As galinhas do quintal fazem animais de estimação excelentes?

A pergunta óbvia é: por quê?

Muitas pessoas com galinhas dizem que os comem pelos ovos, que são mais frescos, mais saborosos e mais bonitos do que os ovos que você compra no supermercado. Dependendo da raça da galinha, os ovos que põem vêm em vários tons de azul e verde , além de branco e marrom.

Criar galinhas também é uma ótima maneira de ensinar as crianças sobre a natureza e a responsabilidade. Além disso, as galinhas são criaturas surpreendentemente sociais com suas próprias personalidades. Mas antes que você fique muito animado para ter sua própria ninhada de galinhas, certifique-se de que você tem permissão para criá-las. Nada é mais assustador do que uma associação de bairro furiosa. Se for uma tentativa, aqui está o que você precisa saber.

O que as galinhas precisam?

Tal como acontece com a maioria dos animais de estimação, existe um compromisso de tempo e dinheiro. As galinhas precisam de atenção pelo menos duas vezes por dia. Eles precisam de uma casa - ou gaiola (mais sobre isso em um segundo) - para se protegerem de predadores. Eles precisam ser liberados de suas gaiolas pela manhã e à noite. As galinhas também precisam de água potável e alimentos. E é claro que aquele cocô não vai se recolher sozinho.

Agora sobre o galinheiro . Você precisa de uma gaiola para proteger suas galinhas do clima e de predadores. Existem muitos projetos de galpão , mas um bom galinheiro básico inclui quatro paredes, um telhado à prova de intempéries, boa ventilação, caixas de nidificação e poleiros / poleiros. De acordo com a extensão da Universidade de Missouri, uma galinha de tamanho médio precisa de pelo menos 3 pés quadrados (0,28 metros quadrados) de espaço físico e deve ser alta o suficiente para que você fique em pé confortavelmente, colete ovos e jogue estrume.

Você também pode ter uma área restrita anexada ao galinheiro chamada de "corrida", que dará às suas galinhas espaço para se exercitar e desfrutar de ar fresco, embora algumas pessoas prefiram "caçar" seus frangos para que possam sair de seu galinheiro sem restrições. As galinhas são todas a favor, mas isso as coloca em maior risco de se encontrarem prematuramente com predadores como raposas, coiotes, gambás, doninhas, corujas e guaxinins (e até mesmo cães e gatos).

A outra desvantagem da caipira é que as galinhas, que não são as criaturas mais atenciosas, fazem cocô onde querem. Sarah Difore cria galinhas (e filhos) em Cumming, Geórgia, com seu marido, e ela diz que o cocô é o aspecto que menos gosta de ter galinhas. "Eles fazem cocô em todos os lugares. Eles chegam à nossa varanda quando estão soltos, e passamos muito tempo limpando se não os espantamos a tempo."

Um galinheiro também precisa de "caixas de nidificação", que são pequenos recipientes cheios de cama macia para as galinhas colocarem seus ovos. Planeje pelo menos uma caixa para cada três a quatro galinhas. As caixas de nidificação devem estar a pelo menos 18 polegadas (0,46 metros) do solo, mas não tão altas quanto um poleiro, que é uma barra onde as galinhas se empoleiram e dormem. Os poleiros devem ser mais altos do que os ninhos porque as galinhas gostam de dormir o mais alto possível.

Mantendo suas galinhas alimentadas e aquecidas

As galinhas são muito resistentes e podem sobreviver em suas gaiolas mesmo quando as temperaturas caem para um dígito, mas você ainda deve isolá-las se viver em climas frios. As lâmpadas de calor são populares, mas podem representar um risco de incêndio. As opções mais seguras incluem lâmpadas térmicas de cerâmica (geralmente usadas para répteis), placas térmicas e chocadeiras de pintinhos. No entanto, aparas de pinheiro, espanadores regulares e outras galinhas geralmente são suficientes para mantê-las aquecidas.

Materiais intermináveis ​​são usados ​​em pisos de galpão para coletar resíduos e diminuir o odor, mas todos eles têm desvantagens. Alguns são inflamáveis, outros podem causar problemas respiratórios, estimular insetos ou promover doenças. A maioria dos especialistas em frango considera palha, palha de pinheiro, lascas de pinheiro e areia como as melhores opções de cama. Não importa o que você use, haverá manutenção. Infelizmente, não há Roomba para galinheiros.

