I migliori amici d'infanzia si innamorano e si sposano dopo che uno si dichiara transgender: "Adoro il suo grande cuore", dice la moglie   

Quando Aaron Capener si è trasferito nella casa di sua nonna a Kingsport, Tennessee, nel 2010, l'ottavo selezionatore è diventato rapidamente amico di Kayla Norton, una compagna di classe dalla voce pacata che viveva in fondo alla strada.

"Eravamo molto amici," Aaron - che è stato designato femmina alla nascita ma è passato al maschio da adulto - dice a PERSONE nello speciale di San Valentino di questa settimana.

"Era davvero dolce", aggiunge Aaron, che ora ha 26 anni. "Era una presenza calmante. Mi sentivo così rilassato intorno a lei".

La connessione che hanno costruito durante quei sei mesi insieme si sarebbe rivelata eterna. Dopo che Aaron è tornato a Eugene, Oregon, per vivere con suo padre durante il liceo, lui e Kayla hanno colmato la distanza con telefonate e social media. E quando Aaron faceva visita a sua nonna durante le vacanze estive, lui e Kayla davano la priorità al tempo insieme.

Nel frattempo, Aaron, che è cresciuto in una casa cristiana conservatrice, nascondeva un doloroso segreto: aveva lottato per anni con la sua identità di genere.

"Ho trascorso tutta la seconda media andando a scuola in autobus, leggendo la mia Bibbia", dice, "perché avevo tanta paura di andare all'inferno per aver apprezzato la mia prima cotta o per aver voluto essere felice".

Aaron alla fine ha detto alla sua famiglia che credeva di essere lesbica, ma inizialmente non erano di supporto e pensavano che la fede lo avrebbe cambiato.

"Mi aiuterebbero a pregare", ricorda. "Mi incoraggerebbero solo a continuare a pregare".

Dopo anni di introspezione, Aaron ha abbracciato la sua verità all'età di 18 anni: era un uomo transgender. Poi è uscito in un post schietto su Facebook e ha subito trovato il supporto di Kayla.

"Kayla mi ha inviato un messaggio per farmi sapere che mi copriva le spalle", dice Aaron. "Era di supporto al cento per cento."

Due anni dopo, nel 2016, Aaron è tornato nel Tennessee e i due hanno ricominciato a frequentarsi.

"Ero nervoso perché sono tornato come Aaron", dice.

Ma ha subito scoperto che il suo legame con Kayla era lo stesso. I due sono andati a vedere le luci natalizie con la sua famiglia, hanno collaborato a progetti fai-da-te e hanno iniziato a vedersi ogni giorno.

Aaron dice a PERSONE che hanno iniziato a "frequentarsi lentamente" e ogni tanto Kayla teneva la mano di Aaron durante un film dell'orrore.

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"Poi un giorno, ho avuto il coraggio di baciarla", dice. "Mi ha ricambiato il bacio."

La relazione è diventata seria e il 4 dicembre 2021 hanno detto "lo voglio" di fronte a 25 amici e familiari.

"Era così perfetto", dice Aaron. "Lei è perfetta."

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Ora 27enne, Kayla attribuisce alla loro amicizia iniziale il merito di aver formato una solida base per il loro matrimonio.

"Amo il suo grande cuore", dice. "Lo vedo per quello che è. Nient'altro ha importanza."

Nel frattempo, Aaron si meraviglia dell'amore incondizionato di sua moglie.

"Non so se ci sono molte persone che potrebbero amarti in entrambi i sessi", dice Aaron. "Questo è un altro livello di incondizionato."

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Ora Aaron e Kayla sono concentrati sul loro prossimo capitolo come marito e moglie. Quando non riescono a tenere il passo con i loro tre cani, sono impegnati a ristrutturare una casa che hanno acquistato lo scorso maggio e gestiscono Triton Visuals, una società di creazione di contenuti per le aziende LGBTQ . E sperano di mettere presto su famiglia.

È una vita felice quella che Aaron condivide su YouTube e TikTok perché ha avuto difficoltà a trovare altre persone come lui mentre cresceva e vuole che i bambini trans sappiano che non sono soli.

"Pensavo di essere l'unica persona a sentirsi così. Non sapevo che esistesse un'intera comunità", dice Aaron. "Questo viaggio non è dei più facili. Ma hanno bisogno di positività, speranza e luce".

"Voglio che sappiano che le cose migliorano e che un giorno saranno in grado di avere una vita propria", aggiunge. "Questo è possibile."