Un caso per il sole

Nei giorni precedenti il ​​solstizio d'inverno, il cielo sopra Dallas, nel nord del Texas, era diventato ostinatamente nuvoloso. Il Texas è una terra in cui il tempo cambia incessantemente, ma con una forte predilezione per il sole. Le tempeste sono rapide. Fatta eccezione per una serie abbastanza prevedibile di giorni nuvolosi intorno alla fine dell'anno che mi lascia desiderare la vitamina D oltre i miei integratori. Non c'è niente che sostituisca la luce per modellare l'umore.

È stato per un capriccio ideato in questo periodo dell'anno che ho prenotato un viaggio a Los Angeles, che generalmente ha più sole di Dallas a gennaio, apparentemente per vedere la mostra di James Turrell al Los Angeles County Museum of Art nel 2014. ha caratterizzato gran parte del viaggio, ma la padronanza di Turrell ha rafforzato la consapevolezza di quanto la luce influisca sulla vita.

La mostra interattiva in primo piano "Breathing Light" prevedeva un ciclo di luce e colore da otto a dieci minuti. Colore puro irradiato intorno a un numero limitato di visitatori. La compressione dei cambiamenti di colore nell'arco di minuti è correlata a una notevole risposta psicologica di sollievo o tristezza. I fotorecettori della retina sono collegati all'ipotalamo, che gestisce gli ormoni e il sistema nervoso automatico tra le altre funzioni. La luce che vediamo influenza il modo in cui i nostri corpi si regolano e come ci sentiamo.

Questa intuizione ha accresciuto una profonda insistenza sul fatto che i luoghi in cui trascorro la maggior parte del tempo abbiano qualche connessione con la luce o con una finestra. È diventato un criterio quando si cerca di acquistare una casa come acquirente per la prima volta. È stata la motivazione principale alla base della richiesta di cambiare scrivania in un posto di lavoro.

Più di recente, ho avuto l'inaspettata opportunità di trascorrere un'intera giornata da solo nello Zion National Park. Fu durante una di quelle stagioni della vita intrise di incertezza, che quando si allunga troppo, comincia a sfumare nel dolore. Anche se il risultato finale può essere felice, il tempo necessario per raggiungerlo è di per sé un peso sempre più pesante. La tempesta di dolore era stata particolarmente acuta prima di questa visita inaspettata.

Riqualificato per favorire i pasti all'aperto dopo diversi anni di pandemia, mi sono reso conto che il tempo era piacevole e per impostazione predefinita stavo fuori per ogni pasto che mangiavo da solo. Mi sono svegliato presto per assistere alla luce del sole sui Narrows con l'acqua che scorreva e gorgogliava nel ruscello accanto a me. Era significativo osservare la luce sfiorare dolcemente la parte più alta della vetta e lentamente avvolgere i pendii con sempre più luce di intensità crescente come un noto saluto.

La luce è aumentata nell'intensità assoluta che è comune nei deserti dove la ristrettezza del fogliame degli alberi nella valle fa ben poco per attenuare i raggi del sole. A metà pomeriggio passai a osservare il sole da una zona più fresca della piscina dell'hotel. Il ritiro del sole è stato un lento, dolce allontanamento attraverso le rocce che ha portato via parte del mio dolore nella sua scia. Era stata di nuovo l'esperienza di James Turrell e si era protratta per tutta la giornata.

Il cielo era la differenza tra "Breathing Light" e il giorno allo Zion National Park. Sky è stato un prezioso gioco d'infanzia personale per considerare ciò che una grande cupola sembrava estendersi attraverso i campi aperti del nord del Texas quando sono cresciuto nei primi anni '90. Come guidare attraverso un'enorme bancarella di dolci a cupola che è atterrata appena oltre la portata dell'auto. È stato uno shock guardare il cielo a Ivanovo, una piccola città a cinque ore a nord-ovest di Mosca, durante un viaggio di missione in un orfanotrofio all'età di diciannove anni. Il cielo era piatto. Così piatto che probabilmente avrei potuto toccarlo da dove mi trovavo, eppure i bordi si allungavano all'infinito e sembravano non raggiungere mai la terra. Sembrava disorientante. Mi ero ricordato male del cielo in qualche modo?

