Lo sciatore freestyle americano Kyle Smaine ucciso in una valanga in Giappone

Lo sciatore freestyle statunitense Kyle Smaine è stato uno dei due sciatori uccisi domenica in una valanga in Giappone.

L'atleta di Lake Tahoe, California, 31 anni, ha pubblicato un video su Instagram di se stesso mentre sciava il giorno del tragico incidente.

"Questo è ciò che mi riporta in Giappone ogni inverno", ha scritto. "Incredibile qualità della neve, tempeste continue e terreno davvero divertente che sembra migliorare man mano che esplori."

Smaine, che ha vinto una medaglia d'oro in halfpipe ai Campionati mondiali di sci e snowboard FIS Freestyle nel 2015, è stato travolto da una valanga che si è verificata nella prefettura di Nagano, sull'isola giapponese di Honshu, ha detto a NBC News suo padre, William Smaine .

Reuters ha riferito che la valanga si è verificata alle 14:30 ora locale presso il Monte Hakuba Norikura nella stazione sciistica, secondo un portavoce della polizia di Nagano.

Secondo NBC News, dopo giorni di forti nevicate era stato emesso un avviso di valanghe.

Fino a cinque uomini sono stati travolti dalla valanga, ha riferito Reuters, sciando in due gruppi separati. Tre sciatori sono scesi da soli dalla montagna, ma un altro uomo, austriaco, è rimasto ucciso.

Smaine stava visitando la zona per un viaggio di marketing per Ikon Pass e Nagano Tourism, ha riferito Mountain Gazette , insieme allo sciatore professionista di Washington Adam Ü, che ha parlato delle ultime ore di Smaine in un'intervista domenica.

"È stata l'ultima corsa dell'ultimo giorno del nostro viaggio", ha detto. "Non avevamo attrezzatura fotografica con noi. Stavamo uscendo per divertimento."

Secondo Mountain Gazette , "dopo la prima discesa, Ü e Smaine sono andati a fare un secondo giro. In cima, Ü e Smaine si sono incontrati con un gruppo di sciatori austriaci. Smaine e Ü hanno sciato la stessa discesa di prima. Il gruppo austriaco ha deciso sciare un aspetto diverso con esposizione diversa, secondo Ü."

L'articolo continuava: "Smaine e Ü, in fondo, stavano riportando la loro attrezzatura da backcountry in modalità salita. Il primo del gruppo austriaco si è unito a loro. Il secondo sciatore austriaco ha innescato la scivolata".

"L'abbiamo visto arrivare", ha detto Ü. "Abbiamo sentito il crack. Ci siamo resi conto che è grosso. Abbiamo iniziato a correre e poi siamo stati colpiti".

Secondo Mountain Gazette , Ü è stato sepolto per quasi 25 minuti, secondo la persona che lo ha salvato, ma è stato in grado di scendere dalla montagna da solo. I soccorsi sono stati eseguiti sullo sciatore austriaco e su Smaine, ma non hanno risposto.

Secondo Gripped Outdoors , Smaine è stato il primo sostituto del Team USA alle Olimpiadi del 2018.