Sim, você tem que alimentar galinhas. Espere um frango de 6 libras (2,7 kg) para comer de 1,5 a 3 libras (0,68 a 1,3 kg) de comida por semana. É melhor comprar um alimento preparado nutricionalmente balanceado; você pode encontrá-lo online ou na maioria das lojas de animais. As galinhas complementam suas dietas com insetos, minhocas e ervas daninhas que encontram ao explorar o exterior. Eles também adoram restos de frutas e vegetais e "arranhão de frango", que é uma mistura de milho rachado ou enrolado, aveia, cevada, trigo e sementes. Restos e arranhões de frango devem ser limitados porque não fornecem todos os nutrientes de que as galinhas precisam.

Escolhendo Suas Galinhas

Finalmente, a parte divertida - as galinhas! Você quer uma mistura de três a seis galinhas para manter um suprimento constante de ovos. Não faltam locais para comprar pintinhos, inclusive em incubatórios locais e online, que contam com a vantagem de uma grande variedade de raças. Existem muitas raças (mais de 500) para mencionar aqui, mas algumas que são conhecidas por sua produção prolífica de ovos e bom temperamento são Rhode Island Reds, Wyandotte, Barred Rocks, Buff Orpingtons e Ameraucana.

" The Chicken Man " (sim, esse é o nome dele) em Hendersonville, Carolina do Norte, vende 22 raças de galinhas como "frangas", quando têm cerca de 8 semanas de idade e não são mais consideradas filhotes, mas ainda não são adultas. “Quando você compra frangas, não precisa esperar tanto pelos ovos”, explica. "A maioria das pessoas me pede para escolher uma variedade de raças para eles, é mais interessante." Ele diz que começou seu negócio durante uma crise de meia-idade.

As galinhas começam a pôr ovos por volta dos 6 meses de idade e continuam por cerca de cinco a 10 anos, sendo os primeiros dois anos os mais produtivos. Eles podem viver bem além dos anos de produção de ovos, até 10 anos ou mais. “Eles PODEM viver tanto tempo, mas entre doenças e predadores geralmente não”, diz o Homem-Galinha.

Os galos são um não-não

Se você não deseja iniciar um incubatório, ouvir gritos altos ou lidar com uma galinha territorial, então você não quer um galo (galos com menos de um ano).

Asheville, Carolina do Norte, o planejador urbano e dono de frango, Paul D'Angelo e seu marido Matt, acabou com um galo e teve que dá-lo a um fazendeiro quando o canto se tornou muito perturbador. “Ele também estava começando a ficar um pouco mesquinho e territorial”, diz D'Angelo. "Ele não queria ninguém em seu espaço, o que incluía nosso quintal. Isso era um problema."

O problema é que é difícil evitar pegar um galo porque é quase impossível para a maioria das pessoas determinar o sexo de um filhote quando são muito jovens. Proprietários de incubatórios são cerca de 90% precisos ao "sexar" pintos, mas seus métodos requerem muita experiência. Mas você não pode ter certeza até que seu frango tenha entre 12 e 30 semanas de idade e ele cante ou ponha um ovo.

À medida que amadurecem, os galos desenvolvem penas mais brilhantes e cristas e "wattles" maiores e mais brilhantes, que é aquela pele carnuda que desce do queixo do galo. Talvez o termo "arrogante" se refira apenas a alguns galos realmente desagradáveis.

Agora isso é interessante

Uma iguaria chinesa chamada " ovo do século " (também conhecido como ovo de 100 anos, ovo de mil anos e ovo de milênio), é feita pela cura de ovos de galinha, codorna ou pato em uma panela de chá preto forte, sódio, bicarbonato de sódio, lima e cinzas frescas por 100 dias (não anos, como o nome indica). Aqueles que os comerem encontrarão primeiro um cheiro forte e pútrido de amônia e, em seguida, um ovo marrom "claro", com uma consistência de gelatina e uma gema dura cinza-esverdeada com padrões de fungos. Um ovo de século tem um sabor forte e adstringente. Yum.