創設チーム

(全 5 部のうちパート 2。#1 から読み始めてください)

一部の新興企業は、すぐに波に乗り、売却や IPO まで乗り切ることがあります。Erez Azaria と私によって設立された Fireblade は、これほどエレガントな波を体験したことはありませんでした。どちらかと言えば、それはテセウスの船に似ていました。その通りです。有名なパラドックスに登場する船で、何年にもわたる苦労、衝突、磨耗を経て、オリジナルの部品や未交換の部品が残っていないのです。私たちは手元資金を3回も使い果たしてしまいましたが、会社が息を切らしている間、「向こう側へ渡る」ことは避けられました。ある救命処置から次の救命処置までの間に、私たちは戦略、製品、さらにはチームの大部分さえも何度も変更する必要がありました。実際、最初から最後まで続いたのは創業者コンビだけだった。そしてこれが今日の焦点、つまりスタートアップ起業家です。

では、私はどのようにしてパートナーと出会ったのでしょうか？前の章でお話ししたように、法曹界での 7 年間のサイケデリックな旅の後、私は非常席ボタンを見つけ、最後の瞬間にそれを押し、ハイテクの世界に（戻されて）しまいました。私には過去の歴史がありました。その後すぐに、私はスタートアップを設立するために潜在的なパートナーを探し始めました。友人は私に昔からの知り合いであるエレズ・アザリアを紹介し、私たちを引き合わせてくれました。Erez は確かな技術的背景を持っており、起業家的な冒険のためのパートナーも探していました。エレスと私は会い、真夜中にアイデアで石油を燃やし、それぞれのアイデアに対する個人的な親和性とその実現可能性を評価しました。数時間後、私たち二人とも気に入った、懐疑的な精査を通過した 1 つのアイデアが残りました。それぞれがアイデアをさらに深く検討した後、もう一度会う予定でした。2 回目のミーティングの初めに、私たちはより統一された見解を持ち、概念実証の計画を開始しました。その後、私たちは間もなく私たちの会社となる会社に向けて、小さな一歩を踏み出しました。

Erez に会う前と検索中に、私は 3 つの異なるスタートアップ企業でのパートナーシップのポストをオファーされました。私は一人だけ断って、残りの二人とゆっくりタンゴを踊り続けました。しかし、数か月後、Erez との進捗状況を見て、私は他の 2 社に提案されたパートナーシップを断念することを通知し、後に Fireblade に改名される SiteBlackBox を設立することにしました。Erez と私は、SiteBlackBox の株式を均等に割り当てることにしました。私たちは同じ時点でスタートし、同じ努力を注ぎ、自分たちを対等であるとみなしているので、それが最も論理的なことのように思えます。実際、その初期の頃は、どちらもより支配的な創業者ではなく、私を CEO に、Erez を CTO に任命するという決定さえ、投資家との面会が始まって名刺を提示し始めてから行われました。

製品のプロトタイプ開発の最初の数か月間は純粋に楽しかったです。私たちの問題解決能力は相互に補完し合い、その相乗効果は素晴らしいものであることがわかりました。それがなければ、そしてその数か月間私たちが費やした時間、興奮したエネルギーと起業家としてのパートナーシップの感覚に満たされた時間がなければ、会社は決して自立することはできなかっただろう。

しかし、完璧な結婚はなく、その牧歌的な生活も永遠には続きませんでした。私たちが前進し、進歩すればするほど、私たちパートナーの間で意見の相違が増えました。スタッフを雇用する資金ができたとたん、採用方法や雇用したい従業員の種類について意見が一致しないことがわかりました。社名の変更でも後味の悪い議論が巻き起こった。私はテクノロジーに精通しているので、たとえそれが求められていないとしても、何度もパートナーのつま先を踏んでしまいました。それがストレスの多い摩擦につながりました。これらの議論は非常に激しくなり、時には私たちの誰かが脇に退いてその職を離れるか、あるいは会社を完全に辞めなければならないのではないかと思われるほどでした。悪いように聞こえますが、これはまったく珍しい状況ではありません。その準備をしておいたほうがいいでしょう。

パートナーや義兄弟と喧嘩するのは楽しい経験ではありません。サプライヤー、クライアント、さらには従業員とやり取りするとき、期待されることは非常に明確です。関係の大部分は契約上のものであり、終わらせるのはそれほど難しいことではありません。パートナーがいることで、ストーリーはさらに濃密になります。パートナーと大きな喧嘩をすると、憤りを感じるでしょう。親しい友人と分かち合い、毎晩惨めな配偶者にぶつけるタイプの怒り。しかし、もしあなたが本格的なサイコパスでないなら、あなたもまた、「何が私をそこまで頑固にさせているのだろう？」という苦しい内省でいっぱいになるでしょう。先見の明？一つの真実に固執しますか？ビジョンに忠実であるか？価値観？私の肥大化したエゴ？私は気が狂ってしまったのだろうか？

