Gli amici e la famiglia di Charlie Daniels ricordano la leggenda del paese prima della jam di volontariato di quest'anno
Quando il manager di Charlie Daniels, David Corlew, ha iniziato a pianificare la Volunteer Jam del 2020, nessuno aveva sentito parlare di COVID-19 e Daniels, un membro della Country Music Hall of Famer, era ancora vivo. Daniels aveva in programma di essere il protagonista dello spettacolo fissato per il 15 settembre 2020 a Nashville, un lavoro che gli piaceva da decenni.
I piani di Corlew sono rimasti irrealizzati. Quattro mesi dopo l'annuncio del Volunteer Jam, le chiusure legate al COVID-19 hanno fatto crollare l'industria dei tour professionali e interrotto i concerti di persona. Anche se non l'avesse fatto, Daniels non avrebbe potuto suonare nello show. Egli morì 6 Luglio 2020 , dopo aver subito un ictus emorragico. Aveva 83 anni.
"Siamo rimasti scioccati", ha detto Corlew della morte improvvisa di Daniels. "Alcuni di noi sono ancora sotto shock. Nessuno di noi crede davvero che vivremo per sempre. Ma a causa del livello di energia di Charlie e del suo atteggiamento nei confronti del lavoro, non abbiamo visto arrivare la sua scomparsa. Stavamo solo aspettando che il COVID. Se Charlie fosse ancora con noi, avremmo 300 date sui libri. Di tutte le parti della sua carriera, intrattenere le persone è ciò che amava di più. "
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Ora Volunteer Jam di Daniels è un concerto tributo all'uomo che si è fatto strada nei cuori della gente con il suo successo seminale "The Devil Went Down to Georgia". The Volunteer Jam: A Musical Salute to Charlie Daniels si terrà mercoledì alle 19:00 alla Bridgestone Arena di Nashville, nel Tennessee.
"The Jam significava molto per papà perché era il suo concerto annuale di ritorno a casa ogni anno", ha spiegato il figlio di Daniels, Charlie Daniels, Jr..
Quest'anno, una sezione trasversale di musica country, rock meridionale e cantanti gospel/cristiani è disponibile per intrattenere il pubblico. Artisti tra cui Alabama, Chris Young , Randy Travis, CeCe Winans, The Marshall Tucker Band, Michael W. Smith, Exile, Big & Rich, Gretchen Wilson, Keb' Mo,' The Gatlin Brothers, Travis Denning, the SteelDrivers, Ricky Skaggs, The Marshall Tucker Band, Allman Betts Band e Si esibirà la storica band di supporto di Daniels. Alcuni canteranno una delle canzoni di Daniels, altri canteranno alcuni successi – e il pubblico potrebbe anche ascoltare un paio di brani di Daniels due volte. Indipendentemente dalla scaletta, la serata appartiene all'icona del rock meridionale che la gente continua ad ammirare per le sue esibizioni infuocate, la fede cristiana, l'amore per la patria e la dedizione ai suoi veterani militari.
"L'eredità di Charlie Daniels trascende il tempo, il genere, la fede, il genere, la razza, le credenze o qualsiasi altra cosa che possa dividere o definire", ha detto Travis. "Charlie ha semplicemente amato l'umanità e ha parlato con il suo cuore, senza scuse, per decenni".
Le incrollabili convinzioni di Daniels hanno ispirato generazioni di cantanti di musica country. La sua famiglia e i suoi amici hanno condiviso alcuni dei loro ricordi preferiti di lui con PERSONE.
"Ha messo così tanto del suo cuore nella sua musica e si è preoccupato così tanto degli altri", ha detto Young, che di recente ha celebrato la sua dodicesima hit country numero 1 "Famous Friends". "Ero entusiasta ogni volta che ho avuto modo di far parte di qualsiasi evento con Charlie. Ogni volta è stato davvero un ricordo di cui farò sempre tesoro, e sono sicuro che tutti coloro che hanno collaborato con lui si sono sentiti allo stesso modo".
Skaggs è d'accordo: "Credo che Charlie amasse la sfida di suonare la musica di qualcun altro, non solo la sua. Penso che come musicista amo la stessa cosa; mantiene viva la nostra vita di preghiera", ha scherzato.
Daniels, il cui album Duets è stato pubblicato a luglio, ha chiamato la casa dell'area di Nashville dal 1967. Ha caricato sua moglie Hazel e il loro figlio di 2 anni Charlie Jr., in macchina e ha lasciato gli honkytonks di Newport, Kentucky, per più grandi sogni nella città della musica. L'album di debutto omonimo di Daniels è uscito nel 1971, ma non è stato fino al suo album "Fire on the Mountain" nel 1974 che include i successi "The South's Gonna Do It" e "Long Haired Country Boy" che i fan della musica hanno notato . Quando nel 1979 uscì il suo chiassoso inno vincitore di un Grammy "Devil Went Down to Georgia", la vita del cantante cambiò. Nel 2016, ha detto a The Tennessean che amava ancora suonare il famigerato assolo di violino della canzone ogni sera.
