Haverá novas DSTs no futuro?

Na década de 1980, o mundo foi subitamente confrontado com uma epidemia de uma nova doença assustadora e mortal: a AIDS . Não foi até meados dos anos 2000 que os cientistas confirmaram onde o vírus da imunodeficiência humana (HIV) se originou. Quando os chimpanzés africanos comeram macacos, eles pegaram várias cepas de uma doença chamada vírus da imunodeficiência símia (SIV), que se desenvolveu em uma cepa de chimpanzé do vírus. Em algum momento no início da década de 1920, caçadores humanos mataram e comeram chimpanzés, e o vírus pulou de uma espécie para outra e começou a sofrer novas mutações [fonte: Owen ].

Mas o HIV é apenas a doença sexualmente transmissível mais recente a passar de animais para humanos. A sífilis, por exemplo, foi transmitida aos humanos por bovinos ou ovinos. E outras DSTs comuns, como gonorreia e clamídia, também têm origem animal [fonte: Lafsky ]. Se aconteceu antes, não há razão para não acontecer novamente.

Além da possibilidade de que o contágio sexual possa dar o salto de outras espécies para os humanos, há outro problema: as DSTs existentes têm a capacidade de sofrer mutações. O HIV é um excelente exemplo. Embora tenham surgido tratamentos eficazes que permitem que os pacientes com HIV vivam com o vírus por muitos anos, os esforços para desenvolver uma vacina não foram bem-sucedidos, em parte porque o HIV sofre mutações cerca de 100 vezes mais rapidamente do que a gripe [fonte: McNeil ].

E há uma ameaça iminente de uma das DSTs antigas e familiares. A gonorreia sofreu mutações extensivas nas últimas décadas, a ponto de as cepas mais prevalentes agora serem imunes a muitos antibióticos. Depois que uma cepa de gonorreia resistente à ciprofloxacina surgiu no Havaí e na Califórnia no final da década de 1990, por exemplo, a resistência se espalhou tão rapidamente que, em 2007, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA não mais recomendavam a droga - ou mesmo outros antibióticos da mesma família química -- para tratamento [fonte: Chesson et al .]. Especialistas temem que seja apenas uma questão de tempo até que o tratamento de primeira linha restante – injeção de cefalosporina combinada com uma dose oral de azitromicina ou doxiciclina – também se torne ineficaz [fonte: Duhaime-Ross]. Isso significa que precisaremos encontrar uma nova maneira de tratar uma doença antiga, além de lidar com quaisquer novas DSTs que surgirem.

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