結局のところ、これらの議論の結果として、私たちは座って、私たちの間の責任と権限の分担を明確にする必要がありました。挑戦的な議論の結果、私たちは多くの点で意見が異なることに同意し、さらに重要なことに、たとえパートナーの意見に反していても、良くも悪くも CEO が行動する最終的な権限を持っていることに同意しました。それは意思決定の迅速化には貢献し、意見の相違の一部は解消されましたが、友好的な雰囲気には貢献しませんでした。私たちが楽しい方法でコミュニケーションを取り、意見の相違にもかかわらず良い友達であり続けることを学ぶまでには、さらに時間がかかりました。

では、これらすべてから学べる教訓はあるのでしょうか?

パートナーシップはいつ機能しますか?

先ほども述べたように、Erez とのパートナーシップに関してサイコロを振ることを選択した時点では、私個人には他の選択肢がありました。その選択の最初の理由は、お互いに「父親になった」と感じたアイデアにお互いが興奮したことでした。私たちが実現でき、熱意を持って取り組むアイデアです。元のアイデアが後にいくつかの変形を経たという事実は、もはや問題ではなくなりました。最初の相互の熱意は起業家にとっての蜜月であり、それなしではゼロから何かを始めることは非常に困難です。一方で、どのようなパートナーシップであっても、パートナーシップを成功させるためには、パートナー間の期待と責任分担を定義することが同様に重要です。そして、それは早い段階で取り組むのが最善です。私たちはそれを苦労して学びました。取締役会、投資家、競合他社だけでなく、他のさまざまな方向からの多くの嫌がらせに依然として直面する可能性があります。

私が選んだ 2 番目の理由は、このアイデアに対する相互の関心が、空虚な熱狂的な会話をはるかに超えた活動の急増を即座にもたらしたということでした。目標の設定、タスクの割り当て、急速な進捗など、会議の合間に行われたアクションは、パートナーシップがスタートアップに向けて進行中であるという事実を示していました。方程式の反対側は、そのような協力の高まりがすぐに現れない場合は、それを手放して次に進むのが最善であるということです。これを「チェコフのスタートアップの法則」と呼ぶことをお勧めします。最初のシーンで発砲しない銃は、最も必要な 3 番目のシーンでも発砲しません。

回復力の要素

パートナーシップの重要な要素の 1 つは、パートナーの回復力です。スタートアップにおいて確実なのは不確実性だけであることは周知の事実です。したがって、もし誰かがそれをやる胃袋を持っていない場合、将来何が起こるか、明日の給料がどのように支払われるか、または自分の経済的将来に自信を持っていないことに苦しんでいる場合、その人はスタートアップの材料ではありません。あなたは外部からの懸念に十分直面するでしょうが、内部からそのような弱さに対処する必要はありません。

性格やお腹の大きさの問題だけでなく、少なくともパートナーが利益のバランスを保っているかどうか、または予見される危機点に対して同じレベルの感受性を持っているかどうかを検討することは良い考えです。次の例で私の主張を明確にしましょう。初めての創業者で経済的に独立していないパートナーは、撤退するまで何年もスタートアップとともに苦労して耐えることになるでしょう。そのような人にとって、会社を設立して売却すること自体が達成だからです。対照的に、すでにエグジットに成功し、十分な資産を持っているパートナーは、スタートアップの人生の各時点で、前向きで現実的なシナリオの下で少なくとも自分の財産を2倍にできると確信したいかもしれません。1 ～ 2 年の活動の後、彼らがこのスタートアップにはそれほど現実的な展望はないと考えるだろうが、彼らはそれを中止して次のプロジェクトに移るのが合理的であると判断するでしょう。エレスと私は、飢えた起業家で、同じような生活費と同じような代替費用を抱えており、意見の相違にもかかわらず、協力し続けるつもりでした。

エレスと私にとって、私たちの強い回復力、関心の同一性、そして共同で取り組み、実行可能なアイデアを推進する能力が、会社を築き維持する基盤でした。全体として、私たちは、その欠点を補い、旅の最後までパートナーや友人として私たちを一緒に保ち続ける利点を備えたパートナーシップを選択しました。この事実は、ファイアブレードの生涯を通じて強力なバックボーンを生み出しただけです。私たち二人は初日からセールまでそこにいたので、ファイアブレードは実際にはテセウスの船ではありませんでした。

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