Tutto sui 4 figli di Martin Luther King Jr.: Yolanda, Martin Luther III, Dexter e Bernice

I figli di Martin Luther King Jr. hanno portato avanti la sua eredità.

Il leader dei diritti civili e la moglie Coretta Scott King erano genitori di quattro figli: i figli Martin Luther King III, 65 anni, e Dexter, 61, e le figlie Yolanda e Bernice, 59.

Tutti e quattro i figli di MLK erano piuttosto giovani quando fu assassinato il 4 aprile 1968. La sua primogenita, Yolanda, aveva solo 12 anni mentre la sua più giovane, Bernice, aveva solo 5 anni.

Tuttavia, negli oltre 50 anni dalla sua morte, ciascuno dei figli di King ha lavorato per onorare i successi dei propri genitori. "Molti sono stati ispirati da papà", ha detto Martin a PERSONE nel 2022. "Molti sono stati coinvolti nell'aiutare a raccogliere fondi, per portare a termine il lavoro".

Martin ha aggiunto: "Spero che sarebbe orgoglioso del fatto che la nostra famiglia sia ancora fidanzata. Sono sicuro che sarebbe orgoglioso di sua nipote [Yolanda]. Lei dice: 'Voglio continuare con i miei nonni' e le orme delle nonne, ma voglio creare le mie orme.' È nel suo DNA".

Ecco uno sguardo alle vite dei quattro figli di Martin Luther King Jr., Yolanda, Martin, Dexter e Bernice.

Yolanda Denise King

La prima figlia di MLK e Coretta, la figlia Yolanda Denise King, è nata il 17 novembre 1955. Aveva solo 12 anni quando suo padre fu assassinato a Memphis, nel Tennessee.

Yolanda in seguito ha ricordato che stava lavando i piatti in cucina quando è arrivata la notizia che suo padre era morto . Nel gennaio 1999 ha detto a PEOPLE: "Sono corsa fuori dalla stanza e ho urlato: 'Non voglio sentirlo'. Ancora oggi, il mio cuore perde un battito ogni volta che sento uno di quei bollettini speciali".

Successivamente ha avuto successo come attrice, ottenendo ruoli in diverse produzioni televisive e cinematografiche. Mentre Yolanda diceva che suo padre trovava la recitazione "volubile", sua madre Coretta la iscriveva alle lezioni presso l'Actor and Writers Workshop di Atlanta, che all'epoca era l'unica compagnia teatrale integrata della città.

Yolanda ha frequentato lo Smith College e in seguito ha conseguito un master alla New York University nel 1979. Dopo un po' di tempo lontano dagli affari, è tornata a recitare nel 1986, interpretando personaggi tratti e ispirati dalla storia dei neri. Alla fine, credeva che suo padre sarebbe stato orgoglioso di lei. "Mio padre poteva essere più grande della vita dietro il podio mentre a casa era questo piccolo orsacchiotto, così gentile e caloroso", ha detto a PERSONE. "So che è molto contento di quello che ho fatto."

A 51 anni, Yolanda è morta il 15 maggio 2007, appena un anno dopo la morte di sua madre nel gennaio 2006.

Martin Luther King III, 65

MLK e Coretta accolsero il loro primo figlio, Martin Luther King III, il 23 ottobre 1957. Aveva solo 10 anni quando suo padre fu ucciso.

Nel 2006, Martin ha sposato Arndrea Waters King e due anni dopo hanno accolto insieme il loro primo figlio. La coppia ha chiamato la figlia neonata Yolanda Renee King in onore della sua defunta sorella.

Martin ha trascorso la maggior parte della sua vita onorando l'eredità dei suoi genitori. A volte ha agito da mediatore, come quando ha incontrato il presidente eletto Donald Trump dopo aver attaccato verbalmente il deputato John Lewis nel gennaio 2017. Mentre alcuni erano sorpresi che Martin avesse partecipato alla riunione, ha spiegato che sperava di diffondere il tensione .

"Le cose vengono dette da entrambe le parti nel calore dell'emozione", ha detto Martin. "Ad un certo punto, questa nazione - dobbiamo andare avanti. Le persone probabilmente stanno letteralmente morendo. Dobbiamo parlare di come nutriamo le persone? Come vestiamo le persone? Come creiamo il miglior sistema educativo? Questo è su cosa dobbiamo concentrarci".

Due anni dopo, Martin sostenne pubblicamente Colin Kaepernick dopo che il giocatore della NFL aveva scelto di inginocchiarsi durante l'inno nazionale per protestare contro l'ingiustizia razziale. Martin ha suggerito che l'ex membro dei San Francisco 49ers, che era stato presumibilmente "blackballed" per la sua protesta, potrebbe tornare alla NFL "da un giorno all'altro" se i tifosi di calcio si unissero e lo richiedessero .

"Ciò che cambierebbe le cose dall'oggi al domani è se il pubblico decidesse di dire: 'Okay, non guarderemo.' Ma è una situazione complicata, perché per quanto riguarda i ragazzi che stanno giocando?" disse Martino. "Questo è il loro lavoro, questo è il loro sostentamento, non è necessario che smettano di giocare, ma allo stesso modo, direi che la maggior parte di loro è d'accordo o si immedesima".

Nel febbraio 2022, Martin ha parlato del suo defunto padre . "Sono stato molto fortunato a poter viaggiare con papà forse sette o otto volte", ha detto a PERSONE. "Il momento più importante, tuttavia, è stato quel tempo personale che abbiamo trascorso con lui".

