I serpenti di mare velenosi stanno "attaccando" i subacquei a causa di un'attrazione sessuale errata, i risultati di uno studio

Secondo un nuovo studio, i serpenti di mare altamente velenosi mostrano un'attrazione sessuale mal diretta verso i subacquei.

Uno studio pubblicato da Scientific Reports giovedì suggerisce che i serpenti marini olivastri maschi nella Grande Barriera Corallina australiana si sono avvicinati ai subacquei che ritengono potenziali compagni. I subacquei hanno regolarmente riferito di "attacchi" non provocati da parte dei serpenti, che mostrano comportamenti aggressivi e agitati, come muovere la lingua, avvolgersi intorno agli arti e persino mordere.

Secondo lo studio, il comportamento era più comune durante la stagione riproduttiva invernale ed era mostrato principalmente dai maschi piuttosto che dalle femmine di serpente. I maschi hanno fatto ripetuti progressi, hanno trascorso più tempo con i subacquei e hanno mostrato comportamenti solitamente osservati durante il corteggiamento.

"Come i cani, i serpenti si affidano principalmente all'olfatto, non alla vista, per capire cosa sta succedendo nel mondo che li circonda", ha detto alla CNN il coautore dello studio Rick Shine .

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Gli "attacchi" si verificavano spesso quando un subacqueo tentava di fuggire, imitando le risposte delle femmine di serpente al corteggiamento. Durante la stagione degli amori dei serpenti di mare, le femmine spesso incoraggiano i maschi a dargli la caccia. Il team di ricerca consiglia ai subacquei di rimanere fermi ed evitare ritorsioni se avvicinati da un serpente di mare.

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"Avere un serpente gigante che si lancia verso di te e inizia a controllarti può essere pericoloso per la vita anche se il serpente non cerca di morderti", ha detto Shine. "Il panico è mortale."

"Il nostro studio mostra che mantenere la calma è la chiave", ha continuato. "Il serpente non ti sta attaccando. Pensa solo che tu possa essere una femmina di serpente. E una volta che capirà che non è così, se ne andrà a cercare l'amore altrove."