Toda primavera, quando as famílias judias se reúnem para celebrar a Páscoa (Pessach), eles recontam a história do êxodo apressado dos israelitas do Egito. O antigo feriado leva seu nome em inglês da promessa de Deus de "passar por cima" dos lares de israelitas fiéis enquanto libera a décima e mais dolorosa praga sobre os egípcios, a morte de seu primogênito. Como está escrito em Êxodo 12:23:
Na versão popular da história da Páscoa, o "destruidor" é frequentemente chamado de "anjo da morte", mas as palavras "anjo da morte" não aparecem em nenhum lugar da Bíblia Hebraica, do Novo Testamento Cristão ou do Alcorão Islâmico .
Isso significa que o anjo da morte não existe nas tradições monoteístas? De jeito nenhum. Significa apenas que nossa concepção popular do anjo da morte não vem do cânone bíblico padrão , mas de textos curiosos como o "Testamento de Abraão" do primeiro século EC, e de contos do anjo da morte que circularam no Hadith, ditos atribuídos ao Profeta Muhammad e seus companheiros.
"Histórias sobre anjos circulam entre judeus, cristãos e muçulmanos como ninguém", diz Stephen Burge , pesquisador associado do Instituto de Estudos Ismaili em Londres e autor de " Anjos no Islã ". Houve muita sobreposição e compartilhamento entre eles. tradições no final da antiguidade e no período medieval. "
Deus e os anjos
Muito poucos anjos são mencionados na Bíblia Hebraica (conhecida como Antigo Testamento no Cristianismo) ou no Novo Testamento. Os anjos Miguel e Gabriel aparecem no livro de Daniel, e Deus envia o anjo Gabriel para informar a Maria que ela será a mãe de Jesus . Mas os autores da Bíblia se esforçaram muito para enfatizar que Deus era o único que mandava, não os anjos. Na verdade, na Bíblia, não há menção de um anjo que conduz as pessoas da morte para a vida após a morte.
O mundo antigo estava cheio de tradições politeístas que retratavam a morte como seu próprio deus com sua própria agência, explica Annette Yoshiko Reed, professora de religião na Universidade de Nova York e autora de " Demônios, Anjos e Escrita no Judaísmo Antigo ". Mot, por exemplo, era o deus da morte dos antigos cananeus e fenícios, e o Livro dos Mortos egípcio apresenta um vasto panteão de deuses e criaturas temíveis encontradas na vida após a morte.
"Na Bíblia, porém, o mundo divino está focado em uma afirmação singular do poder divino, nada semelhante a uma divisão politeísta do trabalho", diz Reed. "O mesmo Deus que criou o mundo domina a vida e a morte."
É por isso que o anjo na história da Páscoa do Êxodo não tem um nome, mas sim um papel - o destruidor. E é o próprio Deus quem passa pelas casas dos israelitas escravizados e decide quem vive e quem morre, não o anjo.
Reed diz que no terceiro e segundo século AEC, houve uma mudança na literatura judaica antiga que deu aos anjos nomes e personalidades distintas, bem como papéis. O livro dos "Jubileus", escrito no segundo século AEC, é um desses textos.
"Jubileus" começa com Noé implorando a Deus para se livrar dos demônios que estavam vagando pela Terra após o grande dilúvio e atormentando sua família. Uma figura chamada Mastema, o "chefe dos espíritos", deu um passo à frente com a proposta de que alguns dos demônios permanecessem com ele para cumprir suas ordens. Deus concorda que um décimo dos espíritos deve fazer isso, enquanto o restante desce para "o lugar da condenação".
Em "Jubileus", Mastema é um anjo - ele é chamado de Príncipe Mastema - mas Deus emprega Mastema e seu exército do mal para tentar e torturar a humanidade ", para cometer todo tipo de erro e pecado, e todo tipo de transgressão, para corromper e destruir, e derramar sangue sobre a terra. "
Mastema é aquele que teve a ideia de testar a fé de Abraão ordenando-lhe que sacrificasse seu filho Isaque. E é Mastema, aprendemos nos Jubileus, quem foi o "destruidor" da história da Páscoa.
Ainda assim, Reed enfatiza, Mastema não está trabalhando contra Deus para se opor à sua vontade divina, mas para ser o "bandido" que a executa.
