Una rara cometa verde sarà visibile per la prima volta dopo 50.000 anni: ecco quando e come individuarla

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Uno straordinario spettacolo extraterrestre dovrebbe aver luogo nel cielo della Terra questo gennaio grazie a una cometa appena scoperta che apparirà per la prima volta dopo circa 50.000 anni.

Con un periodo orbitale così ampio, la cometa - scientificamente chiamata C/2022 E3 (ZTF) , secondo la NASA - probabilmente non sarà mai più individuata dai terrestri! In effetti, l'ultima volta che questa specifica cometa ha viaggiato attraverso il sistema solare interno è stato riferito durante il Paleolitico superiore o l'età della pietra antica .

Pertanto, se desideri qualcosa in comune con Homo sapiens e Neanderthal, vorrai uscire e puntare gli occhi verso il cielo notturno. Inoltre, C/2022 E3 ha un'attrazione allettante rispetto ad altre comete.

Sebbene evidentemente composta principalmente da gas ghiacciati che si riscaldano e si illuminano mentre si dirige verso il sole, fotografie recenti mostrano questa cometa con un aspetto molto più eccitante di quella descrizione: ha un colore verdastro distinto seguito da due code!

La cometa è stata scoperta per la prima volta dagli astronomi utilizzando la telecamera per sondaggi ad ampio campo presso la Zwicky Transient Facility (ZTF) all'inizio di marzo dello scorso anno. La cometa di lungo periodo si è illuminata da allora, consentendo agli utenti del telescopio di rilevare la sua tonalità unica.

Ora, mentre C/2022 E3 si fa strada verso il perigeo (il suo punto più vicino alla Terra) il 1° febbraio, le persone avranno l'opportunità di avvistare la cometa al perielio (il suo punto più vicino al Sole) prima di allora, quindi nel frattempo , continua a scorrere per sapere quando e come dare un'occhiata.

Quando è stata scoperta la cometa C/2022 E3?

La cometa C/2022 E3 è stata scoperta per la prima volta dalla Zwicky Transient Facility , un partenariato pubblico-privato finalizzato a uno studio sistematico del cielo notturno ottico. Lo ZTF scansiona l'intero cielo settentrionale ogni due giorni utilizzando una telecamera con una visione estremamente ampia.

Nel marzo 2022 è stato rilevato C/2022 E3, ma è interessante notare che la cometa era stata originariamente identificata come un asteroide . Alla fine, la sua vera natura cometaria è stata rilevata a causa del suo rapido schiarimento mentre si spostava dall'orbita interna di Giove attraverso il Sistema Solare.

Quando sarà visibile dalla Terra la cometa C/2022 E3?

La cometa C/2022 E3 sarà visibile dalla Terra quando raggiungerà il perielio (il suo punto più vicino al Sole) giovedì 12 gennaio 2023. Gli osservatori del cielo nell'emisfero settentrionale dovrebbero guardare vicino all'orizzonte nord-orientale poco prima di mezzanotte (alle 11 circa : 18 pm EST) per individuarlo, secondo In the Sky .

Dove apparirà nel cielo la cometa C/2022 E3?

La cometa C/2022 E3 ha attraversato la costellazione settentrionale della Corona Boreale sin dalla prima scoperta, secondo la NASA, ma ora mentre si avvicina al Sole, la NASA nota che si sposterà a nord-ovest per tutto gennaio . Per quanto riguarda l'emisfero australe, la cometa diventerà visibile agli osservatori del cielo all'inizio di febbraio 2023, quando continuerà il suo viaggio verso la Terra .

Mentre la cometa dovrebbe essere visibile ad occhio nudo, la sua luminosità è imprevedibile, quindi si consigliano binocoli e telescopi per garantire meglio uno scorcio del fantastico fenomeno.

Non hai l'attrezzatura adeguata? Non avere paura! Il Virtual Telescope Project ospiterà un live streaming gratuito del display alle 23:00 EST del 12 gennaio sul sito web del progetto o sul suo canale YouTube .

Come sarà la cometa C/2022 all'E3?

Anche se fotografie recenti hanno raffigurato la cometa C/2022 E3 con un colore verdastro distinto e due code, non aspettarti di vederla semplicemente ad occhio nudo. Quelle erano immagini a lunga esposizione, il che significa che il colore e la notevole coda catturati dalla fotocamera sono ingannevoli a occhio nudo.

Se individuata, la cometa dovrebbe assumere una forma circolare simile a una nuvola con un centro più luminoso e una debole coda di polvere, rispetto ad altre comete, che tendono ad essere più luminose e più allungate. Ma, proprio come ogni spettacolo celeste, la luna gioca un ruolo importante nella visibilità della cometa.

Poiché la luna era recentemente nella sua fase piena il 7 gennaio , la sua illuminazione ostacolerà probabilmente la vista della cometa , ma con l'avvicinarsi della fase lunare nuova il 21 gennaio, i cieli bui ideali necessari per individuare C/2022 E3 dovrebbero essere fornito.