Un politico non credeva che la morte di un parente fosse un incidente: i suoi sospetti l'hanno fatta uccidere?
Ashley Henley era conosciuto come un bulldog, un membro tenace e laborioso della Camera dei rappresentanti dello Stato del Mississippi. Orientato ai dettagli, l'educatore per tutta la vita, 40 anni, non ha avuto problemi ad arruffare le piume.
"Farebbe qualsiasi domanda a chiunque", dice la sua amica, la rappresentante Dana Criswell, che ha servito con Henley fino a quando non ha perso la sua campagna per la rielezione del 2020. "Lo ha appena colpito frontalmente e ha fatto la domanda e ha detto esattamente quello che pensava. Pesava solo 90 libbre, ma una volta che si è attaccata a qualcosa, non avrebbe lasciato andare."
Così, quando sua cognata, Michelle Jones, è stata trovata morta nella sua roulotte bruciata a Water Valley, Mississippi, a dicembre, Henley era determinata a scoprire cosa fosse successo, anche mettendo un grande cartello di legno con le foto di Michelle. sul luogo della sua morte con le parole "MI ERA MURDERED".
Dopo che il modo di morte di Jones è stato elencato come "indeterminato" e la causa della morte come "sconosciuta", Henley ha scritto su Facebook a maggio: "Non lascerò nulla di intentato nella mia ricerca della verità".
Alla fine di maggio, Criswell dice che Henley gli ha detto che era sulle tracce di qualcosa di grosso.
"Non so cosa abbia trovato", dice Criswell nel numero di questa settimana di PEOPLE. "Le sue parole per me sono state: 'Potrebbero cercare di uccidermi, ma non mi fermeranno.' Quindi, sapeva che stava trovando qualcosa di molto, molto brutto".
Poco più di due settimane dopo, il 13 giugno, mentre svolgeva lavori in giardino fuori dalla roulotte bruciata, Henley è stato ucciso con una ferita da arma da fuoco alla testa.
"Fondamentalmente è stato un assassinio", dice l'amico ed ex collega di Henley, il rappresentante Dan Eubanks. "Stava facendo tintinnare catene e gabbie e penso che a qualcuno non piacesse il fatto che lo stesse facendo. Non si è tirata indietro, e non era intimidita, e se voleva vedere giustizia per qualcuno, è entrata lì e sono entrato in trincea".
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Cinque giorni dopo la morte di Henley, le autorità hanno arrestato il vicino di sua cognata, Billy Brooks, 42 anni, e lo hanno accusato di incendio doloso in relazione all'incendio a casa sua. Brooks non ha presentato un'istanza e rimane in carcere.
La moglie di Brooks, Melissa, dice che suo marito non ha avuto niente a che fare con l'incendio doloso.
"So che mio marito è innocente di questo", dice. "Non puoi convincermi che ho passato 15 anni con qualcuno che è in grado di bruciare qualcuno in casa sua. Non è capace di questo."
Brooks non è stato nominato sospettato di nessuna delle due morti. Le autorità affermano che entrambi i casi sono attivi e in corso.
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Criswell dice di non essere rimasto sorpreso dalla ricerca di risposte del suo amico.
"Si è sempre sentita come se dovesse combattere per i perdenti", dice. "Vedeva sua cognata come una perdente, qualcuno che non aveva voce, e avrebbe combattuto per lei e si sarebbe assicurata che avesse giustizia. Questo è quello che è morta facendo".
