Como funciona o papel higiênico

Papel higiênico é um assunto meio divertido, mas é um produto que trata de um problema realmente absorvente - a higiene humana básica . Correr o dia todo com matéria fecal seca em seu traseiro não é apenas coceira e desconfortável - é totalmente prejudicial à saúde também.

Como os americanos identificam o papel higiênico como uma necessidade, é um grande negócio lá. Só nos Estados Unidos, as pessoas gastam cerca de US $ 6 bilhões por ano neste papel enrolado simples [fonte: Harwell ]. Segundo algumas estimativas, os norte-americanos consomem cerca de 23 quilos de papel higiênico per capita a cada ano. Para produzir TP suficiente para o mundo inteiro, os fabricantes derrubam cerca de 10 milhões de árvores anualmente [fonte: Worldwatch Institute ].

A demanda por papel higiênico também está crescendo em outras partes do mundo. Um relatório de 2015 mostrou uma taxa de crescimento para o mercado de lenços de papel (que inclui papel higiênico, lenços faciais e toalhas de papel) de 10,5% para a China, 8% para o Oriente Médio e mais de 6% para a África em 2014.

O papel higiênico não é apenas um produto. Está repleto de todos os tipos de simbolismo e normas sociais. As mulheres tendem a enrolar papel higiênico; os homens dobram antes de limpar. As mulheres limpam da frente para trás para evitar a propagação de bactérias em seus genitais. Os homens limpam da maneira que desejam.

Os americanos usam muito mais papel higiênico do que qualquer outro país, talvez três vezes mais do que seus equivalentes da Europa Ocidental. Os ianques também gostam de algo mais macio. O papel higiênico reciclado não vende nos estados como na Europa e na América Latina [fonte: Goldenberg ].

O papel higiênico é um acessório e não vai a lugar nenhum, exceto para os canos de esgoto, tão cedo. Continue lendo e você verá onde tudo começou para este produto de papel humilde, mas vital.

Conteúdo

1. A longa e manchada história do papel higiênico
2. A evolução da tecnologia TP
3. Fazendo TP para você e para mim
4. O papel higiênico deve ficar pendurado por cima ou por baixo?
5. O Futuro TP é grátis?

Você pode ficar surpreso ao saber que o uso generalizado de papel higiênico é algo relativamente recente - com menos de 200 anos. Então, o que as pessoas faziam antes disso?

Eles usavam folhas, pedras, gravetos, lama, argila, espigas de milho, neve ou qualquer outro objeto que pudesse ser usado para limpar ou (ai) raspar. Na antiguidade romana, era comum as pessoas usarem um pedaço de pau compartilhado com uma esponja na ponta. Felizmente, entre os usos, a esponja era embebida em água muito salgada, o que ajudava a inibir o crescimento bacteriano [fonte: Wolf ].

Ainda assim, o papel higiênico não é uma invenção nova . Como acontece com tantos outros primeiros, foram os chineses que tiveram a ideia elegante de varrer doo-doo com o bom e velho papel. E eles fizeram isso desde o século 6 EC. Os chineses inventaram o próprio papel no século 1 EC, usando a polpa das amoreiras.

Não sabemos o nome do homem que inventou o papel higiênico , mas no século 6, um oficial do tribunal estava opinando que, "Papel no qual há citações ou comentários dos Cinco Clássicos ... Não me atrevo a usar como toalete finalidades. " No século 14, um milhão de pacotes de papel higiênico - cada um com 1.000 a 10.000 folhas - eram produzidos em apenas uma província chinesa [fonte: Smyth ].

Aparentemente, essa invenção chinesa do papel higiênico nunca pegou na Europa na época. Os ricos usavam pano ou cânhamo para se limpar. Os pobres usavam trapos, folhas ou as próprias mãos. O rei Henrique VIII tinha um "noivo do banquinho" designado, e as responsabilidades do trabalho eram exatamente o que você pensa.

