Existe uma velocidade da escuridão?

Os cientistas há muito estabeleceram a velocidade da luz em pouco menos de 300.000.000 metros por segundo, ou cerca de 186.000 milhas por segundo [fonte: NASA ]. Embora possa parecer lógico que a existência de uma velocidade da luz signifique que deve haver uma maneira de determinar a velocidade da escuridão, isso não é necessariamente verdade. Embora seja possível definir a velocidade da escuridão, essa determinação depende muito de como você define a escuridão.

Estritamente falando, a escuridão é simplesmente a ausência de luz e, portanto, não tem velocidade, de acordo com o notável astrofísico Neil deGrasse Tyson . Em sua opinião, a ideia de uma velocidade de escuridão não é mais do que uma metáfora poética, mas não tem lugar na discussão científica legítima [fonte: StarTalk ].

Se você expandir o conceito de escuro, no entanto, pode parecer que o escuro tem uma velocidade própria. Considere um ponto escuro em um feixe de luz, que pode ser criado colocando um pedaço de pano ou outro objeto sobre parte da fonte de luz. Embora essa mancha escura possa não atender a critérios rígidos de escuridão total, ela viaja na mesma velocidade que o restante da luz não obstruída [fonte: Universidade de Illinois ]. Essa mesma velocidade da escuridão é verdadeira se você igualar a escuridão ao tempo que leva para a luz desaparecer quando a energia é desligada - novamente, a velocidade da escuridão neste caso é igual à velocidade da luz.

Amplie um pouco mais a interpretação da escuridão e considere a velocidade da matéria escura. Essa energia misteriosa compõe 80% de toda a matéria do universo . Em um estudo de 2013, os cientistas determinaram que a matéria escura deveria ter uma velocidade de 54 metros por segundo, ou 177 pés – lenta em comparação com a velocidade da luz [fonte: Armendariz-Picon e Neelakanta ]. É claro que a velocidade da matéria escura é teórica neste momento, já que essa matéria parou de se mover, preferindo formar halos ao redor de galáxias em todo o universo. O número de 54 metros por segundo estimou sua velocidade quando o universo estava se formando, extrapolado para quão rápido a matéria escura poderia viajar hoje se ainda estivesse em movimento [fonte: Woo ].

Finalmente, considere o que aconteceria se você estendesse a definição de escuridão para incluir buracos negros, que são desprovidos de luz. Em 2013, os pesquisadores determinaram que um enorme buraco negro medindo mais de 2 milhões de milhas (3,2 milhões de quilômetros) estava girando a cerca de 84% da velocidade da luz [fonte: Fazekas ].

Publicado originalmente: 28 de julho de 2015

Qual é a velocidade da luz em milhas?