新型コロナウイルスは消え去ったわけではないが、出現後の最初の数カ月、数年にあったような深刻な脅威を、今日ではほとんどの人に及ぼすこともなくなった。ワクチン接種は何百万もの命を救い、ウイルスの最悪の影響から人々を守り続けています。効果的な治療法が利用可能であり、悪い結果のリスクを軽減します。

ワクチン接種や過去の感染によって築かれた私たちの免疫の壁は強力ですが、決して浸透しないわけではありません。

保護の衰退と公衆衛生上の緊急事態の緩和は疑問を引き起こし、長引く課題を浮き彫りにしています。スプリングブースターは役に立ちますか? 現在も重篤な新型コロナウイルス感染症のリスクが高いのは誰ですか? 簡単な答えはありません。

長引く課題

Covid の原因となる SARS-CoV-2 ウイルスは、変異と進化を続けています。これは、現在流行しているウイルスのバージョンが、私たちが最初に直面したものとはかなり異なっていることを意味します。このため、私たちの免疫システムがそれらを認識して戦うことが難しくなります。

感染症やワクチン接種（あるいはその両方）後に私たちの免疫システムが発達する防御機能は、時間の経過とともに弱まっていきます。まず、私たちの免疫システムは感染を防ぐ能力を失います。この防御力は、ほとんどの人では 2 ～ 3 か月以内に衰えますが、人によってはそれより早く衰えます。その後、重篤な病気、入院、死亡に対する防御力は通常ワクチン接種後 4 ～ 6 か月で低下します。これは、高齢者や医学的に脆弱な人々にとって特に重要です。また、免疫システムが未熟だったパンデミック初期に比べれば、感染症によってほとんどの人が重篤になる可能性はまだ低いものの、多くの高齢者や医学的に脆弱な人々にとっては依然として致死的である。

今日、多くの人は、どうすれば新型コロナウイルスを回避できるかということにもはや焦点を当てていません。そして悲しい現実として、先週米国で1,000人以上、世界中で7,000人以上が新型コロナウイルスにより死亡した。これは莫大な犠牲だが、パンデミックがあまりにも長い間ひどい状態にあったため、進歩のようにしか見えないかもしれない。ウイルスに感染した人は長期にわたって新型コロナウイルスに感染しやすく、衰弱する可能性がある。私たちはこの症候群についてほとんど十分な知識を持っておらず、特に最善の治療方法については十分にわかっていません。

ブースター — 永続的な解決策?

CDCによる最新の新型コロナウイルスワクチン推奨は、いつ次のワクチン接種を受けられるのかを疑問に思う高齢者や医学的に脆弱な人々の懸念をいくらか和らげる可能性がある。これら 2 つのカテゴリーに該当する人は、前回の接種から少なくとも 4 か月（免疫力が低下している人は 2 か月）経過していれば、今日から追加接種を受ける資格があり、秋には追加接種を受ける資格がある可能性があります。新型コロナウイルスに感染したことのある人は、ワクチン接種を受けるまでに感染後3か月待つ場合があります。

2価ワクチン（秋のオミクロン追加免疫）を1回接種した6歳以上の人は、ワクチン歴に関係なく、新型コロナウイルスワクチン接種を受けているとみなされます。

あなたが65歳以上で免疫力が低下している場合、またはアメリカ人の5人に4人がまだ追加免疫を受けていない場合は、今すぐ追加免疫を受けるべきです。

これらの勧告を行うために、FDA と CDC はそれぞれ、科学者、医師、学者など全国の専門家からなる諮問委員会を設置しています。CDC の諮問委員会である ACIP は、FDA から安全性と有効性に関する情報を収集し、それを誰が、いつ、なぜワクチンを利用できるようにするかについての指針を作成します。また、ウイルスの特性は変化し続けるため、ワクチンや治療法の推奨も変化する必要があります。

保護の衰退と公衆衛生上の緊急事態の緩和は疑問を引き起こし、長引く課題を浮き彫りにしています。スプリングブースターは役に立ちますか? 現在も重篤な新型コロナウイルス感染症のリスクが高いのは誰ですか? 簡単な答えはありません。

新型コロナウイルスとの闘いを継続するにはワクチンが不可欠ですが、適切なバランスをとるのは困難です。春のブースターは、免疫力が低下している人や秋のオミクロンブースターを受けなかった人を守るのに役立ちます。毎年の追加免疫では、高齢者や医学的に脆弱な人々の死亡や入院を減らすには十分ではない可能性がある。そして、全員に4〜6か月ごとに予防接種を受けることを推奨するのは行き過ぎのように思えます。

将来的に考えられるシナリオの1つは、ほとんどの人には年1回のワクチン接種を推奨し、リスクの高い人には年2回のワクチン接種を推奨することだ。しかし、時間が経てばわかるでしょう。より長期間持続するワクチンが入手できる可能性、ウイルスが驚くべき方法で変化する可能性、あるいはワクチン接種についての考え方を変える形で免疫についてさらに学ぶ可能性があります。

新型コロナウイルス感染症による入院や死亡のリスクが最も高いのは誰なのかという質問については、知るべき十分なデータがないというのが残念な答えだ。もっと知りたいです。CDCは州および地方保健局と協力して、現在新型コロナウイルスで正確に誰が死亡しているのかに関するデータを収集し、迅速に公表することで、最も危険にさらされる状況にある人々をより適切に保護できるようにすべきである。

今後

世界保健機関は、世界的な健康上の緊急事態の終息を宣言しましたが、新型コロナウイルスの感染はまだ確実に予測できるパターンには落ち着いていません。予防措置は多くの人にとって依然として有用であり、新型コロナウイルスが私たちの医療システムや社会に破壊し、暴露したものを修正するためにやるべきことはまだあります。

パンデミックの深刻な影響と私たちが取り組み続けている課題は、 3 つの Rの必要性を示しています。公衆衛生のルネッサンス、堅牢なプライマリケア、レジリエントな個人とコミュニティです。公衆衛生、プライマリケア、地域社会の回復力を向上させるための協力は、将来のパンデミックやその他の健康上の脅威に対してより適切に備え、今より健康を増進するためのより適切な構造を備えた、より健康で生産性の高い社会を構築するために不可欠です。

世界中で、小児予防接種の受け忘れや、より多くの支援を必要とする医療従事者など、パンデミックの危険な余震に対処するために、あらゆるレベルで医療システムを強化する必要があります。世界中の同僚と私は、定期的な医療サービスを維持しながら病気の発生を予防、検出、効果的に対応できる、流行に備えた一次医療の必要性についてランセット公衆衛生誌に書きました。

緊急措置が縮小し、世界中の国々が他の優先事項に重点を移しているとしても、現在の新型コロナウイルス感染症の均衡がどれくらい続くかは明らかではない。将来がどうなるかはわかりません。長年の研究に基づいて開発され、9か月未満で構成された新型コロナウイルスワクチンは、このパンデミックにおける特効薬に最も近いものである。しかし、公衆衛生システムの改善は、既存の病気の脅威を管理し、新たな病気の脅威を防ぐ鍵となります。