il tuo partner camminare verso di te invece di saltare da dietro e urlare BOO? Probabilmente i catalizzatori erano all'opera nelle tue reazioni.

In chimica, aggiungiamo intenzionalmente catalizzatori alle reazioni per scopi specifici. Possiamo fare lo stesso per migliorare il nostro benessere? Renderci più produttivi o generalmente più felici? La risposta è si. Possiamo considerare tutto ciò che facciamo per rendere le cose più facili catalizzatori in questo senso.

Quanta energia ci vuole per salire le scale dall'atrio al tuo appartamento? Ora, cosa succede se fai le scale ogni giorno per un mese? Indubbiamente ti sentirai più facile l'ultimo giorno rispetto a quando hai iniziato. Tuttavia, alla fine del mese richiede la stessa quantità di energia che aveva all'inizio; sembra solo più gestibile. Questo è l'effetto catalizzatore - ricorda, in chimica, i catalizzatori non cambiano l'energia libera; cambiano le reazioni.

Cosa aspettarsi da Delta G?

Allora perché questo posto si chiama Delta G? È perché sono un fanatico, mi piace il concetto di energia libera e mi piace usare le analogie per spiegare le cose. Ma voglio andare oltre. Delta G non è un blog scientifico, quindi "G" non deve riferirsi all'energia libera di Gibbs. Delta G è il divario tra dove siamo oggi e dove dobbiamo essere per sentirci bene! Una specie di Delta Great.

Delta G si concentrerà su benessere, motivazione e produttività, con storie di successi e fallimenti personali inseriti. Parleremo di tutti i tipi di suggerimenti e trucchi, o catalizzatori, che rendono le cose più facili. Naturalmente, troverai recensioni di libri e software purché i libri e i pacchetti software siano correlati al benessere, alla motivazione o alla produttività.

Delta G è un posto per geek e non. Per favore, unisciti a me in questa ricerca per colmare il divario da qui a sentirti bene. Miglioriamo insieme.

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