Il primo presidente ispanico di Harvard Crimson rivela la sua ricaduta di leucemia dopo 5 anni di remissione

Raquel Coronell Uribe era pronta per una pausa rilassante dopo uno stressante semestre autunnale all'Università di Harvard, quando ha ricevuto la notizia che il suo cancro era tornato.

Domenica Uribe ha scritto una lettera aperta sull'Harvard Crimson rivelando che pochi giorni dopo aver raggiunto il "segno di cinque anni dalla fine del trattamento" a dicembre, il suo oncologo di lunga data, il dottor De Angulo, aveva le lacrime agli occhi mentre conduceva un test .

"Quarantotto ore e un'aspirazione del midollo osseo dopo, ha confermato che avevo battuto di nuovo le probabilità, ma questa volta non ci sono state campane o festeggiamenti", scrive Uribe. "La leucemia che era così improbabile che tornasse era tornata con una vendetta, guidando un'insurrezione militare sul mio midollo osseo fino ad allora in pace. Pronto a divorarmi dall'interno, proprio quando pensavo che non sarebbe mai successo."

L'anziana ha rivelato di aver trascorso gran parte del semestre autunnale sentendosi esausta, demotivata e dolorante. Ha lottato per frequentare le lezioni e portare a termine il suo lavoro, e per mangiare e dormire regolarmente. "Ho sentito degli aghi nella spalla così affilati che ho ridotto i denti in polvere, ho ingoiato più antidolorifici di quanto mi piacerebbe ammettere e sono finita al pronto soccorso non una ma due volte", ha scritto.

Col senno di poi, può vedere che era più che lo stress di essere un anziano e presidente del Crimson , il quotidiano universitario più antico del paese, e un ruolo che ha definito "l'onore assoluto di una vita".

Ora si sta preparando a sottoporsi nuovamente alla chemioterapia e descrive il mondo che si sente come una presa in giro di tutte le cose che non può avere. "È come se il mondo ti prendesse in giro, ricordandoti che è il tuo ultimo giorno di libertà prima che quel veleno salvavita ti esuli in una stanza buia o in un letto d'ospedale, o in generale ovunque vicino a un recipiente per resistere ai suoi duri effetti collaterali."

Mentre affronta ancora una volta una lunga battaglia per la salute, paragona la sensazione di iniziare la chemio a quella di partire per la guerra, i sentimenti di sottoporsi al trattamento come "schiacciare la vita, succhiare la vita, sopprimere la vita".

Ha combattuto per la prima volta contro la leucemia all'età di 16 anni, scrive, ricordando di essersi persa le esperienze di "uscire di soppiatto" alle feste al liceo e di guardare i suoi coetanei orientarsi dove avrebbero trascorso i successivi quattro anni della loro vita, "acquistando un futuro", mentre si chiedeva se avesse ancora quattro anni.

Un giorno tutto finì. Ha suonato la "campana gloriosa che ha segnato la fine del trattamento", ha fatto domanda per il college, ha frequentato Harvard e ha vissuto la sua vita. Ma scrive che ha sempre sentito di "vivere in un tempo preso in prestito".

Nonostante avesse raggiunto il traguardo dei cinque anni in cui era considerata definitivamente libera dal cancro, le sue possibilità di ricaduta erano "così statisticamente basse" che era "considerata completamente libera dalla malattia", la pausa invernale di Uribe ha portato una nuova battaglia invece di un cessate il fuoco permanente.

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"Non ho una conclusione netta da offrire: nessuna parola ispiratrice, nessuna promessa che 'tutto accade per una ragione', nessuna certezza che dopo tutto questo uscirò più forte dall'altra parte", scrive. "Sono nato in un giorno in cui Dio era malato. Forse anche allora stava combattendo contro se stesso."