Quello che Mary J. Blige fa ogni mattina che le ha cambiato la vita: "Non amavo me stessa"

Mary J. Blige ha pubblicato 15 album in studio (e ne ha venduti più di 100 milioni). Sta tornando alla terza stagione della serie Starz Power Book II: Ghost il mese prossimo. Ora a 52 anni e alla sua quarta decade nel mondo della musica, arriva sul set del servizio fotografico di PEOPLE in mezzo a una raffica di attività. Lei è pronta. "Lo sto facendo da un minuto", dice. "Non sono un principiante."

Ma dice che il suo lavoro è un po' diverso oggi. "Posso ricevere tutti i regali", dice, riferendosi a sei nomination ai Grammy per il suo nuovo album Good Morning Gorgeous , ricevendo il Billboard Music Icon Award lo scorso anno, la sua performance vincitrice di un Emmy al Super Bowl dello scorso anno e la sua coppia di Oscar nomination qualche anno fa. Sta operando a tutti i cilindri. È nel fiore degli anni. Comunque tu voglia chiamarla, lei è lì. Ma ecco la parte importante: lei lo sa .

"Posso accettare tutto con umiltà e fiducia perché ho lavorato così duramente per tutta la vita, davvero, davvero duramente. Ma non sono stato in grado di vedere le cose belle fino a quando non ho davvero messo insieme la mia testa e la mia vita ."

La sua routine quotidiana ha aiutato in questo. Ogni mattina quando si sveglia, si guarda allo specchio. Dice a se stessa: "Buongiorno, bellissima". (Sì, la title track del suo album parla di questo rituale.)

"A volte i miei occhi sono tutti chiusi", dice. "Ma mi sforzo di vedere me stesso. Non si tratta della vanità di ciò, si tratta di come siamo rafforzati. nessuno può amarmi come me. Nessuno può."

Per la cantante vincitrice di Grammy e attrice nominata all'Oscar, questo è diventato più di un rito quotidiano: è una forma di meditazione. "Lo faccio nel mio tempo di preghiera. Non c'è trucco, nessuna nomination per un premio. Siamo solo io e Dio. E la bellezza di poter dire: "Apprezzo la mia vita". Per guardarmi allo specchio, i miei occhi sono mezzo chiuso, e dire qualcosa a me stesso che non ho mai nemmeno creduto."

Considerando che è una regina della musica, potrebbe essere difficile da credere. Blige è la regina dell'hip hop soul, dopo tutto. Un titolo dato perché ha creato il genere - mescolando hip hop e R&B - qualcosa che dice di ricevere credito per ora.

"Essendo il pioniere dell'intero movimento", dice, "onestamente posso dire che allora non sapevo cosa stavo facendo. Stavo solo facendo musica. Mi sento come se stessi ottenendo il merito che merito ora , ma per un po' le persone mi passavano accanto. Non biasimo nessuno. Passavo da solo".

Cresciuta a Yonkers, New York, la pesante voce da mezzosoprano di Blige (superata solo dalla sua narrazione abile e confessionale) l'ha portata dai progetti abitativi a uno studio di registrazione quando aveva 18 anni. Il suo album di debutto, pubblicato quando aveva 21 anni, ha rivelato la sua dura educazione - e l'ha portata alla celebrità con i successi "Real Love" e "You Remind Me" - ma è stato il suo album del 1994 My Life in cui ha fuso irrevocabilmente hip hop e R&B e ha iniziato una conversazione autentica con i suoi fan. E non ha mai smesso di condividere.

Ha messo tutto là fuori, dalla sofferenza per abuso di sostanze e crepacuore alla lotta per il recupero da entrambi. Ora single, dice che ha girato ancora un altro angolo. "Mary J. Blige è felice. Felice di se stessa e felice della sua vita." E ha un nuovo focus: "me".

"Non mi importava di me stessa", dice. "Non amavo me stesso. Ottieni quello che ti stai dando. Quindi ora che sto dando a me stesso, sto ricevendo tutto ."

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