I Nirvana non hanno mai avuto una canzone nella Top 5, figuriamoci un singolo di successo n

La maggior parte delle persone concorderebbe sul fatto che la musica dei Nirvana incarna lo spirito della Generazione X, eppure non sono mai riusciti a scrivere una canzone degna di diventare il numero uno. In effetti, non hanno mai nemmeno superato i primi cinque. Tuttavia, una canzone, "Smells Like Teen Spirit", è riuscita ad avvicinarsi ed è diventata l'inno dell'era grunge . 

"Smells Like Teen Spirit" dei Nirvana è arrivato al sesto posto nelle classifiche musicali

Il più grande successo dei Nirvana, "Smells Like Teen Spirit", ha raggiunto la posizione numero sei nella classifica Billboard Hot 100 nel 1992 ed è rimasto in classifica per 20 settimane. Nonostante non sia mai entrato nella top five, il brano è ora considerato una delle più grandi canzoni di tutti i tempi. Da allora è arrivato in cima a molte importanti classifiche, tra cui l'elenco di The Songs That Shaped Rock and Roll della Rock and Roll Hall of Fame, l'elenco delle canzoni del secolo della Recording Industry Association of America e l'elenco di Rolling Stone di Le 500 migliori canzoni di tutti i tempi.

Anche se Kurt Cobain ha affermato che "Smells Like Teen Spirit" è stato il suo tentativo di una canzone pop, è accreditato per aver portato il grunge al mainstream. L'inaspettato successo commerciale dei Nirvana li ha messi così a disagio che spesso hanno lasciato il loro più grande successo fuori dalle scalette. 

Nel 1994, Cobain disse a Rolling Stone : "Mi piace ancora suonare 'Teen Spirit', ma è quasi imbarazzante suonarla... Tutti si sono concentrati così tanto su quella canzone".

Kurt Cobain si è ispirato ai Pixies per scrivere il successo

Durante il tentativo di scrivere una canzone pop, Cobain si è ispirato a una delle sue band preferite, i Pixies. Anche se è lontano dal pop, il desiderio di Cobains di "fregare" la rock band alternativa lo ha portato a creare il grande successo. 

Nella stessa intervista a Rolling Stones, Cobain ha descritto cosa lo ha portato a scrivere “Smells Like Teen Spirit”, dicendo: “Ci siamo esercitati per circa tre mesi. Stavamo aspettando di firmare per la DGC [Records], e io e Dave [Grohl] vivevamo a Olympia [Wash.], e Krist [Novoselic] viveva a Tacoma [Wash.]. Andavamo a Tacoma ogni sera per esercitarci, cercando di scrivere canzoni. Stavo cercando di scrivere la canzone pop definitiva.

Anche se Cobain potrebbe non aver scritto "l'ultima canzone pop", la maggior parte dei fan concorderebbe sul fatto che ciò che ha inventato era di gran lunga migliore di quello che la loro etichetta avrebbe potuto desiderare. "Fondamentalmente stavo cercando di derubare i Pixies", ha continuato. “Devo ammetterlo. Quando ho ascoltato i Pixies per la prima volta, mi sono connesso con quella band così pesantemente che avrei dovuto essere in quella band - o almeno in una cover band dei Pixies. Abbiamo usato il loro senso della dinamica, essendo morbido e silenzioso e poi forte e duro.

Non c'erano rancori tra i Nirvana ei Pixies 

Invece di parlare contro Cobain dopo aver ammesso di aver copiato il loro stile, i Pixies hanno accolto con favore l'interpretazione dei Nirvana e hanno adorato far parte dell'eredità della band. Il chitarrista solista dei Pixies, Joey Santiago, ha parlato con il Japan Times e ha detto: "I Nirvana sono fantastici... perché hanno portato la torcia che abbiamo lasciato cadere".

A parte "Smells Like Teen Spirit", solo altre quattro canzoni dei Nirvana hanno scalato le classifiche Billboard Top 100. La seconda canzone della band, "Come As You Are", ha raggiunto il numero 32 nel 1992 ed è rimasta nella lista per 18 settimane. Anche "You Know You're Right", "Something In The Way" e "Lithium" hanno fatto parte della lista, ma si sono posizionati molto più in basso.