Como funciona o Tesla Model S

A Tesla Motors é uma empresa de automóveis com sede na Califórnia que está fazendo ondas para fabricar carros práticos e totalmente elétricos que também são bastante agradáveis. Mas nem sempre foi assim, principalmente considerando a breve história da empresa (fundada em 2003). O primeiro carro de Tesla foi o Roadster, que era uma carroceria Lotus Elise equipada com um motor elétrico. Então, em outras palavras, em vez de um Elise movido a gasolina de US $ 50.000 , os compradores da Tesla receberam um Elise elétrico modificado de US $ 100.000. Talvez sem surpresa, a Tesla vendeu apenas alguns milhares de Roadsters. O Model S, o mais recente sedã totalmente elétrico da Tesla, tem um design novo e é montado à mão peça por peça, o que é apenas duas das razões pelas quais está recebendo tanta atenção - muitas pessoas não achavam que Elon Musk, o co-fundador carismático, poderia retirá-lo.

Embora Musk tenha uma longa história de realizações nas indústrias de tecnologia e engenharia, bem como um conhecimento financeiro impressionante, os membros da indústria automobilística estavam bastante céticos de que ele seria capaz de construir um carro, e parecia que mais do que alguns deles esperavam que sua ostentação voltasse para mordê-lo [fonte: Mueller]. E mesmo que a Tesla Motors tenha sido fundada por um grupo de empreendedores de tecnologia afins, Elon Musk sempre parece estar na frente tomando (e fazendo) as fotos. A verdade é que é melhor para quase todos se Musk e seus companheiros tiverem sucesso. É melhor para a reputação geral da indústria automobilística doméstica dos EUA, mesmo que as grandes montadoras não gostem da concorrência. Também é melhor para o setor de tecnologia e também para a política energética futura. Quem sabe? Pode até ajudar Detroit a soltar algumas teias de aranha.

Em agosto de 2013, a Tesla vendeu mais que Porsche, Volvo, Lincoln, Land Rover e Jaguar no mercado da Califórnia [fonte: Mlot ]. A Califórnia é uma referência importante por causa de sua renda média relativamente alta e seu impulso para veículos ecologicamente corretos (e também é o lar da sede da Tesla). As vendas de carros da Califórnia raramente são indicativas de tendências nacionais, mas essa estatística é vista como importante, em parte devido ao forte investimento do estado em estações de carregamento de veículos elétricos (EV).

O Model S foi possível graças a um grande empréstimo do Departamento de Energia. Aparentemente, US$ 465 milhões financiarão muita pesquisa. E Elon Musk não é estranho a essas coisas - ele tem um histórico sólido de reunir os melhores talentos para realizar seus objetivos detalhados. Embora o Roadster tenha sido aposentado, o sedã Model S chegou às ruas em junho de 2012 (e o SUV Model X está chegando). Todos os três carros são projetados para aproveitar a eficiência do motor elétrico de indução AC (corrente alternada) projetado pelo engenheiro e físico Nikola Tesla na década de 1880. O sucesso do Model S significa grandes coisas para esta empresa relativamente pequena - e para a política energética doméstica e até para o futuro dos carros em geral.

Alguns jornalistas acham que o Model S pode ser um dos melhores carros já construídos. Medidas mais objetivas indicam que é uma das mais seguras. Já sabemos o que pensa Elon Musk.

A Tesla afirma ter alcançado a mais alta classificação de segurança de qualquer carro da história. Ou, em outras palavras, os ocupantes de um Tesla Model S são mais propensos a sobreviver a um acidente do que os ocupantes de qualquer outro veículo na estrada. Em um comunicado de imprensa escrito pelo próprio Elon Musk, a empresa praticamente afirmou que o carro é tão bom que os testes da National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) foram inadequados para avaliar suas capacidades [fonte: Vance ]. Não só isso, durante o procedimento que mede a classificação de esmagamento do telhado, a máquina que tenta pressionar o telhado (e sempre consegue, até certo ponto) quebrou.

