Por cerca de 150 anos, os Hatfields e os McCoys foram sinônimos de vizinhos ruins. Deles é o feudo americano por excelência, em toda a sua gloriosa mesquinhez e violência surpreendente.
A verdadeira história dos Hatfields e McCoys, entretanto, vai muito além da simples luta e matança. A rivalidade literalmente ultrapassou as fronteiras, refletindo uma época tumultuada na história americana que uniu a Guerra Civil e a Revolução Industrial . Foi um período em que o próprio país - e, certamente, muito dos Apalaches mal compreendidos e ainda mal interpretados, o cenário da rivalidade Hatfield-McCoy - ficou dividido entre o passado e o futuro.
Além disso, a rivalidade contou com uma história de amor. Romeu e Julieta não tinham nada a ver com os jovens amantes infelizes Johnson "Johnse" Hatfield e Roseanna McCoy.
"Sou nativo da Virgínia Ocidental. Cresci em torno da história. Minha especialização é história dos Apalaches", diz Charles "Chuck" Keeney III, professor de história da Southern West Virginia Community and Technical College em Mount Gay, West Virginia. "Portanto, a rivalidade Hatfield-McCoy é algo com que cresci, e a rivalidade Hatfield-McCoy desempenhou um papel muito importante na formação da percepção das pessoas sobre a minha casa."
Quem eram os Hatfields e McCoys?
A feud Hatfield-McCoy é, como as melhores feuds, povoada por um elenco de personagens coloridos fazendo atos às vezes covardes. Começa com dois princípios:
- William Anderson "Devil Anse" Hatfield , nascido em 1839 perto do que hoje é Logan, West Virginia; pai de 13; lutou pela Confederação; fazendeiro, antigo empresário madeireiro
- Randolph "Randall" McCoy , nascido em 1825 no lado de Kentucky do vale do rio Tug que separa Kentucky da parte sudoeste da Virgínia Ocidental; pai de 17; lutou ao lado de Devil Anse pelo Sul na Guerra Civil; agricultor
"O diabo Anse Hatfield era um personagem maior do que a vida", diz Bill Richardson, professor de extensão da West Virginia University e curador de um curto museu Hatfield-McCoy em Williamson, West Virginia. “Havia 3.000 pessoas em seu funeral. Ele era uma espécie de homem. Ele foi um dos primeiros empresários nesta área. Muitas pessoas o usavam para o trabalho. Ele era muito influente na política. Ele era muito extrovertido e um indivíduo gregário. Ele era um homem por quem as pessoas gravitavam.
"Randall, por outro lado", acrescenta Richardson, "era um agricultor de subsistência. Seus pais se divorciaram após 50 anos de casamento, o que era inédito na época. E Randall era uma espécie de homem abatido. Ele tinha 15 anos mais velho do que o diabo Anse. Ele teve uma vida muito difícil. Anse foi a pessoa que prosperou, e Randall não. Portanto, há alguns ressentimentos por causa disso.
Os Hatfields e McCoys não eram vizinhos no sentido geográfico estrito. Viajando a cavalo ou de charrete, subindo e descendo montanhas e cruzando o rio Tug, os patriarcas dessas duas famílias viviam separados por cerca de seis horas.
Mas Devil Anse Hatfield e Randall McCoy eram conhecidos de longa data. Eles lutaram no mesmo regimento durante a Guerra Civil. Hatfield desertou para formar uma espécie de banda guerrilheira lutando pela Confederação. McCoy foi capturado e passou cerca de dois anos em um campo de prisioneiros de guerra da União.
Como a desavença começou entre eles ainda está em debate. Alguns apontam para a divisão durante a Guerra Civil. Outros historiadores têm ideias diferentes.
Como a briga começou
"Uma das maiores perguntas que recebo com mais frequência é o que deu início à rivalidade Hatfield-McCoy. Existem três possibilidades", diz Richardson. "Um é a Guerra Civil, e todos os livros escritos antes de 1940 a atribuem à Guerra Civil. Outro é o acordo de terras que deu errado que incluiu Devil Anse Hatfield e um cara chamado Perry Cline. E o terceiro é o 'julgamento de suínos' [veja a barra lateral abaixo]. Eu conheço três relatos de primeira pessoa de pessoas que estavam no feudo, e todos os três desses relatos começam com o julgamento de suínos.
