Numerosi cuccioli di elefanti marini in California uccisi dall'alta marea e dalle forti tempeste di gennaio

È stato un inizio difficile per il 2023 per i cuccioli di elefante marino al Piedras Blancas Rookery , a nord di San Simeon, in California.

Le alte maree e le tempeste di gennaio nella zona, un luogo popolare per il parto degli elefanti marini, hanno provocato la morte di molti cuccioli appena nati. Numerosi animali giovani sono stati spazzati via dagli elementi, ha riferito Noozhawk della contea di Santa Barbara .

Le maree reali, le maree più alte dell'anno, si sono riversate sulle spiagge il 14 e 15 gennaio, portando con sé numerosi elefantini marini di pochi giorni, ha detto Noozhawk. Nei giorni precedenti le maree del re, altri cuccioli di foca sono stati spazzati via dagli implacabili temporali che hanno inzuppato la California per tutto gennaio .

Gli elefanti marini che hanno partorito prima delle tempeste probabilmente hanno perso i loro cuccioli, dato che pochi cuccioli di elefanti marini sono rimasti sulle spiagge della colonia a metà gennaio, secondo Noozhawk.

Il numero esatto di cuccioli di foca morti a gennaio nella colonia di Piedras Blancas è ancora in fase di calcolo, hanno detto al Sacramento Bee ecologisti di mammiferi marini .

L'outlet ha aggiunto che gli elefanti marini appena nati sono particolarmente vulnerabili a essere spazzati via perché non possono nuotare da soli fino a quando non hanno diverse settimane.

Le madri elefanti spesso cercano di mettere il loro corpo tra i loro piccoli e le onde turbolente , ma le tempeste più forti di gennaio hanno reso più difficile per le madri foche proteggere i loro cuccioli, ha riferito McClatchy News.

Sfortunatamente, la minaccia incombente del maltempo non è finita.

"Siamo molto preoccupati per i cuccioli di elefante marino durante queste prossime tempeste", ha detto a SFGATE Sarah Codde, un'ecologa marina del Point Reyes National Seashore . "Posso dire che il tasso di mortalità di quest'anno finora è superiore a quello che vediamo normalmente".

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Tuttavia, la situazione potrebbe migliorare poiché le foche gravide continueranno ad arrivare alla colonia della California e partoriranno per tutto l'inverno.

Christine Beekman, portavoce di Point Reyes National Seashore, ha detto a McClatchy News che sono "cautamente ottimisti" sul fatto che il numero dei cuccioli aumenterà di nuovo.