O Model S é construído em uma fábrica em Fremont, Califórnia, que era originalmente uma instalação da General Motors (GM). Fechou no início dos anos 80 e reabriu quando a GM e a Toyota formaram uma parceria para produzir veículos em plataformas compartilhadas. Quando a GM eliminou algumas de suas marcas de menor desempenho, essa instalação de produção não era mais necessária e a Tesla adquiriu a propriedade em 2010. O acordo incluiu algumas máquinas, bem como o espaço de produção, e foi vendido para a Tesla Motors por apenas cerca de 15 por cento. do valor do empréstimo federal. A Tesla também adquiriu ferramentas de outras fábricas fechadas por uma fração do preço, e 95% das peças do Model S (incluindo as baterias cruciais e componentes do trem de força) são fabricadas no local.

Até mesmo comprar um Model S é uma experiência diferente - em vez de cultivar uma rede de concessionárias de franquia, a Tesla controla todo o processo. A empresa possui pequenos showrooms semelhantes a butiques (às vezes comparados às lojas da Apple), onde os carros são testados e os pedidos são feitos. A Tesla diz que é simplesmente muito pequeno para seguir o modelo tradicional de concessionária e que seu sistema é melhor de qualquer maneira porque oferece uma experiência mais íntima para os compradores - que a empresa pode controlar completamente. (No início de 2013, apenas 250 clientes do Modelo S haviam recebido seus pedidos; no entanto, outros 13.000 compradores ainda estavam esperando. Não há razão para seguir um modelo de distribuição que favoreça a alta rotatividade quando atender ao volume é o elo mais fraco do sistema.)

O Tesla Model S é o único carro totalmente elétrico do mercado que foi projetado desde o início. (O LEAF da Nissan, em comparação, é amplamente reconhecido como um veículo totalmente elétrico inovador; mas foi projetado e construído usando muitas peças pré-existentes da Nissan.) E embora seja baseado nas inovações de Nikola Tesla, que têm mais de um século de idade , está iluminando o futuro do automóvel, especialmente quando combinado com as baterias de alta tecnologia da Tesla. As linhas de acabamento do Model S são conhecidas por suas especificações de bateria - os compradores podem escolher entre uma bateria de 60 kWh, uma bateria de 85 kWh ou uma bateria de 85 kWh com recursos extras de desempenho. A bateria de 60 kWh é classificada para atingir 208 milhas (334,7 quilômetros) por carga e tem uma velocidade máxima de 120 milhas por hora (193,1 quilômetros por hora). A bateria atualizada fornece 285 milhas (458. 7 quilômetros) com uma carga e pode atingir velocidades de 125 ou 130 milhas por hora (201,2 ou 209,2 quilômetros por hora). Ah sim, e todo o pacote é totalmente livre de emissões.

A linha de acabamento Signature Performance produz 416 cavalos de potência, atingindo 60 milhas por hora (96,6 quilômetros por hora) em apenas 4,3 segundos. Essa velocidade é ainda mais divertida pelo torque instantâneo, 443 lb-ft, que afasta outros carros elétricos. Mesmo as especificações que algumas pessoas considerariam uma limitação são uma grande melhoria em relação às encarnações anteriores da tecnologia. Também é tração traseira - porque é eficiente (o motor é montado nas rodas traseiras), portanto, nenhuma energia é desperdiçada viajando pela linha. A tração traseira também contribui fortemente para a personalidade do carro de desempenho Model S. O sistema de freio da Tesla é regenerativo, que é um sistema no qual o processo de desacelerar ou parar o carro realmente coleta energia e a devolve à bateria. Isso não é realmente nenhum tipo de inovação de veículo elétrico totalmente novo -frenagem regenerativa tornou-se uma característica comum em híbridos na última década. Se o Model S não apresentasse esse sistema, provavelmente seria considerado um grande descuido. E o Model S também é silencioso, o que é um pouco surreal em velocidades mais altas [fonte: Mueller ].

Não são apenas as coisas de ponta que ajudaram a Tesla a acumular prêmio após prêmio. Os editores da Automobile Magazine ficaram chocados com seu desempenho e, finalmente, nomearam o Model S como o Automóvel do Ano de 2013. (Alegadamente, inicialmente nem foi percebido como um verdadeiro concorrente.) E outras revistas de automóveis seguiram o exemplo. Então, o que mais há de tão bom em um carro novo baseado em tecnologia de mais de 130 anos?

