Willie Nelson, Dolly Parton e "Pretty Paper": la tristemente vera storia di Natale dietro la canzone

"Pretty Paper" del cantautore Willie Nelson è uno dei preferiti per le vacanze di molti fan della musica country . Nel 2020, la sua amica di lunga data, Dolly Parton, ne ha registrato la sua versione con lui che cantava il backup e suonava la chitarra. Ma ha scritto la canzone decenni prima.

Chi è stata l'ispirazione originale per i testi tristi di Nelson?

Willie Nelson e "Pretty Paper"

Nel suo libro Roll Me Up and Smoke Me When I Die , Nelson discute della canzone e delle sue origini per le strade di Fort Worth, in Texas, molto prima che la cantasse con un amico, e nient'altro, Parton.

“A Fort Worth nel periodo di Natale vedrei un ragazzo senza gambe. Aveva pattini a rotelle sulle ginocchia e vendeva matite, carta da regalo e cartoline di Natale", condivide Nelson. "Ho scritto questa canzone su di lui".

“Pretty Paper” descrive un uomo seduto da solo su un marciapiede sperando che gli indaffarati acquirenti delle feste non lo sorpassino. Il testo include: "Dovresti fermarti / Meglio no, troppo occupato / Sei di fretta, mio ​​​​come vola il tempo / E in lontananza, il suono delle risate / E nel mezzo delle risate piange".

Nelson descrive in dettaglio la merce dell'uomo solitario nel ritornello: "Bella carta, bei nastri blu / Avvolgi i tuoi regali alla tua cara / Belle matite per scrivere Ti amo / Bella carta, bei nastri blu".

Chi era l'uomo solitario che ha ispirato "Pretty Paper"?

Secondo le leggende sull'uomo che ha ispirato la canzone di Nelson, il suo nome era Frankie Brierton. Ha avuto una meningite spinale da bambino, che lo ha lasciato permanentemente disabile e incapace di camminare. Quindi, si rotolò, si trascinò e si trascinò per Fort Worth, vendendo forniture per confezioni e carte. 

Una colonna del 2004 per il  Fort Worth Star-Telegram descriveva Brierton come "[strisciante] a quattro zampe lungo le strade di Houston o Throckmorton fuori Leonards [Department Store], indossando guanti goffi e ginocchiere realizzati con il battistrada di vecchi pneumatici e un giubbotto di pelle personalizzato con una matita rastrelliera e gettoniera cuciti sul retro.

Sebbene Brierton sia morto negli anni '70, la sua tristezza per le vacanze è immortalata nella canzone di Nelson. E ora ha anche il potere stellare di Parton dietro di sé.

Willie Nelson, Dolly Parton e "Pretty Paper"

Nonostante l'argomento triste, "Pretty Paper" è ancora uno dei preferiti di molti, apparentemente incluso Parton.

“Ho sempre amato le canzoni di Willie. Adoro davvero, davvero, tutto ciò che scrive", ha detto Parton per un'intervista a Front Porch . E di "Pretty Paper", ha detto, "Ho adorato la canzone la prima volta che l'ho ascoltata".

Le è piaciuto così tanto che ha deciso di volerlo cantare nel suo album del 2020, A Holly Dolly Christmas . Ha detto che ha chiamato Nelson e gli ha chiesto se gli sarebbe piaciuto cantare con lei, e lui le ha detto: "Diavolo sì, ci canterò sopra - e lo prenderò anche io", riferendosi al suonare la chitarra.

"Sono orgoglioso di questo come tutto ciò che ho nell'intero album di Natale", ha detto, prima di notare il suo apprezzamento per aver lavorato con Nelson.

Parton ha concluso: "Willie è un ragazzo davvero, davvero bravo e lo amo semplicemente".

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