Os 10 melhores momentos da história do banheiro espacial

Desde as primeiras missões espaciais, várias engenhocas ajudaram os astronautas a se aliviarem com mais facilidade. Essas invenções vão desde simples fraldas para adultos até sistemas de toalete mais sofisticados que podem realmente converter a urina em água potável . Ao longo da história da exploração espacial, as espaçonaves vêm equipadas com seus próprios banheiros. Apesar disso, houve alguns contratempos ao longo dos anos - incluindo vasos sanitários quebrados e disputas sobre o compartilhamento de banheiros - que tornaram a ida ao banheiro no espaço uma aventura por si só.

Faça uma viagem pela via da memória aeroespacial e aprenda sobre alguns dos momentos do banheiro que deram aos astronautas o maior alívio e agravamento ao longo dos anos.

1. Emergência de banheiro histórica de Shepard
2. O ciclo de urina da descoberta
3. O banheiro vestível
4. Não são permitidos russos!
5. Está no saco
6. Um penico caro
7. Fora de serviço
8. Potty Humor
9. A Beautiful Dump
10. Um banheiro unissex de US $ 23 milhões para a ISS

O primeiro voo espacial americano tripulado de Alan B. Shepard Jr., em 5 de maio de 1961, deveria ter durado apenas 15 minutos. Mas a natureza acabaria chamando depois que o clima e as dificuldades técnicas atrasaram o vôo por quatro horas. Shepard jogou a toalha proverbial e comunicou aos controladores: "Preciso fazer xixi". Disseram-lhe: "De jeito nenhum". Sem outra opção disponível, Shepard foi forçado a ir direto em seu terno.

Quando as missões espaciais se tornaram mais longas, os engenheiros sabiam que precisavam equipar a espaçonave com banheiros reais. Para funcionar em um ambiente sem gravidade, esses banheiros espaciais vieram equipados com cinto de segurança, alças e restrições para os pés para garantir que os astronautas não flutuassem no meio do rio. Como não há gravidade no espaço, um ventilador puxou a urina e as fezes para seus respectivos recipientes de coleta. Um filtro removeu quaisquer odores desagradáveis ​​antes de o ar retornar à cabine.

Durante uma missão de 1984 no ônibus espacial Discovery, o sistema de ventilação de águas residuais da aeronave falhou, levando à formação de um grande pedaço de gelo feito de urina na parte externa do ônibus. Percebendo que o ciclo da urina poderia se soltar durante a reentrada e danificar as placas de aquecimento de proteção do ônibus espacial, a tripulação usou o braço do robô do ônibus espacial para interrompê-lo. Os ladrilhos foram salvos, mas a tripulação não teve escolha a não ser desligar o sistema de coleta de urina. A crise foi evitada, mas o problema deixou a tripulação sem um banheiro que funcionasse pelo resto da missão de seis dias.

Deixe que os engenheiros japoneses tragam os banheiros espaciais para o século XXI.

A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) desenvolveu um banheiro que funciona muito como uma fralda de alta tecnologia. Se esse vaso sanitário pegar, os astronautas nunca precisarão fazer uma pausa para ir ao banheiro - porque eles o carregarão com eles o tempo todo. O banheiro contém sensores de movimento que podem detectar quando o astronauta vai ao banheiro e aciona automaticamente uma unidade de sucção que puxa os resíduos. Assim que o astronauta termina de fazer seus negócios, a máquina lava e seca o usuário. Ele também remove quaisquer sons e odores desagradáveis, de modo que um astronauta pode ir ao banheiro em locais fechados, sem o conhecimento de ninguém por perto.

Viver na Estação Espacial Internacional deve ser muito parecido com fazer parte de uma grande família - todo mundo está sempre brigando pelos banheiros. Em 2009, o cosmonauta Gennady Padalka levou essa luta universal a novas alturas quando reclamou a um jornal russo que não tinha permissão para usar o banheiro do lado americano da Estação Espacial.

