O sistema prisional americano é um labirinto superlotado, às vezes draconiano, que abriga mais de 2 milhões de pessoas em mais de 1.700 prisões estaduais, 109 prisões federais, mais de 3.100 prisões locais, cerca de 1.700 instalações juvenis, prisões militares, centros de detenção de imigração, instalações psiquiátricas. .. e assim por diante .
Os muitos problemas inerentes à configuração são profundos e perturbadores. Muitas vezes esquecido, mas ainda assim um problema crítico: a comida na maioria dos estabelecimentos é horrível.
O que o sistema fornece aos milhões agora encarcerados no sistema prisional americano é, para muitos, nada menos que uma crise de saúde pública. Alguns podem considerar isso um crime em si. Cruel e incomum.
“Quando falamos sobre a qualidade da comida, não estamos preocupados com o gosto da comida. Os presos não estão pedindo comida saborosa e luxuosa. Eles querem apenas alimentos nutritivos”, diz Loretta Rafay, uma apólice pesquisadora do grupo de defesa Prison Voice Washington . "As pessoas pensam que os prisioneiros estão pedindo filé mignon . Não é isso. Eles estão apenas querendo comida que não seja processada com um monte de proteína vegetal texturizada e óleos prejudiciais à saúde e farinha branca. Eles querem apenas vegetais frescos e frutas e uma quantidade suficiente de proteína."
Alimentando as massas presas
Os desafios de alimentar uma população carcerária tão grande e de maneira barata o suficiente para que os contribuintes que pagam a conta não se revoltem não podem ser minimizados. É caro alimentar tantos prisioneiros . As estimativas variam na casa dos milhões de dólares por ano, por estado.
É complicado também. Como é do lado de fora, um tipo de refeição não serve para todos. Alguns presidiários exigem dietas especiais por motivos religiosos (kosher ou halal, por exemplo) ou por razões de saúde (sem glúten ou sem laticínios). As regras sobre pedidos especiais variam de estado para estado e até de instalação para instalação. Muitas prisões atenderão aos pedidos onde for possível, diz Rafay. Mas nem sempre é fácil ou eficaz.
Um preso em Nova York foi ao tribunal em 2018 para forçar as prisões estaduais a reconhecerem seu direito a refeições que não causassem alergia a laticínios e que fossem adequadas para sua dieta como judeu nazireu . Um juiz federal apoiou o estado, determinando que as demandas do prisioneiro representariam um ônus indevido para o estado. Um tribunal de apelações anulou essa decisão.
O caso de Nova York observou que o Centro Correcional Upstate tem uma cozinha kosher e um plano de refeições kosher , embora isso não fosse adequado para nazireus. Mas muitas prisões em todo o país não têm cozinhas especializadas porque cada vez mais as refeições pré-embaladas e enviadas de fornecedores externos para reduzir custos.
De um relatório de 2016 da Prison Voice Washington :
Mesmo que a comida seja preparada de uma forma que atenda às necessidades religiosas ou dietéticas, isso não significa que seja nutritiva ou que a refeição seja balanceada. Freqüentemente, Rafay diz, se um preso for, digamos, intolerante ao glúten, o glúten de uma refeição é simplesmente removido. Nada o substitui.
Além de refeições para necessidades especiais, uma refeição média em uma cadeia ou penitenciária média é o que você esperaria: geralmente acanhado, com falta de nutrição e totalmente desagradável. E, claro, barato. De acordo com o The Guardian , em algumas prisões os presos são alimentados com menos de US $ 1,20 por dia.
Uma refeição de Ação de Graças na prisão do condado de Maricopa (Arizona) sob o comando do ex-xerife Joe Arpaio custou 56 centavos, de acordo com o Projeto Marshall, um grupo de jornalismo sem fins lucrativos que trabalha com temas de justiça criminal. A refeição incluiu uma xícara de cenouras, uma xícara de purê de batata e o prato principal, 5 onças (141 gramas) de algo chamado caçarola de soja e peru. Parece tão ruim quanto parece .
Em seu relatório de 2016, Prison Voice Washington revelou vários rótulos para alimentos servidos em instalações em todo o estado. Os ingredientes de uma refeição chamada "peru ala king" incluíam "pontas de peru", açúcar mascavo e proteínas de soja isoladas.
"Basta comparar esses rótulos com, tipo, um rótulo de comida orgânica para gatos", diz Rafay. "Você verá que existem muitos produtos de comida para gatos mais agradáveis que muitos prisioneiros prefeririam comer."
Mas eles são prisioneiros, certo?
O argumento de que, porque os prisioneiros cometeram crimes que justificaram o encarceramento, significa que eles não merecem nada além de alimentos básicos ignora uma verdade básica: comida ruim leva a comedores prejudiciais. A alimentação não saudável leva a problemas de saúde. E isso leva a custos excessivos com saúde.
Um estudo do Departamento de Justiça em 2011-12, o último ano em que o National Inmate Study foi conduzido, relatou que 74% dos presidiários em prisões e cadeias estaduais e federais têm sobrepeso, são obesos ou têm obesidade mórbida. As condições de saúde associadas à obesidade, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças , incluem doenças cardíacas, derrame, diabetes e câncer. Uma análise da Prison Policy Initiative descobriu que " as agências correcionais gastam quase seis vezes mais com saúde do que com comida ".
Quem paga pelos presos que devem ser tratados para esses tipos de doenças? John Q. Contribuinte, naturalmente. “Ninguém está fazendo as contas com os custos da saúde no longo prazo”, diz Rafay.
No final das contas, cortar gastos com refeições sem qualquer valor nutricional acaba custando a todos. A Comissão Nacional de Saúde Correcional, em um relatório ao Congresso intitulado "A situação de saúde de presos que serão libertados em breve", aponta a sabedoria em prestar mais atenção ao que as prisões estão servindo do que ao que estão gastando em comida .
“As prisões e cadeias oferecem uma oportunidade única de estabelecer um melhor controle da doença na comunidade” , diz o relatório , “ao fornecer melhores cuidados de saúde e prevenção de doenças aos presos antes de serem libertados”.
Isso começa, dizem os defensores, colocando comida melhor na bandeja.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Aquele relatório de 2016 do Prison Voice Washington identificou a falta de proteína magra como talvez a deficiência nutricional mais flagrante nas prisões do estado de Washington, que abrigam mais de 18.000 pessoas. De acordo com o relatório, o food service "quase nunca serve proteína magra, e nunca serve peixe, frutos do mar ou sementes. A palavra 'peru' no menu não denota carne de peru real, mas sim um produto artificialmente processado e formado que contém algum material de peru. A única proteína magra não processada oferecida é feijão cozido, que é oferecido apenas cinco vezes a cada 28 dias. "
