Parliamo di chiese cattive

I miei pensieri su The Rise and Fall of Mars Hill , di Christianity Today

Prima di tutto, ti imploro di considerare l'ascolto di questo podcast molto lungo, ma coinvolgente:

L'ascesa e la caduta della collina di Marte | Podcast | Cristianesimo Oggi

Sono 19,5 ore di giornalismo avvincente. È un sacco di reportage, ma se devo essere onesto, ho sicuramente perso molto più tempo ad ascoltare sciocchezze assolute. Mike Cosper intervista santi e peccatori, esperti e laici, insider e outsider, cristiani e atei. Sentirai parlare di una grande storia che non può più essere ignorata e ascolterai anche storie personali che, se sei come me, ti lasceranno il cuore spezzato. Se hai qualche affetto per la chiesa, questa è una storia che devi ascoltare.

A dire il vero, non sono sempre stato un fan di Christianity Today, ma questo podcast ha sicuramente cambiato la mia opinione. La storia è per lo più oscura ma ci sono scorci di redenzione e guarigione, perché Dio è così buono nonostante tutto. Non credo che siamo stati molto bravi a smascherare pratiche vergognose della chiesa. Ma stiamo migliorando. Grazie, Mike. Camminare su quella linea sottile tra l'essere un narratore di verità e l'essere vendicativo non è un compito facile.

La storia di Mars Hill è davvero la storia di un leader che ha così tanto carisma da rimanere in gran parte incontrastato. Esito a chiamare Mark Driscoll un pastore. So che si definirebbe così. E probabilmente lo farebbe anche la sua attuale congregazione in Arizona. Ma se un pastore è definito come qualcuno che fornisce assistenza spirituale a una congregazione, Mark Driscoll non corrisponde a questa descrizione. Ha iniziato con buone intenzioni? Chi lo sa davvero tranne Mark. Ha predicato il Vangelo? Ebbene, come ha detto perfettamente Mike Cosper, se il Vangelo è la Buona Novella, dov'era la buona notizia?

Queste molte ore di ascolto hanno rafforzato la mia decisione che le chiese dovrebbero essere locali, piccole e avere una sana dose di controlli per bilanciare il potere. Ma mi chiedo se la storia sia iniziata molto prima della chiesa. La maggior parte di ciò che sappiamo di Mark è ciò che ha detto di se stesso. E ora sappiamo che ha una definizione molto fluida della verità. Non è nostro compito giudicare i cuori degli uomini, ma quando diventano leader, è certamente importante stare attenti a quando vengono messi alla prova. I leader di ogni tipo detengono una sorta di potere. I leader delle chiese detengono un tipo di potere molto speciale. Il risultato di questo squilibrio di potere significa che un leader le cui vere intenzioni sono promuovere se stesso, può ricorrere e ricorrerà al bullismo e alla manipolazione. Questo è particolarmente doloroso quando il cattivo comportamento è invischiato con Dio.

Come qualcuno che crede nella bontà di Dio e nella grazia implacabile, l'importanza della chiesa e della comunità e che le seconde possibilità sono ciò di cui è fatta questa mia vita…. Non posso in tutta coscienza liquidare Mark Driscoll come persona. Ma il suo danno come leader è stato significativo. E a tutti gli effetti, continua ad esserlo. Dall'esterno, guardando dentro, sembra ripetere lo stesso ciclo di abusi. Gli informatori? Li chiama bugiardi e pettegoli. Se li ascolti e fai domande, stai contribuendo al gossip. Può attirare una folla con il suo accattivante parlare in pubblico, i suoi messaggi contro la cultura e il suo dono di intrattenerti brillantemente. Usa persino la frase "Dio mi ha detto" abbastanza spesso da inviare essenzialmente il messaggio che le sue parole sono verità assoluta.

Ma quando ascolti il ​​podcast senti un lato molto diverso di Mark Driscoll. Bugie, bullismo e arroganza. La crescita della Chiesa ad ogni costo. Vite e famiglie distrutte mentre Mark Driscoll si catapultava, aspirava a diventare il leader della più grande mega-chiesa, gettando nel frattempo chiunque si mettesse sulla sua strada “sotto l'autobus”. Le sue parole, non le mie. Potresti essere sorpreso di sentire quanto velocemente il personale e i volontari sono stati rimossi dal ministero e poi inseriti nella lista nera. Queste sono persone che hanno trascorso anni al servizio della chiesa con impegno leale, che sono state costrette a ricominciare da capo con una rete di persone ora assolutamente nulla per aiutarle a superare questa dolorosa separazione.

Spero che questo podcast rimodelli il modo in cui pensiamo alla leadership, alla chiesa e alla comunità. Finora ci sono stati 2,5 milioni di download di questo podcast. Forse sono un po' dietro la curva qui, ma non sapevo nemmeno di Mars Hill finché non ho iniziato ad ascoltare. È un indizio che pochi erano disposti a parlarne fino ad ora?

Nel bene e nel male, la registrazione online di tweet, video di YouTube e Instagram e l'archiviazione informatica di sermoni, e-mail e testi ci danno una migliore opportunità di smascherare le bugie se siamo disposti a fare il lavoro. Certo, queste piattaforme non sono prive di difetti. Certo, a volte è solo più facile mettere la testa sotto la sabbia e fingere che tutto sia glorioso. Ma se decidiamo di liberarci da quella sabbia, cambieremo la traiettoria della chiesa e, cosa più importante, salveremo innumerevoli vite da un'inutile devastazione spirituale.

In questo momento, sembra che la storia si stia ripetendo con la Trinity Church di Scottsdale, ma almeno la verità è là fuori adesso. Dio ci aiuti tutti.