"Se você perguntar a alguém que estava na disputa o que começou a disputa, eles dirão o julgamento do porco."
Keeney, que dá uma aula sobre o assunto, não acredita nisso. Ele acredita que os tempos de mudança, incluindo a reconstrução e industrialização do pós-guerra (em madeira e a florescente indústria do carvão ), influência externa de investidores nacionais e internacionais e grilagem de terras (incluindo aquela envolvendo Cline e Devil Anse) contribuíram para a contenda.
“Até mesmo muitos dos meus alunos acham que foi por causa de um porco. Você tem os mesmos equívocos aqui agora”, diz Keeney. "Pense nisso: quando Randall McCoy acredita que um porco foi roubado dele, ele não pega sua arma e começa a atirar no local. Ele vai ao tribunal. Eles têm um caso. E perdem o caso no tribunal. E nada acontece por cinco anos. Mas esses tipos de ideias realmente duram muito tempo. "
Seja qual for o início, a rivalidade durou quase 30 anos, desde o que pode ter sido o seu início até o que é amplamente considerado como o seu fim. A rivalidade foi prejudicada por dois casos de violência particularmente brutal.
A primeira foi em 1882, alguns anos depois do Cline, quando Ellison McCoy foi atacado, em público, durante uma briga no dia da eleição por três dos filhos de Randall McCoy. Ellison, irmão de Devil Anse, foi esfaqueado mais de 20 vezes e depois baleado e morto.
Os meninos McCoy foram presos, mas Devil Anse, indignado com o assassinato de seu amado irmão mais novo, pegou alguns de seus filhos e arrebatou os assassinos das autoridades. Os Hatfields finalmente levaram os meninos McCoy para uma fileira de arbustos de papagaio, amarraram-nos e atiraram neles cerca de 40 vezes.
O segundo grande evento da rivalidade aconteceu na véspera de Ano Novo de 1887, quando o tio de Devil Anse, Jim Vance, liderou um grupo de Hatfields em Kentucky para capturar Randall McCoy em sua fazenda. O grupo incendiou sua casa, matou dois de seus filhos e feriu gravemente sua esposa. Mas Randall McCoy escapou.
Durante a vida intermitente da rivalidade, vários processos judiciais foram instaurados, um deles que chegou até a Suprema Corte dos Estados Unidos . Caçadores de recompensas foram contratados para capturar Hatfields; um era um tipo extremamente cruel com o nome de "Bad" Frank Phillips, que acabou caçando e matando Jim Vance.
E, durante grande parte da rivalidade, uma espécie de história de amor Capuleto-Montague, que começou com Johnse Hatfield cortejando Roseanna McCoy, se desenrolou. Essa subtrama ficou ainda mais complicada quando o canalha Johnse - ele se casaria quatro vezes na vida - deixou a grávida Roseanna para se casar com sua prima, Nancy McCoy, causando muito medo e constrangimento em ambos os lados do conflito.
O bebê de Roseanna morreu na infância, e Roseanna morreu meses depois, aos 29 anos. Nancy finalmente deixou Johnse e se juntou a "Bad" Frank. (É confuso, nós sabemos. Fique conosco.)
Ao final do feudo, após o que agora é conhecido como a Batalha de Grapevine Creek (na qual ninguém morreu, mas vários membros do clã Hatfield foram capturados, julgados e condenados pelos assassinatos da véspera de Ano Novo na casa dos McCoy; um foi eventualmente enforcado), 12 pessoas morreram - 13, se você contar Roseanna.
Quem ganhou a rivalidade é discutido até hoje.
“Por todas as definições, os Hatfields ficaram por cima”, diz Richardson. “Mas o negócio é o seguinte: se acontecesse hoje, os Hatfields seriam aqueles que todos pensariam: 'Essas pessoas precisam ir para a cadeia'. E foi o que aconteceu no final da história. "
Randall McCoy morreu em 1914 depois de ser gravemente queimado em um incêndio. Ele tinha 88 anos. Ele está enterrado em um pequeno terreno em Pikesville, Kentucky.
William Anderson "Devil Anse" Hatfield morreu de pneumonia em 1921 em sua cabana no Condado de Logan, West Virginia. Ele tinha 88 anos. Ele está enterrado sob uma estátua de mármore em tamanho natural em um cemitério perto de Sarah Ann, West Virginia, no Condado de Logan.
