Como funciona a cinematografia de drones

Contra uma noite negra, lava derretida vermelho-alaranjada desce pelas laterais de um vulcão nas terras remotas do norte da Islândia. O operador de câmera se aproxima cada vez mais. Você quase pode sentir o calor escorrendo pela tela enquanto a lava borbulha e vomita. Você começa a se preocupar com quem está segurando a câmera e quem está pilotando o helicóptero. Você viu a configuração: um helicóptero dando zoom no alto, o diretor de fotografia pendurado na lateral, arriscando a vida e os membros para a foto perfeita. E se esse vulcão parar de borbulhar e começar a explodir?

Você pode parar de se preocupar; o operador está a uma distância segura, segurando um joystick e olhando para o monitor do celular. A câmera é uma GoPro conectada a um drone de prateleira chamado quadcopter. É uma coisa boa também, porque quando Eric Cheng, diretor de imagens aéreas da fabricante de drones DJI, dirige seu drone de volta, ele descobre que a frente de sua câmera derreteu [fonte: Lam ].

Para conseguir essa foto, Cheng teve que dirigir 15 horas fora de Reykjavik até 2 quilômetros da caldeira principal do vulcão antes de implantar seu brinquedo. Mesmo assim, ele estava tendo problemas para acertar o tiro. Um policial que o acompanhava disse que se ele chegasse mais perto, estaria por sua conta e risco. Cheng decidiu arriscar. Ele caminhou perto o suficiente para enviar seu drone para uma série de fotos extraordinárias que seriam impossíveis para um humano segurando uma câmera. Melhor ainda, ele gravou a filmagem sem fio à medida que foi filmada – então, mesmo que a câmera fosse destruída, ele ainda teria os resultados.

É fácil ver por que o mundo do cinema está se empolgando com as filmagens de drones. Eles são mais seguros, baratos e fáceis, e é por isso que parece provável que o espetáculo de um diretor de fotografia pendurado em um helicóptero possa em breve seguir o caminho do cinema mudo.

1. Origem dos drones
2. Visão de um drone
3. Drone no mundo real
4. Drone ligado

Inglaterra, 1944: o piloto da Marinha dos EUA Joseph Kennedy guia seu avião em direção ao continente em uma missão para bombardear um centro de pesquisa nazista. O plano é que, uma vez que ele atinja uma altitude predeterminada, ele abandone o avião e salte de paraquedas em segurança. Uma "nave-mãe" assumirá o controle da aeronave, pilotando-a por controle remoto de rádio até colidir com seu alvo e explodir. Tragicamente, o avião de Kennedy explode prematuramente no ar sobre Suffolk antes mesmo de cruzar o canal. Kennedy morre na explosão, cerca de 16 anos antes de seu irmão mais novo se tornar presidente dos Estados Unidos [fonte: Sifton ].

O quase-drone que Kennedy estava pilotando fazia parte da longa evolução militar de veículos aéreos não tripulados (UAV). Curiosamente, não apenas ele estava pilotando um proto-UAV, mas a instalação de pesquisa nazista que visava era dedicada à construção do primo mais velho do UAV, o foguete. Após a guerra, os EUA recrutaram cientistas de foguetes nazistas para ajudar a desenvolver a tecnologia americana de mísseis. Graças em parte ao sucesso da América com foguetes, a pesquisa de UAV diminuiu até a Guerra do Vietnã. Mas devido à miniaturização das tecnologias necessárias, juntamente com as preocupações com a segurança dos pilotos, o uso militar de drones começou a aumentar rapidamente na década de 1960 [fonte: Sifton ]. Agora, quase 1 em cada 3 aviões usados ​​pela Força Aérea dos EUA é um drone [fonte: Ackerman ].

A miniaturização e proliferação da tecnologia digital é o elemento-chave que possibilitou a explosão do século 21 no uso de drones. De acordo com Chris Anderson, ex-editor-chefe da revista Wired e cofundador da 3D Robotics, o uso civil de pequenos drones decolou essencialmente quando amadores perceberam que poderiam usar a tecnologia de smartphones para controlar pequenos UAVs. O que começou como um festival de geeks do tipo "faça você mesmo" rapidamente se transformou em uma indústria em crescimento, à medida que todos, desde cientistas climáticos a profissionais de busca e resgate, a empresas de entrega de encomendas, perceberam o quão útil um drone pode ser.