O aumento da publicação de jornais nos anos 1700 forneceu uma fonte barata e pronta de papel para cuidar de seus negócios. E nos anos 1800, os americanos costumavam usar páginas dos catálogos Old Farmer's Almanac e Sears Roebuck para se limpar, embora a Sears tenha recebido muitas reclamações quando mudou para páginas brilhantes. O Almanaque até tinha um furo no canto, tornando-o fácil de pendurar em um banheiro externo [fontes: Rodriguez , Dugan ]. Demorou muito para que o papel higiênico estivesse disponível para compra e ainda mais para as pessoas perceberem a necessidade de comprá-lo.

A grande escassez de TP de 73

Na década de 1970, grandes cortes de energia resultaram em pânico virtual em relação à gasolina. Então, em 1973, quando o comediante Johnny Carson brincou sobre uma possível escassez de papel higiênico, as pessoas o levaram a sério, comprando todos os suprimentos locais. Carson foi na noite seguinte, desculpando-se por causar susto, mas em alguns lugares a escassez continuou por semanas [fonte: Rodriguez ].

Tudo começou com um cara chamado Joseph Gayetty, um empresário que viu um negócio limpo abrir como qualquer outro. Na década de 1850, ele começou a vender folhas embaladas de um produto de papel à base de cânhamo que era infundido com babosa, que ele comercializava como um preventivo de hemorróidas .

Ele obteve sucesso limitado com seu produto, chamado "Papel Medicado de Gayetty" (50 centavos por 500 folhas), em grande parte porque as pessoas estavam acostumadas a usar os catálogos gratuitos. Também não ajudou o fato de que o assunto era tabu - nenhum americano que se preze iria a uma loja e pediria um produto destinado a limpar o cocô de suas regiões inferiores [fonte: Wolf ].

Outras três décadas se passaram antes que o papel higiênico embalado desse o salto revolucionário para os rolos graças à Scott Paper, que foi o pioneiro do conceito em 1890. No entanto, por causa dos tabus culturais de cocô acima mencionados, a empresa se recusou a se associar ao produto, alavancando os nomes de seus parceiros em vez disso.

Menos de uma década depois, outra inovação surgiu - perfurações, o que tornou muito mais fácil rasgar folhas soltas de maneira ordenada em vez de rasgar o rolo. Por que o TP é perfurado em quadrados com apenas 10 centímetros de comprimento? Bem, o produto tem muitos usos além da limpeza de bumbum, como borrão de batom e limpeza de nariz, que não requerem lençóis de 30 centímetros de comprimento.

Mesmo com o advento dos rolos, o próprio papel ainda precisava de algumas melhorias. Era áspero e áspero, muito diferente das versões confortáveis ​​de hoje. Considere o seguinte: até a década de 1930, ainda era prática comum comercializar TP como "livre de farpas". De repente, pedras e neve não parecem opções tão ruins, não é?

O primeiro papel higiênico enrolado tinha apenas uma única camada, o que significava que você tinha que dobrá-lo algumas vezes ou arriscar-se a sujar seriamente a mão. Em 1942, a St. Andrews Paper Mill, na Inglaterra, criou o primeiro TP de duas camadas ou duas camadas [fonte: Wolf ]. Hoje em dia, é claro, você pode encontrar papel higiênico em duas ou mesmo quatro camadas.

Então, com todo o desconforto em torno do conceito de limpar nossa bunda, como o papel higiênico entrou na vida das pessoas comuns? Duas palavras: encanamento interno .

Por volta da virada do século 20, os americanos estavam finalmente obtendo acesso consistente a encanamentos internos e vasos sanitários. De repente, páginas de catálogos e jornais não eram opções viáveis ​​para limpar - e dar descarga - a menos que você estivesse frio com vasos sanitários entupidos. Digite o papel higiênico.