Qual é o segredo para tornar o Model S tão seguro e por que outros fabricantes de automóveis não podem replicá-lo? Bem, é isso que torna o Model S tão exclusivo e notável em primeiro lugar. Como o Model S não possui um motor a gasolina tradicional sob o capô, os benefícios de segurança são duplos. A área frontal é usada para armazenamento como o porta-malas de um sedã comum, o que significa, basicamente, que é uma grande zona de deformação, que absorverá a maior parte do impacto de uma colisão frontal. E como não há combustível a bordo, não há combustível para pegar fogo. O motor elétrico do Modelo S é relativamente pequeno e montado próximo ao eixo traseiro, o que significa que não é provável que esteja no caminho de danos durante um impacto. O Model S também tem um risco muito baixo de capotamento. Tão baixo, na verdade, que resistiu a virar durante os procedimentos normais de teste. Isso se deve a um baixo centro de gravidade, com os locais da bateria e do motor escolhidos para um equilíbrio ideal. A construção em alumínio significa que o corpo é muito leve e muito forte, pois é reforçado com aço.

O Model S é um pacote atraente, mas não tanto que cause dúvidas. A coisa mais notável sobre o exterior pode ser as maçanetas das portas, porque você nem as percebe até se aproximar do carro, chegar em direção à porta e a maçaneta simplesmente aparece. Robert Cumberford, especialista em design residente da Automobile Magazine, explicou que a sutileza do exterior disfarça graciosamente um perfil muito aerodinâmico . O interior é bastante simples, mas cercado por muito vidro destacando toques de luxo cuidadosamente escolhidos - uma tela sensível ao toque de 17 polegadas no painel serve como controles do console. Os acabamentos em madeira e couro complementam uma vibração minimalista. Calma e relaxante, talvez, mas alguns proprietários do Model S prefeririam um cubículo de armazenamento aqui e ali [fonte: Noland]. (Há também um console drop-in como opção disponível.) O banco traseiro é confortável, e famílias maiores têm a opção de encomendar um Model S com uma terceira fila de dois lugares voltada para trás. O teto panorâmico de vidro pode bloquear até 98% da luz visível e 81% do calor que atinge o carro, e é controlado por um toque na tela sensível ao toque do console central.

O Model S pode ser recarregado em casa ou no trabalho com estações de carregamento. O hardware (chamado de Supercharger) é padrão nos modelos de ponta e é uma opção de US$ 2.000 nos modelos mais baixos. Se o Model S precisar ser aprimorado no meio da viagem, uma rede de estações Supercharger específicas da Tesla será operada por tecnologia solar, gerenciada pela SolarCity (que é outro projeto de Elon Musk), fornecendo carregamento ilimitado gratuito aos proprietários da Tesla. Cerca de 20 minutos em um Supercharger ganhará cerca de 120,7 quilômetros de autonomia [fonte: Noland]. Espera-se que a rede esteja em funcionamento até 2014, e realmente ajudará a população em geral junto com os proprietários de Tesla. Isso porque os painéis solares gerarão mais energia do que as pessoas precisarão para recarregar seus carros, e o que sobrar será devolvido à rede como energia limpa e disponível. O Model S obtém o equivalente a 37,8 quilômetros por litro (89 milhas por galão), dando-lhe um alcance de 321,9 a 426,5 quilômetros, dependendo da opção de bateria. A maioria dos EVs subcompactos só pode percorrer metade dessa distância com uma única carga. As estações de supercarregadores também planejam oferecer um serviço de troca de baterias. Os proprietários do Model S podem trocar uma bateria descarregada por uma completa em menos de dois minutos (por uma taxa adicional, é claro), mas também terão que coletar sua bateria original na viagem de volta.