Quão popular é esse hobby? Anderson diz que a partir de 2012, seus clientes sozinhos estavam pilotando mais drones do que todo o exército dos EUA [fonte: Anderson ].

Uma vista panorâmica de tirar o fôlego de um vale verdejante se transforma em uma cena de viagem à medida que a câmera desce entre cadeias de montanhas e costas através do vale, seguindo o curso de um rio até chegar ao mar. Estamos familiarizados com esses pontos de vista de documentários sobre a natureza e viagens ou as cenas de abertura de longas-metragens épicos. Era uma vez eles sinalizaram valores de alta produção e um orçamento grande o suficiente para pagar o aluguel de um helicóptero e a contratação de um piloto de primeira linha e um diretor de fotografia experiente e destemido. Agora, essa mesma vista arrebatadora pode ser capturada por um viajante solitário com um drone e uma câmera comprada em uma loja de departamentos.

Em outras palavras, pode ser você escalando um cume impressionante, desembalando seu UAV e guiando-o por desfiladeiros e fiordes, passando por cachoeiras e vida selvagem. E isso também significa que estamos prestes a ficar impressionados com a incrível cinematografia de viagens e natureza, à medida que mais e mais cineastas aproveitam essa tecnologia cada vez mais barata.

A National Geographic usou drones e robôs para capturar fotos extraordinárias de leões do Serengeti que seriam impossíveis de filmar pessoalmente com segurança. Como os leões caçam à noite, os cineastas iluminaram as áreas com luz infravermelha e usaram drones para registrar as vistas aéreas enquanto os robôs documentavam os eventos no solo [fonte: Toor ].

Hollywood já está a bordo. Filmes como "Skyfall", "Jogos Vorazes" e "Homem de Ferro 3" fizeram uso extensivo de drones para filmar sequências de ação de alta tensão de forma mais rápida e barata do que nunca [fonte: Johnson ]. Uma câmera montada em um guindaste só pode subir até certo ponto antes de atingir seu limite. E um helicóptero pode descer apenas uma certa distância antes de começar a interferir no tiroteio. Enquanto a bateria durar, a câmera montada no drone não tem limites para seu alcance ou alcance. As fotos com drones podem incluir tudo, desde close-ups extremos até vistas panorâmicas filmadas a centenas de metros de altura.

Ao contrário dos drones Predator de longo alcance usados ​​pelos militares, a cinematografia de drones depende de pequenos quadricópteros ou octocópteros – com quatro ou oito hélices, respectivamente. A gama de opções abertas ao diretor de fotografia é vasta e, para os profissionais, o equipamento geralmente é feito sob medida. Para o aspirante a cineasta de drones, a New York Film Academy recomenda o Pocket Drone ou o DJI Phantom Aerial UAV Quadcopter, que vem com uma câmera de alta definição acoplada. O diretor de fotografia pode controlar esses dispositivos com um joystick virtual em um smartphone [fonte: Zurko ].

O fotógrafo da National Geographic Kike Calvo usa o DJI Phantom, por exemplo, mas ele pilota a nave com um dispositivo chamado Futaba Control Radio, que oferece maior alcance e menos interrupção de outras frequências de rádio. Calvo também usa hélices de fibra de carbono, motores antigravitacionais e algo chamado "sistema de visão em primeira pessoa". Esta é uma pequena câmera no nariz do drone que transmite imagens para um monitor para que ele possa pilotá-lo como se estivesse realmente a bordo [fonte: Calvo ].

Quando produções como "Skyfall" usaram drones, foram filmadas em países onde era legal fazê-lo. Nos EUA, era ilegal até a Administração Federal de Aviação (FAA) decidir sobre a cinematografia por drone em setembro de 2014. Graças a um pedido de um grupo de empresas de fotografia aérea, a FAA concedeu isenção a seis empresas de produção para usar UAVs. Mas mesmo com essas isenções, as regras são rígidas. Somente pilotos certificados podem guiar os drones, eles não podem subir mais de 400 pés (120 metros), não podem filmar à noite e devem notificar a FAA com antecedência para que o controle de tráfego aéreo local possa ser avisado [fonte: Johnson ].