A Feud Hatfield-McCoy Hoje
A rivalidade Hatfield-McCoy, como foi retratada pela primeira vez pelo repórter TC Crawford do New York World no final dos anos 1800, foi um caso de barbárie levada a cabo entre duas facções em conflito nas profundezas das colinas dos Apalaches. O relato de Crawford, mais tarde reunido no livro " An American Vendetta ", foi ainda mais longe ao retratar as pessoas da área como incultas, incivilizadas e pouco sofisticadas.
“Quando eu era criança, costumávamos passar muito as férias na Flórida, e me lembro de ir a Cypress Gardens , e eles tinham um show de esqui aquático, e o show de esqui aquático eram os Hatfields e McCoys”, diz Keeney. “Eles tinham o grupo McCoy e o grupo Hatfield, e então eles tinham outro esquiador que estava vestido de porco. Eu acho que foi no final dos anos 80, início dos anos 90. Eu era criança, mas tudo que eu vagamente entendi é que estávamos sendo ridicularizados. Eu sabia o suficiente para saber que estávamos sendo ridicularizados. "
Na verdade, começando com a reportagem de Crawford no World, grande parte da América - grande parte do mundo - veio a conhecer West Virginia, Kentucky e todos os Appalachia como uma área irremediavelmente perdida no tempo, cercada de violência, consanguinidade e ilegalidade. As reportagens de Crawford sobre os Hatfields e McCoys têm o crédito de popularizar a imagem do caipira simplório e desdentado.
Antes disso, o povo da região era mais conhecido como homem da fronteira. Pense em Davy Crockett, Kit Carson e Daniel Boone. Assim que Crawford descobriu a história de Hatfield-McCoy, a imagem mudou. “No oeste, os cowboys estavam domando a natureza”, diz Keeney. "No Oriente, essas eram pessoas que ainda não se modernizaram. Eram resquícios de uma era passada."
Essa imagem perdurou. (Veja Bugs Bunny em 1950 em " Hillbilly Hare ", uma versão de Ozarks dos Hatfields e McCoys, completa com barbas, descalças, vestindo macacão, chugging luar, caipiras felizes no gatilho.)
Ironicamente, uma minissérie de televisão de 2012 , estrelando Kevin Costner como Devil Anse e Bill Pullman como Randall McCoy, teve boas críticas e conseguiu retrabalhar a imagem do caipira, pelo menos um pouco, até estimulando o turismo na área.
Hoje, no condado de Pike, Kentucky, os visitantes podem obter um mapa oficial do " Hatfields and McCoys Historic Feud Driving Tour ", que inclui túmulos, o local das execuções de árvores de mamão, o local do julgamento do porco e o local onde Ellison " Cotton Top "Mounts - o filho do irmão assassinado de Devil Anse, Ellison - foi enforcado, efetivamente encerrando a rivalidade.
Todo outono, o Hatfield McCoy Heritage Days Homecoming em Pikeville, Kentucky, é assistido por descendentes da família e visitantes curiosos como uma "celebração da paz feita entre os Hatfields e os McCoys".
Os habitantes locais até mesmo abraçaram a história.
“Você vai para os campos de carvão do sul da Virgínia Ocidental”, diz Keeney, “Devil Anse Hatfield é visto como uma figura quase mítica naquela área. Todo mundo no sul da Virgínia Ocidental de uma forma ou de outra afirma ser parente de Devil Anse Hatfield.
“Por um lado, é uma espécie de motivo de orgulho. As pessoas o adotaram como algo de que se orgulham - até mesmo o estereótipo”, acrescenta. "'Você diz que eu sou por aqui? Tudo bem. Vou usá-lo como um distintivo de honra.'"
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Em 1878, Randall McCoy acusou Floyd Hatfield, um dos primos do Diabo Anse, de roubar um de seus porcos . McCoy o levou ao tribunal, onde um júri de seis McCoys e seis Hatfields considerou Floyd inocente (o primo de McCoy, Selkirk McCoy, cruzou o grupo e votou pela absolvição). A principal testemunha do julgamento foi posteriormente encontrada assassinada. Quando os descendentes das famílias, em trajes de caipira completos com rifles falsos a reboque, se conheceram em 1979 no game show de televisão " Family Feud ", um porco vivo apareceu no set.
