George Harrison ha quasi cancellato il tour dei Beatles del 1964 per fedeltà a Ringo Starr

Nel 1964, John Lennon, Paul McCartney e George Harrison si prepararono a intraprendere un tour mondiale senza Ringo Starr . A questo punto, Starr era con i Beatles da due anni, ma avevano in programma di sostituirlo temporaneamente. Era in ospedale con tonsillite e ha perso parte del tour. Starr si è sentito incredibilmente ferito da questo, ma potrebbe essere stato un piccolo conforto sapere che Harrison ha lottato duramente per cancellare il tour.

George Harrison voleva cancellare un tour perché Ringo Starr era malato

Mentre Starr era in ospedale, il resto della band iniziò a lavorare con un batterista sostituto, Jimmy Nichol.

"Ringo ha perso parte del tour perché era in ospedale con tonsillite ", ha detto McCartney, per  The Beatles Anthology . “Non potevamo cancellare, quindi l'idea era di prendere una controfigura. Abbiamo Jimmy Nicol, un batterista londinese. Ha giocato bene, ovviamente non come Ringo, ma ha coperto bene”.

La decisione di continuare il tour ha irritato Harrison. Credeva che non sarebbe stato un tour dei Beatles se Starr non ne avesse fatto parte.

"Naturalmente, con tutto il rispetto per Jimmy, non avremmo dovuto farlo", ha detto. “Il punto era che erano i Fabs. Riesci a immaginare i Rolling Stones in tour: 'Oh, scusa. Mick non può venire.' — 'Va bene, prenderemo qualcun altro per sostituirlo per due settimane.' Era sciocco e non riuscivo a capirlo. Ho davvero disprezzato il modo in cui non potevamo prendere una decisione per noi stessi allora. Era solo: 'Vai.' — 'Ma Ringo deve venire con noi.' —' No, scusa, avrai un nuovo batterista.'”

Secondo il produttore George Martin, le proteste di Harrison hanno quasi impedito alla band di partecipare a una parte del tour.

"Quasi non hanno fatto il tour in Australia", ha detto. “George è una persona molto leale e ha detto: 'Se Ringo non fa parte del gruppo, non sono i Beatles. Non vedo perché dovremmo farlo, e non lo farò». Ci sono voluti tutto Brian [Epstein] e la mia persuasione per dire a George che se non l'avesse fatto avrebbe deluso tutti".

George Harrison aveva ragione a difendere Ringo Starr

Harrison avrebbe potuto deludere i fan se non avesse partecipato al tour, ma aveva ragione a difendere Starr. Il batterista si sentiva devastato dal fatto che la band lo stesse lasciando indietro.

"La mia malattia è stata un vero grande evento", ha detto Starr. “È stato miserabile … È stato molto strano che se ne andassero senza di me. Avevano preso Jimmy Nicol e pensavo che non mi amassero più - tutta quella roba mi è passata per la testa.

Starr aveva già affrontato questa sensazione. Quando si è unito per la prima volta alla band, lo hanno sostituito con un batterista in studio, e lui temeva che  lo avrebbero licenziato . Era spesso trascurato nel gruppo. La rabbia di Harrison al pensiero di andare in tour senza Starr ha dimostrato che i compagni di band di Starr lo apprezzavano.

George Harrison è stato il Beatle che ha spinto al massimo perché Ringo Starr si unisse alla band

Harrison e Starr erano buoni amici e il chitarrista spesso esprimeva il suo sostegno al batterista. Harrison ha persino guidato la campagna per far entrare Starr nella band. Inizialmente hanno lavorato con il batterista Pete Best, ma a Harrison piaceva di più Starr.

"Neil [Aspinall] pensa che sia stato  George a incolpare maggiormente  [per il licenziamento di Best]", ha scritto Hunter Davies in  The Beatles: The Authorized Biography . “Pensa che John fosse davvero abbastanza vicino a Pete, e Paul, essendo popolare tra i fan quanto Pete, non avrebbe mai fatto niente del genere, come avrebbe potuto sospettare. Neil dice che erano tutti d'accordo, ma è stato George a dare a Brian la spinta finale, dato che George era il più grande ammiratore di Ringo.

Starr e Harrison sono rimasti amici intimi fino alla sua morte nel 2001.