'Roots': LeVar Burton e Vic Morrow sono andati in talk show per preparare gli spettatori alla difficile e ormai famosa scena della frustata
Nel 1977, LeVar Burton e Vic Morrow hanno recitato nella miniserie della ABC Roots , che descriveva in dettaglio la storia americana del razzismo e della schiavitù. Sebbene la serie illuminante fosse educativa, alcune scene erano così grafiche che Burton e Morrow sono andati in talk show in anticipo per preparare gli spettatori alle scene difficili. Ciò ha coinvolto in particolare l'ormai famosa scena della frustata, che ha disturbato il cast e la troupe anche durante le riprese.
"Roots" ha suscitato molte emozioni per gli americani
Basata sul romanzo dell'autore Alex Haley, Roots è andata in onda per otto notti nel 1977. La miniserie descriveva in dettaglio la vita di Kunta Kinte, un ragazzo gambiano venduto come schiavo all'età di 15 anni. Si unisce ad altri neri venduti come schiavi per tre mesi... lungo viaggio in nave verso l'America coloniale, come dettaglia il New York Times.
Dopo essere arrivato in America, Kinte viene venduto all'asta a John Reynolds, proprietario di una piantagione locale. Reynolds incarica uno schiavo più anziano, Fiddler, di insegnare a Kinte le vie della servitù e l'inglese. Dà anche a Kinte il nome inglese Toby. Fiddler e Kinte diventano amici a causa del loro comune interesse nel voler preservare la loro eredità e le loro culture.
A causa delle sue radici islamiche , Kinte si rifiuta di mangiare carne di maiale. Fa anche diversi tentativi di fuga, ma ogni volta non riesce. Dopo aver rotto la catena della sua gamba in un tentativo di fuga, il suo proprietario di schiavi, interpretato da Vic Morrow, raccoglie tutti gli schiavi e ordina a uno di frustare Kinte per il suo rifiuto di abbracciare il suo nome americano. Il violinista conforta Kinte dopo la frustata, informandolo che ci saranno altri giorni per scappare.
Molti americani salutano Roots come una rivelazione. Prima che andasse in onda, molte persone conoscevano la schiavitù e il razzismo solo da pochi paragrafi nei libri di testo. Dopo che Roots è stato presentato in anteprima, ha illuminato molti spettatori e rafforzato gli altri.
Il programma televisivo ha segnato la prima volta che la schiavitù è stata discussa su scala più ampia per un pubblico più ampio: 80 milioni di telespettatori ogni notte, riporta il New York Times. Inutile dire che ha influenzato molti con lezioni su questo periodo della storia americana.
La ABC ha chiesto a LeVar Burton e Vic Morrow di preparare il pubblico per la brutale scena della frustata
Per quanto grezza fosse Roots , nessuno avrebbe immaginato quanto sarebbe stata autentica la miniserie. Lo spettacolo ha cercato di dipingere un quadro realistico della schiavitù, fornendo dettagli più fini su ciò che è accaduto durante questo periodo. Una delle scene più vivide riguardava quella violenta frustata di Kinte dopo il suo tentativo di fuga fallito.
Secondo la PBS , il cast e la troupe hanno dovuto girare la scena due volte perché era così snervante per Burton , che trovava difficile rilassarsi. Ogni volta che sapeva che la frusta si stava avvicinando a lui, si irrigidiva: una reazione umana naturale, ma un indizio del fatto che stava recitando. Naturalmente, Burton e il resto del cast e della troupe volevano che la scena sembrasse il più realistica possibile.
La scena era così grafica che la rete ha deciso di far volare Morrow e Burton per i talk show. La coppia ha rilasciato interviste per preparare il pubblico a ciò che stavano per vedere. Ciò ha contribuito a commercializzare il film. Ma, cosa più importante, ha aiutato gli spettatori a vedere che Burton e Morrow erano attori e amici nella vita reale, non un proprietario di schiavi e uno schiavo.
Il cast di "Roots" riflette su altre scene difficili
Per coloro coinvolti nella creazione di una delle miniserie più rivoluzionarie nella storia dell'intrattenimento, l'esperienza è stata surreale. L'Atlanta Journal-Constitution si è seduto con un trio di star originali dello show per guardare indietro alla serie e cosa significava per loro.
Ben Vereen (che interpretava il nipote di Kinte) non capiva quanto successo avesse lo spettacolo fino a quando non ha partecipato a uno spettacolo di premi e il famoso conduttore televisivo Merv Griffin si è congratulato con lui. Anche Louis Gossett Jr. (Fiddler) ha riflettuto su Roots . Ha ricordato di aver visto Morrow scusarsi con Kinte in anticipo per la scena della fustigazione.
Il cast ha anche ricordato alcune delle scene orribili alle quali hanno partecipato alle riprese, inclusa quella in cui il personaggio di Vereen ("Chicken" George) ha alzato il pollo per combattere per la sua libertà, ma ha perso. Sebbene i membri del cast abbiano condiviso una risata ricordando gli eventi del combattimento di galli, hanno ammesso che è stato difficile drammatizzare la crudeltà e le difficoltà che i neri hanno subito nel corso degli anni.
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