Griner rilasciato

Dopo dieci mesi strazianti, ingiustamente imprigionata in Russia, la star del basket americana Brittney Griner è improvvisamente libera.

La Casa Bianca ha accettato uno scambio di prigionieri, portando Griner a casa in cambio del pericoloso trafficante d'armi Victor Bout, dopo aver scontato 11 anni di una condanna a 25 anni qui. Era evidentemente importante per Putin riportare Bout in Russia.

Nei normali scambi diplomatici di prigionieri, un pari livello di crimini imporrebbe uno scambio. In questo caso, i crimini sono difficilmente uguali. Griner aveva una quantità minore di olio di cannabis nel suo bagaglio, senza alcuna intenzione di trafficare o distribuire. Era un piccolo nascondiglio personale. D'altra parte, Victor Bout era il criminale più ricercato al mondo nel 2008, prima del suo arresto, avendo distribuito migliaia di armi su larga scala ai signori della guerra in Colombia, Asia e Africa. Griner era una star dello sport. Bout è stato chiamato il "Mercante di morte".

Il presidente Biden ei suoi colleghi hanno tentato di fare uno scambio due per uno, cercando anche di riportare a casa l'ex marine Paul Whelan, accusato ingiustamente, con Griner. Ma la Russia ha dichiarato un accordo "uno o niente" e, con compassione per la situazione di Griner, Biden ha accettato.

Qualche settimana fa, quando Griner è stato trasferito da una prigione di Mosca a una colonia penale rurale, descritta come squallida e ruvida, i nostri cuori si sono spezzati, temendo il peggio. Abbiamo immaginato Griner nelle condizioni orribili riportate per la sua condanna a nove anni. Cattiva alimentazione, una scodella di brodaglia. Scarsa igiene, niente docce con acqua calda. Un dettaglio di lavoro fisico punitivo. E un brutale inverno russo è già in arrivo. Ci siamo chiesti come avrebbe resistito, lontana da sua moglie Cherelle e dalla sua famiglia, molto probabilmente non praticando mai più il suo sport.

Dai un enorme merito alla famiglia di Paul Whelan, che oggi esprime la loro gioia per il rilascio di Griner. Whelan è accusato di essere una spia, quando è stato detenuto mentre si trovava in Russia per il matrimonio di un amico. Questo sarà il quarto Natale di Whelan lontano dalla sua famiglia. Non è stato rilasciato nello scambio di oggi, ma la sua famiglia si è comunque congratulata con la famiglia Griner.

Oggi aggiriamo l'uguaglianza diplomatica degli scambi di prigionieri. Oggi Brittney Griner sta tornando a casa. Ora teniamo Paul Whelan, insieme ad altri ingiustamente detenuti in tutto il mondo, nei nostri cuori e nelle nostre menti.