Para o amador que deseja gravar imagens de drones para fins não comerciais, as regras são semelhantes. Embora você não precise de certificação, o teto de 400 pés (120 metros) se aplica e, se você estiver a menos de 8 quilômetros de um aeroporto, deverá notificar a FAA. O site Saiba Antes de Voar oferece orientações claras e sugere consultar as autoridades locais, pois as leis e portarias que regem esse tipo de atividade podem variar de região para região. E certifique-se de fazer o mesmo se estiver planejando filmar no exterior. Para obter essa filmagem do vulcão na Islândia, por exemplo, Eric Cheng teve que resolver alguns obstáculos burocráticos locais primeiro.

Existem outras restrições além das legais. Até agora, a duração da bateria de um drone típico não é muito longa. Na verdade, pode ser tão curto quanto três minutos se o drone estiver carregando uma câmera pesada [fonte: Watercutter ]. Há também o problema de aprender a pilotar um drone para que ele possa fazer boas filmagens. Pode levar um pouco de prática para ser capaz de controlar a máquina bem o suficiente para mantê-la focada no que você deseja filmar, mantendo a tomada estável e suave. De acordo com algumas contas, no entanto, um histórico em jogos é um trunfo.

Se você já possui uma câmera GoPro, pode comprar um bom drone por US$ 600 ou US$ 700 e começar. Por mais alguns ossos, alguns drones agora vêm com câmeras acopladas [fonte: Popper ].

Você sabe que uma inovação passou de tendência a "coisa" completa no mundo do cinema e do vídeo quando ganha seu próprio festival. Afirmando ser o primeiro de seu tipo, o New York City Drone Film Festival estreou em 7 de março de 2015. A exibição durou apenas duas horas, pois uma série de curtas cuidadosamente selecionados levou os espectadores das torres imponentes do Mont St. Michel, na costa de França às águas azul-turquesa de Galápagos [fonte: Francescani ].

Enquanto a maior parte desses curtas eram, em essência, documentários, havia também um curta fictício chamado "Superman com uma GoPro". Como o título indica, temos o ponto de vista do homem de aço enquanto ele acelera sobre paisagens urbanas e paisagens em sua missão de devolver uma câmera perdida.

Em um trabalho particularmente assustador chamado "The Fallout", uma câmera de drone navega pela cidade fantasma de Chernobyl. Embora os níveis de radiação tenham caído o suficiente para que o local do desastre nuclear tenha se tornado nos últimos anos um destino para turistas, o filme tem a sensação de poesia de ficção científica em que uma câmera de robô examina as ruínas de um futuro pós-humano.

Falando no futuro, "The Fallout", junto com as incríveis imagens do vulcão islandês mencionadas na introdução, podem apontar pelo menos uma direção para o futuro da cinematografia de drones. Essa é a direção na qual os humanos não ousam se aventurar. Hollywood tem, até agora, usado drones como substitutos de helicópteros e guindastes. Isso significa que eles tiram os tipos de fotos que esperamos de filmes de grande orçamento, apenas de forma mais segura e barata.

Todo o potencial da cinematografia de drones ainda não foi explorado e realmente atingirá a maioridade quando virmos imagens mais inesperadas e emocionantes como as feitas por Eric Cheng no vulcão Bardarbunga. Como aquele vulcão, o cinema com drones será disruptivo e criativo. De uma forma ou de outra, certamente terá uma grande influência no futuro do cinema.

Nota do autor: como funciona a cinematografia de drones

Perto do final de seu artigo chamado "Como eu acidentalmente iniciei o boom doméstico de drones", Chris Anderson fala sobre um produto em que sua empresa está trabalhando - a ideia é tornar possível documentar suas façanhas com um drone. Se você quiser, digamos, escalar um penhasco e ter a aventura capturada para a posteridade, uma câmera montada em drone pairaria a uma distância pré-programada, filmando sem parar. Não é difícil extrapolar disso um futuro em que as pessoas andam com um drone pessoal pairando nas proximidades documentando todos os seus movimentos. Enfim, quem sempre sonhou em viver dentro dos filmes de suas vidas vai realizar seu desejo.

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