Perché un'estate di condizioni meteorologiche estreme spaventa anche gli esperti: "Non c'è niente di meglio da qui"

Il cambiamento climatico è aumentato fino alla crisi climatica e non c'è prova migliore della recente serie di disastri naturali che hanno colpito gli Stati Uniti da una costa all'altra.

"Ho paura. Questo è ciò che gli scienziati avevano previsto a lungo che sarebbe successo", ha detto a PEOPLE la dott.ssa Kristina Dahl, climatologo senior per il programma Climate & Energy presso l'Union of Concerned Scientists, nel numero di questa settimana. "E siamo all'estremità anteriore di esso." 

Dahl non sa come le persone potrebbero guardare gli incendi in occidente , le inondazioni a New York, oi milioni di persone senza elettricità o acqua in Louisiana a causa dell'uragano Ida e dei suoi resti e non pensare a questo come a una crisi. 

"Il clima estremo che abbiamo vissuto negli Stati Uniti quest'estate e luoghi in tutto il mondo come le inondazioni estreme in Germania sono tutti sintomatici del cambiamento climatico", afferma Dahl. "Questi eventi ci hanno anche mostrato quanto siamo severamente impreparati per gli effetti del cambiamento climatico. Questa è davvero solo la salva di apertura". 

Fino a quando non saranno fatti progressi significativi per rallentare il cambiamento climatico, le persone dovranno prepararsi per altri di questi eventi. 

"Dobbiamo prepararci e rafforzare la resilienza delle nostre comunità", afferma Dahl. "E questo richiederà importanti investimenti nelle nostre infrastrutture, ma anche nei sistemi comunitari in modo che i quartieri siano più forti e meglio in grado di far fronte ai disastri quando si verificano". 

Cajun Navy Relief , una squadra volontaria di risposta alle catastrofi, ha fornito servizi di soccorso e salvataggio durante più di una dozzina di inondazioni, uragani e tempeste tropicali della Louisiana. Il presidente del gruppo, Colleen Udell, ha visto in prima persona la differenza che fa quando le infrastrutture della comunità sono costruite per resistere a condizioni meteorologiche avverse. 

L'uragano Ida si è abbattuto sulla Louisiana nel 16° anniversario dell'uragano Katrina, colpendo la stessa costa provocando una diffusa decimazione. Da allora, la Louisiana ha lavorato per migliorare il suo sistema di argini per prevenire il ripetersi di quel livello di catastrofe.

"Per fortuna, quegli argini hanno tenuto", dice Udell. "Ma il danno (altrove) è catastrofico". 

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Alcune comunità della Florida sono ancora in fase di ricostruzione dopo che l' uragano Zeta si è abbattuto sulla costa del Golfo lo scorso ottobre.

"Mi ha colpito allo stomaco. Ci sono case che non sono ancora state riparate dall'anno scorso. È straziante", dice Udell. "È devastante vedere alcune di queste città più piccole, in particolare le città più costiere, essere quasi completamente cancellate dalle mappe. È orribile". 

Per quanto riguarda la riduzione dei danni, Dahl afferma che la cosa più importante che le persone possono fare è ridurre le emissioni di carbonio e la maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che si inizia con l'utilizzo di meno combustibili fossili a favore delle fonti di energia rinnovabile.

"Deve succedere ora. Doveva succedere 20 anni fa, quindi abbiamo perso molto tempo con timori e lotte politiche", dice Dahl. "Più drasticamente possiamo ridurre le emissioni a livello globale, meglio staremo nel limitare questi tipi estremi di eventi". 

Prove e studi mostrano che il riscaldamento dell'aria e delle temperature oceaniche sta aumentando sia la frequenza che la gravità delle forti tempeste, secondo un recente rapporto delle Nazioni Unite . Questo non si fermerà magicamente. 

"Dobbiamo riconoscere quale sia la causa principale qui, perché fondamentalmente si riduce all'attività umana", afferma Dahl. "Non va bene mettere pannelli solari sulla tua casa se continui a volare in tutto il mondo cinque volte l'anno. Abbiamo bisogno di un controllo di integrità e dobbiamo controllare il nostro comportamento". 

Anche con una drastica riduzione delle emissioni di carbonio, il maltempo continuerà. 

"Se smettessimo di emettere gas serra oggi, il livello del mare continuerebbe a salire per decenni o secoli", afferma Dahl. "Alcune di queste cose saranno difficili da fermare o invertire. Altre, abbiamo il potenziale per mettere un limite, ma richiederà un'incredibile trasformazione della società umana".