'Essere i Ricardos': Lucille Ball era davvero una comunista?

Negli anni '50,  Lucille Ball  divenne una delle donne più amate d'America. Ball e il suo  vero marito Desi Arnaz hanno  recitato nello show televisivo  I Love Lucy . Ben il 60% delle famiglie americane guardava la sitcom ogni settimana all'apice della sua popolarità. Ha aperto la strada mostrando concetti scandalosi all'epoca, come il matrimonio interrazziale e una donna incinta in TV.

Ma mentre nessuno dei due ha ricevuto tante critiche come si aspettava la rete, un altro elemento al di fuori dello spettacolo ha quasi fatto deragliare la carriera dell'iconico Stary. Lucille Ball era comunista?

Lo spavento rosso

Il film di Aaron Sorkin  Being the Ricardos  ha debuttato nel dicembre 2021. Racconta la storia per lo più vera della crisi che ha minacciato le carriere e il matrimonio di Ball e Arnaz .

Nel 1953, al culmine del secondo Red Scare, molte delle migliori star di Hollywood hanno colpito i riflettori in seguito alle accuse di essere comuniste o simpatizzanti comuniste. Quando alcuni hanno appreso dei legami di Ball con il partito comunista, si è trovata in una posizione precaria.

Essere i Ricardos mette in mostra una settimana particolarmente infernale nella vita dell'icona televisiva, con alcune libertà prese per un effetto drammatico.

Lucille Ball era una comunista registrata?

Secondo  History.com , nel 1936 Ball si registrò per votare e indicò un'affiliazione al partito comunista come altri membri della famiglia. Ball ha spiegato in seguito di averlo fatto per "placare il nonno socialista". Tuttavia, il sito afferma che Ball non ha mai raggiunto lo stato di membro attivo.

Le affermazioni contraddicevano la testimonianza di Rena Vale, una giornalista comunista e hollywoodiana. Nel 1937 frequentò una classe per nuovi membri presso la residenza di Ball, davanti al Comitato per le attività antiamericane della Camera nel 1953.

Ball è andato davanti alla Commissione per le attività antiamericane della Camera per  chiarire volentieri la sua posizione  quello stesso anno. La sua testimonianza è stata inviata al famigerato J. Edgar Hoover, il direttore dell'FBI all'epoca. Il comitato ha scagionato Ball da tutti i sospetti. Ma il Los Angeles Herald-Express pubblicava ancora il titolo "Lucille Ball Was Red in 1936" in caratteri rossi in grassetto. La storia ha rappresentato una vera minaccia per la sua carriera.

Come ha risposto Ball

Le accuse comuniste erano una delle tre crisi coperte dal film  Being the Ricardos. Ma non è andata esattamente come si vede sullo schermo. Nel film, lo scandalo è avvenuto la settimana in cui hanno girato il 22° episodio dello show. Ma in realtà è successo l'anno prima. La modifica è stata apportata per adattarsi meglio alla narrativa del film, inclusa  la presunta infedeltà di Arnaz .

Il film allude anche alla discrepanza tra la testimonianza di Ball e ciò che Arnaz voleva condividere con il pubblico. Arnaz ha affermato che dovrebbero semplicemente spiegare che Ball "ha selezionato la casella sbagliata" quando si è registrata per votare. Ma il Los Angeles Herald-Express ha acquisito una vera carta di registrazione degli elettori appartenente a Ball che mostrava chiaramente la scritta "Comunista".

Mentre la coppia sembrava terrorizzata dallo scandalo che avrebbe posto fine allo spettacolo e alle loro carriere, Arnaz ha suggerito di affrontare al meglio la situazione direttamente. Mentre riscaldava la folla prima di girare l'episodio 68 davanti al pubblico in studio dal vivo, si è rivolto a loro, affermando che l'unica cosa rossa di Lucy erano i suoi capelli – e che nemmeno quello era legittimo. 

I dirigenti della rete e gli sponsor dello spettacolo erano con Ball. La loro fede è stata ripagata quando la sua reputazione si è completamente ripresa in pochi mesi. Nello stesso anno, Ball e il resto del cast principale di I Love Lucy hanno partecipato alla celebrazione del compleanno del presidente Dwight D. Eisenhower a Washington.

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