"Como Satanás no livro de Jó, Mastema tem um papel divino", diz Reed. "Ele faz parte do sistema de justiça divina. "
Boa tentativa, Abraham. Você não pode enganar o anjo da morte
Com o passar do tempo, os primeiros autores judeus e cristãos brincaram livremente com a representação de um anjo da morte. O "Testamento de Abraão" foi escrito no Egito no primeiro século EC e não apenas personifica a morte, mas zomba dela.
Neste texto muito divertido, o grande profeta e patriarca Abraão viveu uma vida plena (995 anos) e Deus envia o anjo Miguel para informar a Abraão de sua morte iminente. Abraham ainda não está pronto para morrer, então ele tenta impedir a morte fazendo a Michael um milhão de perguntas, algumas claramente destinadas a divertir o leitor.
Por exemplo, quando Abraão vê a porta larga que leva à destruição uma alma que partiu e a porta estreita que leva à vida eterna, ele clama: "Ai de mim, que farei? Pois sou um homem largo de corpo, e como poderei entrar pela porta estreita, pela qual um menino de quinze anos não pode entrar? "
Eventualmente, Deus envia a própria morte para recolher a alma de Abraão, mas Abraão mantém seus velhos truques. Ele faz perguntas infinitas à Morte sobre os diferentes tipos de morte (são 72) e todas as formas misteriosas e horríveis que o anjo da morte assume ao coletar os injustos (o rosto mais sombrio de uma víbora, um rosto de um precipício mais terrível , um rosto de um mar violento e tempestuoso, um terrível dragão de três cabeças, etc.) Finalmente, a Morte tem o suficiente:
Abraão diz à Morte: "Afasta-te de mim só um pouco, para que eu possa descansar no meu leito. Estou com o coração muito fraco."
No final, é a Morte que dá o truque final, implorando a Abraão que "pegue minha mão direita e que a alegria, a vida e a força cheguem a você". O grande patriarca pega a mão da Morte e morre imediatamente.
"No 'Testamento de Abraão', a morte é uma personalidade; esse é o seu trabalho", diz Reed. "A figura da morte está a serviço de Deus e só mata Abraão porque o engana. Entre os dois, a imagem do justo judeu é superior à própria figura da morte."
Malak al-Mawt, o anjo da morte no Islã
Como a Bíblia, o Alcorão menciona apenas dois anjos pelo nome, Michael e Gabriel, mas o papel dos anjos no Islã é amplamente expandido no Hadith, uma coleção de ensinamentos e ditos atribuídos ao Profeta Muhammad e seus seguidores.
Por meio do Hadith, aprendemos que existem quatro arcanjos no Islã: Miguel, Gabriel, Israfil (que toca a trombeta para soar no Juízo Final) e o anjo da morte. Embora algumas fontes afirmem que o nome do anjo da morte é Azrael, não há nenhuma prova textual para isso, diz Burge. O nome correto é Malak al-Mawt, "anjo da morte" em árabe.
Semelhante ao anjo da morte nos textos judaicos e cristãos antigos, Malak al-Mawt não escolhe quem vive e quem morre, mas cumpre estritamente as ordens de Deus. Cada alma recebe um ajal , uma data fixa de morte que é imóvel e imutável. Uma vez por ano, um mês antes do Ramadã, Deus entrega a Malak al-Mawt uma lista de todos aqueles que morrerão no ano seguinte, e é responsabilidade de Malak al-Mawt colher suas almas.
Como o Testamento de Abraão, o Hadith contém relatos de outros grandes profetas que tentaram evitar ou enganar a morte. Quando Malak al-Mawt vem atrás de Moisés, por exemplo, ele dá um tapa no anjo com tanta força que um de seus olhos salta para fora . Depois que Deus conserta o olho do anjo, Malak al-Mawt volta e faz um acordo com Moisés de que, se ele for em paz, será enterrado a um "tiro de pedra" da Terra Santa.
Em contraste com Abraão e Moisés, quando a morte vem para o Profeta Muhammad, ele se submete ao seu destino. Burge observa que no Hadith, o anjo da morte bate e pede a permissão de Muhammad antes de entrar, um sinal de respeito máximo pelo Profeta. Em um Hadith, a morte coloca o destino de Muhammad nas próprias mãos do Profeta:
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Agora isso é legal
The Grim Reaper é uma versão mais recente do anjo da morte, nascido na Idade Média como uma personificação da Peste Negra . Ele também apareceu em 104 desenhos animados da New Yorker .
