第62号: 鉱山

2023 年 2 月 9 日

今週号では:

• 鉱山の好況と不況
• 水路は地元の景観に影響を与える
• ヒマラヤ山脈を見つめる鳩
• チリで山火事が発生

特集: 鉱山

地球は宝物です。しかし、それは使える富が詰まった宝箱でもあります。私たちの種は、採取できない資源に出会ったことはありません。そして、それを抽出していない場合は、それを実行するための実行可能な方法（たとえば、小惑星採掘）をまだ見つけていないことを意味している可能性があります。今日の社会は、現代生活のほぼすべての物体は言うまでもなく、産業のエンジンの原料とその動力となる燃料の両方を提供するこの地下供給によって推進されています。しかし、欠点がないわけではありません。種をまくのではなく抽出するだけでは、収穫できるものは限られています。

地球内部からは離れているにもかかわらず、衛星は鉱山労働者が鉱床を見つけ、着工後の操業を管理するのに役立ちます。しかし衛星は、町ほどの規模の露天掘りの裂け目、密林から芽生えた違法操業、リチウムの蒸発プールで青緑色に変わった砂漠など、鉱山の影響も発見している。そこで今週私たちは、宇宙空間が地球内部とどのように関わるのかを掘り下げて探っていきたいと思います。

構築された世界の歴史は資源採掘の歴史でもあります。私たちが作り、使用し、食べるものはすべて、地球の表面または地下から来ています。そして、私たちは何千年もの間資源を発掘してきましたが、今でも鉱床を見つけて責任を持って確実に収集するための新しいツールを開発しています。衛星は、まさにこの目的のために、地域内の地質、植物、土壌の特徴を地図上に作成し、測定することができます。

スナックの横に溜まるピスタチオの殻の山のように、尾鉱は貴重な鉱物から分離された廃棄物のぬるぬるしたプールです。ご想像のとおり、それらには多くの場合、放出されると環境に危険をもたらす可能性がある有毒化学物質が充填されています。1965 年以来、これらの侵入事件は平均2 ～ 3 年に 1 回発生しており、それぞれ壊滅的な結果をもたらしていると推定されています。昨年、廃棄物を支えている壁が崩壊した後、尾鉱の流出により近くの町が浸水した。

CanBreachによる研究では、尾引きの失敗のほとんどは排水の問題と危険な天候によって引き起こされることがわかりました。気候がますます予測不可能になり、貴重な鉱物の需要が高まる中、その原因を理解し、将来の出来事に備えることが重要です。エンジニアは代わりに衛星を使用してこれらのプールを遠隔監視できるため、直接測定するという面倒で危険な作業を省くことができます。

技術の進歩に伴い、より希少な鉱物が必要となります。クリーン エネルギーが石炭やガスなどの採掘資源に取って代わりつつあるにもかかわらず、はるかに多くの鉱物を使用して構築されているというのは、少し皮肉なことかもしれません。電気自動車は従来の自動車に比べて6 倍の鉱物投入量を必要とし、これらの再生可能資源の人気が高まるにつれて需要が急増しています。ガスと石油は、リチウムが充電式電池での役割を主導する、-ium のコンソーシアムによって置き換えられつつあります。

違法採掘も増加傾向にあり、有害な森林破壊政策や先住民の土地権利の虐待などの組織的問題の炭鉱のカナリアの役割を果たしています。しかし、衛星には遠隔地や長距離にわたる違法採掘を発見するための設備が整っています。ニューヨーク・タイムズのジャーナリストは、アマゾンの熱帯雨林で違法採掘に使用されている1,200以上の滑走路を遠隔操作で発見した。また、他の研究者は、金の鉱脈のように森から出てくる人造鉱山を追跡しています。

しかし、たとえ採掘が認可されていても懸念は多い。アリゾナ州では、2つの鉱山会社がサンカルロス・アパッチ族の居留地の隣に別の銅鉱山の建設を進めている。地中にある10億トン以上の銅は、よりクリーンなエネルギーインフラを構築するために不可欠です。しかし、このプロジェクトは持続可能性の目標と環境正義の改革を対立させている。

それを使用するか、地面に残しておくか、それが問題です。ドイツのような脱炭素化のリーダーでさえも取り組んでいる問題です。EUがロシアの石油とガスに制裁を課した後、各国は自国の広範な政策目標に反するにもかかわらず、手付かずの埋蔵量を掘り崩している。たとえば、ドイツは2038年ではなく2030年までにすべての石炭を段階的に廃止することを目指しているが、その過程で新たな石炭埋蔵量を開発し、村を移転するという妥協が必要だ。

小惑星の採掘を開始するまで、必要なすべてのリソース (小惑星の採掘に必要なものを含む) は足元にあります。そして、人々の需要のおかげでお金が流れる限り、採掘や投資家に食事を提供する企業は存在し続けるでしょう。ただし、たとえ地面に残しておいたほうがよいものもあるとしても、持続可能で環境に優しい採掘方法はあります。

水路

オーストラリアの海岸沿いに降る100年に一度の降雨量は、オーストラリア大陸の内陸部に少しずつ浸透し、アウトバックの乾燥した風景を活気に満ちた、そして驚くべき緑に変えています。水の氾濫は植生の成長を促進する一方、一部の地域社会が国内の他の地域から立ち往生している。

他の水路の見どころとしては、マダガスカル最大の川の河口であるベチボカ河口があります。何十年にもわたる激しい伐採により、海岸沿いの浸食が加速しました。これに大雨が重なると、大量の赤みを帯びた堆積物が水面を汚すことになりますが、見た目の素晴らしさは損なわれます。

海岸を少し登ると、モネのような色のタペストリーが描かれたマングローブに覆われた別の河口が見えます。

衛星の説明: 8k ピーク

この画像は、これらの山頂の頂上に最も近いものです。先週、私たちは Dove 衛星の 1 つに、アフガニスタン上空を周回するヒマラヤ山脈の非常に 斜めの写真を撮影させました。標高8,000メートルを超える山は世界に14山しかなく、そのうち9山はヒマラヤ山脈にあります。この画像ではそれらすべてをキャプチャしましたが、遠近感によって物事が少し奇妙に見えます。衛星は非常に高く (500 km)、遠くまで見えました。山々も非常に高いです (最高級の表現で十分ですか?)。全体として、カンチェンジュンガがエベレストより高いという誤った印象を与えています。

チリの山火事

チリでは既に巨大干ばつで荒廃していた地形が熱波により限界に達しており、 300件近くの山火事が発生している。強い東風が炎をさらに煽り、国内のほぼ30万ヘクタール（1,160平方マイル、つまりロードアイランド州の広さ）を急速に焼き尽くした。