O que é hardware de computador?

"Agora isso é um hardware sério."

É o tipo de fala que você espera ouvir em um filme de ação, quando Arnold Schwarzenegger coloca a mão em um arsenal de armas e explosivos. Muitas vezes, a mesma frase é aplicada ao mundo dos computadores. Quer jogar os videogames mais recentes ? É melhor você estar empacotando algum hardware sério. Aquela máquina construída para edição de vídeo? Está embalando algum hardware sério! Mas o que é hardware de computador, afinal?

Resposta curta: O hardware do computador consiste nos componentes físicos que fazem um computador funcionar. Software, por outro lado, é a programação que diz a todos esses componentes o que fazer. Windows e Photoshop e navegadores da Web são softwares. Saber operar software é um pouco como saber dirigir um carro: é para isso que você usa o computador diariamente. Mas entender o hardware é como saber como o carro funciona. Se você pode diferenciar entre hardware sério e hardware ho-hum, você não vai gastar mais em um computador medíocre (ou comprar um caminho mais poderoso e caro do que você precisa).

Todos nós sabemos que hardware descreve as peças físicas que fazem um computador zumbir com vida. Mas o que são essas peças individuais? Bem, você provavelmente já ouviu falar do processador, ou unidade central de processamento ( CPU ). Esse é o coração do computador. É um chip que recebe instruções de programas (softwares), faz cálculos e cospe os resultados. Pode ser a parte mais importante, mas certamente não é a única - e como entender as partes de um carro, entender o hardware do computador pode ajudá-lo a consertar um quando as coisas dão errado.

1. Os blocos de construção de um computador
2. A evolução do hardware do computador
3. Diferentes tipos de computadores
4. Nota do autor

Na década de 1980, os computadores eram pequenos o suficiente para caber em nossas casas, mas ainda muito caros e especializados para uma pessoa comum montar. Isso realmente mudou nas décadas de 1990 e 2000, e agora os computadores são surpreendentemente fáceis de montar com as peças certas, um pouco de paciência e uma chave de fenda.

Existem algumas peças básicas que entram em cada computador . Um gabinete, ou torre, contém todos os componentes, com uma grande área aberta que acomoda uma placa -mãe . Pense na placa-mãe como o sistema nervoso do computador: é uma grande placa de fibra de vidro gravada com circuitos que conectam cada componente de um computador. Cada peça de hardware do computador se conectará à placa-mãe.

Os gabinetes também incluem ventiladores para manter o computador resfriado e espaço para uma grande fonte de alimentação, ou PSU, que lida com a conversão de energia para todas as partes de um computador. A memória de acesso aleatório (RAM) é um circuito integrado que armazena dados de forma que sejam rapidamente acessíveis ao processador. Discos rígidos e unidades de estado sólido armazenam gigabytes ou terabytes de dados usando diferentes tecnologias. Uma placa de vídeo é seu próprio pequeno ecossistema, com um processador dedicado a tarefas diferentes da CPU e RAM de alto desempenho. E isso é tudo o que é preciso para fazer um computador funcionar. Quando o processador é conectado à placa-mãe, um dissipador de calor fica em cima para mantê-lo resfriado.

As peças de hoje são mais bem rotuladas, os gabinetes de hoje são mais acessíveis e o hardware do computador está mais barato do que nunca, mas a composição real de um PC realmente não mudou muito.

Os componentes básicos de um computador pessoal são mais ou menos os mesmos hoje que eram na década de 1990. Bem, talvez "menos" em vez de "mais". As peças ainda desempenham as mesmas funções gerais que antes. A placa-mãe ainda serve como hub central do computador, com tudo se conectando a ela; o processador ainda segue as instruções; A RAM ainda armazena dados para acesso rápido e os discos rígidos ainda armazenam dados a longo prazo. A maneira como essas peças estão conectadas e a rapidez com que operam mudou tremendamente, no entanto.

Muitas pessoas que falam sobre melhorias em computadores fazem referência à Lei de Moore , que basicamente afirma que o número de circuitos integrados em microprocessadores dobrará a cada dois anos. Quanto mais circuitos integrados, ou transistores, um chip tiver, mais rápido ele será. Mas isso é apenas uma coisa que torna os computadores mais rápidos e melhores. Por exemplo, o armazenamento magnético de discos rígidos aumentou tremendamente desde a década de 1990. Medimos unidades em terabytes quando costumávamos medi-las em megabytes. Novas interfaces para transmissão de dados também fazem uma grande diferença. Os sistemas Parallel ATA atingiram uma velocidade de 133 MB por segundo, enquanto o Serial ATA, ou SATA, atualmente suporta até 6 gigabits por segundo (768 megabytes).

Recentemente, os computadores começaram a usar tecnologia de estado sólido ou memória flash para armazenar dados em vez de discos rígidos, permitindo que os computadores acessem dados ainda mais rápido. Desde o surgimento do smartphone, o hardware do computador ficou menor do que nunca. Mas mesmo no espaço de smartphones, muitos dos mesmos componentes estão fazendo o mesmo trabalho que fazem em computadores de tamanho normal.

Laptops , desktops, smartphones, tablets: seus casos de uso não poderiam ser muito diferentes, poderiam? Usamos computadores em mais lugares e maneiras do que nunca. Mas os componentes internos que tornam isso possível são muito semelhantes. Na maioria dos casos, eles são apenas menores.

A Intel fabrica processadores ULV, ou ultra baixa voltagem, para notebooks finos e leves que funcionam com menos watts do que seus chips de laptop comuns. Os laptops também usam RAM e discos rígidos menores do que os desktops. Alguns fabricantes de laptops, como a Apple , até soldam memória de estado sólido diretamente na placa-mãe, em vez de incluir um disco rígido, o que economiza ainda mais espaço.

Telefones e tablets precisam ser incrivelmente compactos. Em vez de uma placa-mãe, o coração de um dispositivo móvel é um sistema em um chip, ou SoC. O SoC integra tudo - processador, processador gráfico, RAM, interfaces como USB, interfaces para áudio e muito mais - em uma única placa. É claro que os dispositivos de toque incluem alguns hardwares que os computadores desktop não incluem, como controladores de toque para detectar nossos dedos. Em vez de fontes de alimentação internas, laptops e dispositivos móveis contêm baterias.

Mas, na maioria, são todos computadores - o hardware simplesmente vem em diferentes formas e tamanhos.

Sou fascinado por computadores desde criança, mas foi só na adolescência que realmente soube como cada componente contribuía para que meu computador inicializasse e jogasse. Eu só gostava de jogar e mexer com o Windows! E mesmo quando comecei a bisbilhotar dentro deles, achei os computadores intimidantes. Há muitas peças para conectar e muitos cabos para conectar, e os circuitos expostos parecem muito frágeis. Mas nos anos 2000, os fabricantes de peças de computador fizeram um trabalho incrível tornando os casos muito mais fáceis de usar e as instruções e peças fáceis de seguir e montar. Com um pouco de pesquisa sobre as peças que você precisa, praticamente qualquer pessoa pode construir um computador hoje em dia!

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