Como você provavelmente sabe por experiência própria, o papel higiênico moderno vem em uma ampla gama de qualidade e construção, mas é semelhante no sentido de que é feito para se degradar facilmente em um sistema séptico. A maior parte do TP é feita de polpa de árvore, água e alvejante , bem como de produtos químicos que extraem fibras, tornando o papel mais macio e menos grosso.

Os fabricantes costumam usar uma mistura de árvores de madeira macia e dura (carvalho, bordo ou goma). As árvores são trituradas em lascas para torná-las mais fáceis de manusear e, em seguida, as lascas são alimentadas em um grande digestor, que é essencialmente uma grande panela de pressão que quebra o material lenhoso em polpa de madeira. Em seguida, a polpa é limpa e branqueada para remover a cor.

A polpa é misturada com água e, juntos, os materiais criam um estoque básico de papel. A mistura é pressionada em uma tela grande, que drena a água, deixando para trás um belo produto de papel branco. Grandes lâminas de metal raspam o papel da tela e, em seguida, o papel é enrolado em rolos. Por fim, uma máquina corta os rolos e perfura o papel [fonte: Trituradores Industriais ].

O papel higiênico de grau industrial, como o tipo encontrado em prisões ou em seu escritório de trabalho, contém mais fibras, o que equivale a uma textura mais grossa, e quase sempre é mais fino também - então você precisa de mais para fazer o trabalho.

O papel higiênico reciclado, que representa apenas 2% das vendas de TP da América, é processado de maneira diferente. Em vez de árvores, os fabricantes reúnem diferentes tipos de papel usado. Em seguida, eles removem tintas e cores desse papel antes de iniciar o processo de criação. Devido às suas origens de papel reciclado, o produto final não é uma cor branca bonita e uniforme. Também é feito de fibras mais longas, que como você já sabe, são mais grossas e não tão confortáveis.

Independentemente de vir de árvores virgens ou de fontes recicladas, o papel higiênico tem fibras mais curtas do que, digamos, lenços faciais ou toalhas de papel. Essas fibras curtas são a chave para tornar o TP mais lavável e de decomposição mais rápida do que a maioria dos produtos de papel. É uma linha tênue entre tornar as fibras muito curtas, porque esses papéis tendem a ser visivelmente mais frágeis.

Mesmo com o design lavável do TP moderno, em muitos lugares, você ainda não consegue limpar o papel. Em vez disso, deve ser colocado em um recipiente de lixo, porque alguns sistemas de encanamento mais fracos podem entupir com muita facilidade.

Depois, há a questão da cor. A maior parte do papel higiênico americano é branco puro. Mas, na década de 1970, os fabricantes produziam rolos em um arco-íris de cores, do azul ao amarelo e ao rosa, permitindo que os proprietários coordenassem todos os aspectos de seus banheiros.

Então, por que o papel higiênico ainda não é oferecido em tons bonitos? Porque os corantes usados ​​estavam ligados a potenciais problemas de saúde, como câncer cervical e inflamação nas regiões inferiores. De repente, a coordenação de cores parecia muito menos importante do que permanecer saudável. Os corantes também diminuem a taxa de decomposição do TP, o que é muito ruim, principalmente em locais com encanamentos menos potentes. Também vale a pena ressaltar que os corantes aumentam as despesas de fabricação, que seriam repassadas ao cliente [fonte: Smallwood ].

O mesmo conceito se aplica aos papéis aromatizados - as versões perfumadas são raras nos Estados Unidos porque alguns afirmam que irritam o traseiro das pessoas. No entanto, o TP perfumado e colorido é muito popular em países como México e França e presumivelmente esses lugares não são infestados de problemas anais [fontes: Harwell , LostinFrance ]. Sem mencionar que o papel higiênico branco branqueado também pode causar irritação no bumbum?

Há uma controvérsia de TP que turva as águas da fossa dos EUA mais do que qualquer outra. E isso, queridos leitores, é pendurar o rolo para que o papel flua "por cima" ou "por baixo".