Tanto é feito da rede Supercharger que pode soar como se fosse a única opção para recarregar. Não tão. O Tesla Supercharger é apenas um recurso extra de conveniência (e é totalmente gratuito para proprietários de modelos de 85 kWh e acessível por proprietários de 60 kWh por uma taxa adicional). O Model S vem com tudo o que é necessário para ligar em uma estação pública de carregamento EV, uma estação de carregamento doméstica de 240v ou, se você preferir, uma tomada de parede simples de 120v em sua garagem - embora seja um pouco mais lento. Os tempos de carregamento podem ser programados através dos controles da tela sensível ao toque do carro ou de um aplicativo para smartphone.

O Model S não é perfeito, e seu maior problema parece ser a retenção de energia. Os proprietários relatam o que chamam de perdas de energia "vampiras" - consumos perceptíveis na bateria enquanto o carro está estacionado. O problema pode ser corrigido com uma atualização de software; como baixar uma atualização do sistema operacional no seu celular (o Model S faz o download via WiFi). A Tesla diz que há uma correção em andamento, mas ainda não está pronta para lançamento [fonte: Noland ]. É sabido que as baterias não funcionam tão bem em baixas temperaturas, por isso é reconhecido que o Model S (junto com híbridos e outros EVs) sofreria o mesmo destino. A Green Car Reports diz que ao longo de alguns meses de condução no inverno, a autonomia do carro de teste sofreu cerca de 20 por cento [fonte: Noland]. Isso será um problema menor à medida que a infraestrutura de veículos elétricos continua a se desenvolver e as pessoas se acostumam a ela. Não apenas isso, mas a tecnologia da bateria também continua a melhorar.

Algumas décadas atrás, a sabedoria convencional dizia que, uma vez que os híbridos chegassem, eles não seriam para todos. O mesmo aconteceu com os primeiros EVs. Eles eram pequenos, de aparência desconfortável e bastante inconveniente - adequados apenas para viagens curtas. Mas o verdadeiro sucesso do Model S é que ele parece estar mudando essa percepção, e a Tesla parece determinada a tornar a posse de EV uma possibilidade para todos que dirigem.

Nota do autor: como funciona o Tesla Model S

Há algo sobre Nikola Tesla que faz todos pensarem que o conheciam. Ou pelo menos, falar como se o conhecessem. E o mesmo pode ser dito, eu acho, de seu homólogo moderno, Elon Musk. E isso prepara a Tesla para muitas críticas, assim como a reação à Apple. Teria sido fácil passar este artigo inteiro falando sobre a tecnologia homônima da Tesla, ou a cultura corporativa pela qual ela está rapidamente se tornando famosa. Os contrários querem provar que Tesla (a empresa, não o homem) não é infalível. Por exemplo, a Tesla lista seus preços como se os incentivos do governo já tivessem sido considerados, supondo que os compradores se qualificariam para eles, mesmo que não [fonte: Ireson], que é motivo de crítica. A Tesla também inclui pré-encomendas nos números de vendas, mesmo que tal pedido não se qualifique oficialmente como um carro vendido. Mas Musk e Tesla têm fãs suficientes para enfrentar a tempestade, mesmo que, semelhante à Apple, muita adoração venha de fãs que ainda não podem comprar os produtos que cobiçam.

Uma noite, enquanto escrevia este artigo, por acaso eu estava em um pequeno bar que também tinha um palco. Eu estava lá porque um músico amigo de um dos meus primos da Costa Leste estava se apresentando. Além do desempenho real, fiquei aborrecido com a noite; era um bar universitário e a turma da faculdade estava me irritando. Um cara, em particular, estava sentado na frente e no centro, entusiasticamente falando com seu companheiro sobre Elon Musk e sua iniciativa ferroviária de alta velocidade. Irritante, mas reconhecidamente, um pouco impressionante. Ele não iria para casa com a garota mais fofa do bar, com certeza, mas ele tinha um pressentimento sobre o que o futuro reservava. Seu futuro parece muito mais brilhante do que o meu naquela idade, e ele (ao contrário do resto de seus colegas de escola no bar naquela noite) pelo menos tem a visão de perceber isso (bem, na medida em que ele pensava nisso enquanto tomava uma cerveja, de qualquer maneira). Então, um brinde a Elon Musk, por inspirar um bom discurso de bar – mesmo às custas da boa música.

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