"Non l'ho ancora giocato alla perfezione", ha detto. "Amo camminare sul palco e intrattenere le persone con le canzoni che ho scritto. È una delle poche volte nella mia vita in cui sento di sapere cosa sto facendo".
La star country Dierks Bentley era così intimidita da Daniels che Bentley si rifiutò di salire sul palco dopo di lui. Larry Gatlin si sente allo stesso modo.
"Seguirei Charlie Daniels in battaglia, ma non lo seguirei in uno spettacolo perché nessuno potrebbe", ha detto Gatlin. "Era un uomo da uomo. Ci voleva un uomo delle dimensioni di Charlie per portare in giro quel grande vecchio cuore."
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Charlie Daniels, Jr., ricorda che i fan di suo padre lo hanno seguito fino alla fine. Il giorno in cui suo padre morì, Charlie Jr. lasciò l'ospedale per andare all'impresa di pompe funebri e la gente fiancheggiava le strade con bandiere americane e cartelli che dicevano: "Ti amiamo, Charlie".
"C'è un enorme buco che ha lasciato perché non solo ho perso mio padre, ma ho perso anche il mio amico, il mio capo e il punto focale di tutta la nostra organizzazione", ha detto. Charlie, Jr., ha recentemente lanciato un podcast, The Charlie Daniels Podcast: From Long Haired Country Boy, to Simple Man, The Best There's Ever Been , per condividere la storia del cantante. "È passato molto tempo per cercare di trovare un modo per onorare la sua eredità".
Il nuovo arrivato in campagna, Alexis Wilkins, ha spiegato che l'eredità di Daniels è guidata da "buona volontà e nobiltà generazionale".
"Ha informato il modo in cui guardo la piattaforma di musica country e come usarla per aiutare gli altri in un modo che si attacca", ha detto, riferendosi all'organizzazione benefica dei veterani di Daniels, The Charlie Daniels Journey Home Project . Daniels ha co-fondato l'organizzazione per aiutare i veterani militari a passare dal servizio alla vita civile.
"Dobbiamo portare la torcia del suo lavoro", ha detto. "È nostro obbligo essere buoni custodi di questo dono che il signor Daniels ci ha lasciato."
Il rapporto di Travis e Darryl Worley con Daniels riguarda tanto la sua fede quanto la sua musica.
Un paio di anni dopo l'ictus debilitante di Travis, il cantante di "Forever and Ever, Amen", si è seduto sul palco del CMA Music Festival per guardare il set del suo amico. Dopo che Daniels ha lasciato il palco, Travis ricorda che Daniels si è avvicinato alla sua sedia a rotelle e ha messo la sua mano grande e potente sulle fragili dita di Travis.
"Si è inginocchiato e mi ha detto che sapeva che volevo cantare di nuovo", ricorda Travis. "Si è tolto il suo grande cappello e mi ha chiesto se poteva pregare. Eravamo lì con le nostre teste chine, Charlie che pregava eloquentemente e io ho pianto. Vorrei che migliaia di persone tra la folla quel giorno avessero potuto conoscere l'uomo che conoscevo. Hanno sentito un grande musicista suonare e ho conosciuto un grande uomo che pregava per la mia vita e la mia salute e per la sicurezza e il benessere di ogni fan tra la folla".
Worley ha condiviso un momento in cui Daniels lo ha guardato negli occhi nel backstage una notte e ha capito che qualcosa non andava.
"Ha detto: 'Figlio, cosa stai facendo per il Signore?" ha detto Worley. "Mi ha colto completamente alla sprovvista e il mio cervello stava perdendo il controllo per la risposta giusta. Mi ha dato una pacca sulla spalla e mi ha detto che avevo un dono che era più della semplice musica. Mi ha detto che poteva vederlo in me, e che Dio aveva grandi progetti per me".
Daniels predisse che la carriera di Worley sarebbe cresciuta e che più persone avrebbero prestato attenzione. Disse a Worley, il cui "Hai dimenticato" era un grido di battaglia dopo l'11 settembre, che doveva essere audace nella sua fede.
"Era come, 'Wow, da dove viene tutto ciò", ha detto Worley. "Dopo pochi minuti se n'è andato. Charlie è stato molto diretto e metodico. Aveva uno scopo nel suo viaggio. Da quel giorno in poi, ho preso la mia fede e la mia direzione più seriamente".
Forse nessuno conosceva Daniels tanto quanto il cantante della Marshall Tucker Band Doug Gray. Gli uomini hanno lanciato la loro carriera nel rock del sud più o meno nello stesso periodo, hanno fatto tournée insieme e hanno trascorso anni a muoversi nell'industria musicale in parallelo.
"Charlie imparava bene", ha detto Gray, 73 anni, che ha interpretato il primo Volunteer Jam di Daniels. "Mi ha insegnato un milione di cose su come trattare le persone - fai sapere a tutti che quando hai guardato nei loro occhi, hai guardato nel loro cuore. Penso di essere ancora qui per confortare l'altro lato che non ha lasciato questa terra. Diventiamo parte della famiglia. Accogliamo tutti e questo non è un peso, è una sensazione meravigliosa".