Em 1891, um homem chamado Seth Wheeler, da Albany Perforated Wrapping Paper Company, apresentou uma patente para o primeiro papel higiênico perfurado em rolo. A ilustração incluída com a patente mostrava claramente o papel sendo alimentado da posição "sobre" [fonte: Willett ]. E isso deveria ter resolvido a questão de uma vez por todas.

No entanto, a orientação dissimulada também tem alguns benefícios interessantes. Freqüentemente, frustra crianças curiosas e animais de estimação que, de outra forma, arrancariam o papel apenas por diversão. Também é bom do ponto de vista estético, já que a ponta solta pode ficar escondida da vista.

Por outro lado, a orientação overhand torna extremamente fácil encontrar o final do papel para que você possa começar a puxar. Também está claro que os fabricantes pretendem que o produto seja usado dessa maneira - caso contrário, suas impressões sofisticadas não serão tão óbvias para o usuário.

Falando em padrões sofisticados em seu papel higiênico, eles servem a um propósito? Eles afofam um pouco o papel e o tornam mais absorvente. E os padrões, às vezes chamados de "ornamentação", ajudam as empresas a diferenciar seus produtos dos concorrentes. Eles também, você sabe, fazem você se sentir sofisticado enquanto participa de uma atividade decididamente deselegante [fonte: Smallwood ].

Poderíamos imaginar um futuro em que o papel higiênico raramente seja usado? Pode ser difícil imaginar nos Estados Unidos, mas alguns críticos têm se preocupado com os milhões de árvores derrubadas a cada ano para fazer papel higiênico e dizem que mudanças devem ser feitas. Mas que tipo?

A primeira coisa a lembrar é que o uso de papel higiênico não é universal. Os costumes do banheiro variam amplamente em todo o mundo. Em muitos lugares, principalmente em países em desenvolvimento, ainda é comum algumas pessoas limparem com o que estiver à mão, embora outras utilizem papel higiênico.

Nos países muçulmanos, as pessoas limpam com água. Faz parte da fé muçulmana, que diz que o ânus deve ser lavado depois de defecar. As pessoas costumam usar um pequeno recipiente manual que se parece com um regador (chamado lota) para esse trabalho - ou o banheiro pode ser equipado com um pulverizador manual. Algumas pessoas seguem secando com papel higiênico [fontes: Cromwell , Akbar ].

No Japão, o Toto Washlet reina supremo - este é um banheiro especialmente projetado com uma varinha autolimpante e um controle remoto. Ao pressionar os botões certos no controle remoto, a varinha ajustável disparará um jato de água que o limpará em todos os pontos certos. O Washlet também possui recursos que permitem secar e / ou aquecer seu traseiro. (Alguns especialistas dizem que a água é a melhor maneira de se limpar, ainda melhor do que papel.)

Um método menos caro, mas também ecologicamente correto, é usar panos reciclados (também conhecidos como "roupa da família"). Você corta quadrados de velhos lençóis de flanela ou toalhas e os mantém em uma pilha perto do vaso sanitário. Após cada uso, eles são despejados em um balde cheio até a metade com vinagre (para manter os odores baixos) próximo ao banheiro. A cada poucos dias, o balde é despejado na máquina de lavar com uma solução forte de alvejante e detergente [fonte: Winter ].

Parece nojento? Os defensores dizem que não é pior do que lavar fraldas de bebês.

Substituir o papel higiênico por qualquer uma dessas alternativas nos Estados Unidos exigiria uma mudança cultural de proporções de estilhaçar a porcelana. Por enquanto, o TP veio para ficar.

Nota do autor: Como funciona o papel higiênico

Como corredor de ultramaratona, estou extremamente familiarizado com distúrbios gastrointestinais em locais inconvenientes. Isso significa que usei muitos (mas não todos) métodos de limpeza primitivos mencionados nesta história. Basta dizer que tenho um grande apreço pelo papel higiênico moderno. Admito, porém, que lenços umedecidos são ainda melhores.

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