Sebbene una ricerca sul web non indichi alcuna spiegazione credibile sul perché il cielo sia così diverso, altri lo notano. Idee come l'angolo della luce solare più ottuso o le diverse profondità della troposfera potrebbero essere tutte plausibili. Apparentemente, secondo alcuni, il cielo sembra profondamente diverso in alcune parti dell'Africa. Anche se non posso garantirlo, è un'idea intrigante. Una ricerca di viaggio incentrata sulla varietà del cielo ha quasi la stessa fantasia di un viaggio intorno al mondo in ottanta giorni.

Che dire della luce solare infinita sull'umore? Il tempo dell'Islanda è un'icona di volubilità con il duo di estrema latitudine settentrionale e clima umido. Un islandese ha commentato che non ha senso pianificare in caso di pioggia. Va e viene. Ma quello che non va in una lunga sera di giugno è il sole. Il film The Secret Life of Walter Mitty cattura abilmente la surrealtà della piena luce del giorno nel cuore della notte mentre esplora la transizione del personaggio sognante a vivere la vita pienamente durante un'estate islandese.

Tuttavia, nulla mi aveva preparato alla sensazione di assenza di gravità e infinite possibilità mentre la luce dorata di un lungo pomeriggio si trasformava in una deliziosa cena alle 20:00 a Heimaey, un'isola dell'Islanda. Abbiamo avuto tempo. L'ultima corsa in traghetto alle 22 è stata illuminata dal sole. Potremmo guardare il sole al tramonto dal ponte. Tranne che non è mai successo e ci ha seguito durante il viaggio di ritorno all'allevamento di pecore dove alloggiavamo. L'infinità di tutto ciò sembrava stranamente autorizzante come se anch'io potessi trascendere il tempo.

La luce è anche un'esperienza incarnata. Non solo riempie i nostri occhi e attraverso la retina, influenza le nostre menti, ma avvolge e tocca anche tutta la nostra pelle. L'umanità esiste tra la cresta e la depressione in uno stato dinamico di mutevolezza. La magia del bordo piscina sono gli sbalzi termici immersivi tra il calore della luce del sole che preme giù, giù, giù e l'improvviso passaggio all'altrettanto avvolgente frescura dell'acqua. Una volta fuori dall'acqua, il raffreddamento evaporativo riporta lentamente il corpo a una piacevole sensazione di calore. Fino a quando non lo è e poi torna per un tuffo.

La luce domina completamente questa esperienza. Una volta ho letto una recensione prima di acquistare un pass giornaliero per la piscina di un hotel che non andava bene dopo le 15:00. L'edificio ha ombreggiato la piscina e l'alchimia del sole sull'acqua è svanita. L'acqua è senza vita sotto il peso di un'ombra.

La verità di ciò è stata rafforzata durante una visita a una piscina sul tetto a Las Vegas. La pozza lineare correva all'incirca da est a ovest. Un collega e io avevamo discusso in precedenza se ai bagnanti sarebbe dispiaciuto affrontare nord e sud per il nostro lavoro di progettazione su una piscina del resort. In risposta a questa domanda, ho visto più frequentatori di piscine girare le loro chaise longue di 90 gradi per affrontare completamente a ovest il sole ruggente del pomeriggio mentre tramontava. Il sole di ottobre svanì dietro le montagne alle 17:00. Le persone se ne sono andate.

Non tutti saranno molto sensibili alla luce e al suo effetto sui loro corpi. Ma tutti sono incarnati in questa esperienza umana. Il disturbo affettivo stagionale è una sfida in alcuni angoli del mondo. Coltivare una consapevolezza della luce e della sua relazione sfumata con la tua esistenza è una cosa. Riconoscere come puoi, a tua volta, usare quella conoscenza per modellare il tuo ambiente e indirettamente il tuo umore, è un altro. E, infine, per i progettisti e gli architetti ambientali, sii gentile con i tuoi occupanti, visitatori o, come dice l'architetto Moshe Safdie, il "cliente silenzioso" e supporta questo profondo bisogno fisiologico.

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