Nonostante la fama e il significato storico di suo padre, Martin ha affermato che l'icona dei diritti civili era un papà concreto e pratico che portava i suoi figli a nuotare all'YMCA. Martin ha ricordato che non si è mai sentito spaventato o preoccupato per la sua sicurezza quando era fuori con suo padre, non importa dove lo visitassero, a causa della fiducia che aveva nella capacità di suo padre di proteggerlo.

Dexter Scott King, 61 anni

Dexter Scott King è nato il 30 gennaio 1961.

Dexter ha seguito le orme del padre al Morehouse College di Atlanta, dove ha studiato economia. Ha abbandonato per motivi medici nel 1983 e successivamente è passato alla musica. (Ha prodotto un album con Prince e Whitney Houston per la prima festa federale di Martin Luther King Jr. nel 1986.)

È diventato vegetariano nel 1987, dicendo in seguito a PEOPLE: "Mi ha aperto in termini di me stesso spirituale... e mi ha permesso di trascendere molte interferenze emotive. Una volta che puoi gestire le tue emozioni, tutto è realizzabile".

Nel 1989, Dexter ha rilevato le operazioni presso il King Center for Nonviolent Social Change, ma si è dimesso solo quattro mesi dopo. Nel 1993 è stato nominato presidente, presidente e amministratore delegato dell'organizzazione. Dexter è stato aperto sulla dura battaglia che ha dovuto affrontare con il centro, che in precedenza era stato criticato per essersi concentrato sull'ottica piuttosto che sull'azione. "Mi è stato chiesto di riparare qualcosa che certamente non è all'altezza del suo pieno potenziale o di capitalizzare tutte le sue risorse", ha detto a PEOPLE.

Nel gennaio 2015, Dexter e suo fratello Martin hanno citato in giudizio la sorella minore Bernice per diversi oggetti personali del padre, tra cui la sua Bibbia e il suo premio Nobel per la pace. I due fratelli erano responsabili della tenuta del padre e speravano di vendere quegli oggetti, tra gli altri, a un acquirente privato. Ma questa non è stata l'unica causa che i fratelli hanno intentato contro la sorella: nell'agosto 2013, Dexter ha citato in giudizio Bernice nel tentativo di impedirle di usare la somiglianza del padre.

Dexter è anche sposato con sua moglie Leah Weber dal 2013.

Bernice Albertine King, 59

La figlia più giovane di MLK, Bernice Albertine King, è nata il 28 marzo 1963. Aveva solo 5 anni quando il leader dei diritti civili è stato assassinato.

Bernice in seguito disse a The Guardian di essere rimasta confusa dopo la morte di suo padre. Ha ricordato che le registrazioni di suo padre sono state riprodotte dagli altoparlanti al suo funerale. "Immagino che mia madre non si sia resa conto di non avermi preparato, perché prima mi aveva detto che non sarebbe stato in grado di parlarmi, eppure sento la sua voce rimbombare dagli altoparlanti e mi guardo intorno chiedendomi dov'è", disse. "Me lo ricordo molto bene."

Nel 1985 si è laureata allo Spelman College di Atlanta. Ha continuato a conseguire un master e un dottore in giurisprudenza presso la Emory University.

Alla commemorazione del 50° anniversario del famoso discorso di suo padre "I Have A Dream", Bernice ha iniziato l'evento con le sue sagge parole. "Siamo qui oggi per invocare la nostra fede, per invocare la nostra spiritualità, per invocare il nostro sé superiore riconoscendo che nulla al mondo cambierà mai se non è per le persone di fede che si uniscono", ha detto nel suo discorso .

Anni dopo, Bernice ha accreditato sua madre come la forza trainante dietro il leggendario lavoro di suo padre. "Quello che sappiamo di mio padre è venuto davvero dalla sua capacità di recupero, dalla sua determinazione, dalla sua fede, dal suo coraggio", ha detto di sua madre Coretta. "Era solita dire che questa famiglia si chiama. Siamo cresciuti sentendolo spesso."

Nel maggio 2020, Bernice ha invitato coloro che protestavano in seguito all'omicidio di George Floyd a utilizzare misure non violente. "Mentre sono qui in questo momento e guardo il mio viaggio, devo fare un appello ai miei fratelli e sorelle, perché ho capito che l'unico modo per ottenere un cambiamento costruttivo è attraverso mezzi non violenti ", ha scritto. Bernice in seguito citò suo padre, scrivendo: "I disordini sono il linguaggio degli inascoltati".

Giorni dopo, Bernice ha affermato che i manifestanti dei giorni nostri avevano le stesse preoccupazioni di suo padre. "Gli obiettivi di coloro che protestano veramente sono direttamente collegati alle questioni che mio padre stava affrontando negli anni '50 e '60", ha detto a MSNBC. "Il problema è che ci sono ancora due Americhe: l'America per i neri e l'America per i bianchi".

Nel giugno 2020, Bernice ha dichiarato a Today di essere imparentata con la giovane figlia di George Floyd , che aveva 6 anni quando suo padre è stato ucciso. "Non riesco a smettere di pensare a come potrebbe essere il suo viaggio ora senza suo padre e dopo aver elaborato la cattiveria di come è stato ucciso e le immagini", ha detto. Bernice ha anche affermato di sperare che il pubblico ricordi che, dietro le immagini della morte di Floyd, c'era una bambina che aveva perso il padre, proprio come ha fatto Bernice quasi alla stessa età.