Não, os americanos não estavam reencenando a Guerra Fria no espaço: como se viu, Padalka na verdade culpou o governo russo pela porta fechada do banheiro, que começou a cobrar da NASA por recursos usados ​​por astronautas americanos em 2003. Os Estados Unidos retribuiu pedindo aos russos que se mantivessem fora de suas instalações.

Padalka disse ao jornal que o fechamento do banheiro estava tendo um efeito real no moral de seus cosmonautas. O banimento da bicicleta ergométrica dos americanos também não ajudou a levantar seu ânimo.

O programa Apollo da NASA levou os primeiros homens à Lua , mas suas missões tinham pelo menos uma falha de projeto séria. Quando os astronautas tiveram que ir ao banheiro, eles foram forçados a colocar uma roupa parecida com uma camisinha sobre suas partes mais sensíveis. A conexão conectada a uma mangueira que liberava urina pela lateral da espaçonave.

O dispositivo era decididamente de baixa tecnologia e poderia ser totalmente doloroso. Se os astronautas abrissem a válvula muito cedo antes de começar a urinar, a sucção puxaria seus órgãos genitais direto para a mangueira. Assim que os astronautas começavam a urinar, a conexão frequentemente se desprendia, liberando um jato de urina na espaçonave. Considerando os efeitos da gravidade zero , foi uma experiência nada agradável para todos a bordo.

Essa experiência não foi nada comparada à provação da defecação sem peso. Os astronautas tiveram que prender uma bolsa na parte de trás; uma vez que o astronauta começou a andar, ele teve que estender a mão na bolsa e pegar o que quer que saísse (não há gravidade lá para fazer o trabalho), abrir uma cápsula de germicida azul e misturar tudo junto. Os membros da tripulação na missão Apollo 7 escreveram sobre a experiência: "Fique nu, espere uma hora e tenha muitos lenços de papel prontos" [fonte: Saunders ].

Ouvimos histórias sobre alguns dos gastos mais ridículos feitos pelo governo dos Estados Unidos, mas o anúncio de 2008 de que a NASA planejava investir US $ 250 milhões em um banheiro espacial foi exorbitante, mesmo para os padrões do Tio Sam. Apesar do preço, o vaso sanitário não é feito de ouro maciço , mas tem uma característica muito bonita - ele pode transformar urina em água potável .

O caro processador de água não apenas filtra a urina na água, mas também torna potável o suor e a umidade das toalhas molhadas penduradas. Para aqueles que zombam da ideia de beber urina (mesmo que seja purificada), os funcionários da NASA dizem que a água convertida é mais limpa do que a água da torneira nos Estados Unidos. Eles também dizem que este dispositivo deve conservar 7 toneladas de água por ano.

Em setembro de 2020, a NASA enviou seu protótipo de banheiro espacial unissex, o Sistema de Gerenciamento de Resíduos Universal (UWMS), que de fato filtra urina e suor em água potável, para a Estação Espacial Internacional para teste e uso no local. O banheiro tinha um preço final de US $ 23 milhões, que cobria não um, mas dois banheiros. Veja No. 1 para a história.

Quando um banheiro quebra na Terra , você chama um encanador. Mas quando uma cômoda de US $ 19 milhões quebra no espaço, consertá-la não é tão fácil. Em julho de 2009, um dos banheiros da Estação Espacial Internacional quebrou quando o separador da bomba inundou, forçando os seis tripulantes da estação e sete astronautas visitantes do ônibus espacial Endeavour a compartilhar o banheiro restante do lado americano - ou pedir permissão para usar o banheiro no lado russo da estação espacial.

Pelo menos os astronautas tinham outras instalações de trabalho disponíveis: um ano antes, a Estação Espacial estava equipada com apenas um banheiro. Quando o ventilador do motor daquele banheiro solitário quebrou, a equipe ficou cruzando os dedos - e as pernas. Felizmente, em ambos os casos, a tripulação conseguiu realizar alguns encanamentos de emergência e rapidamente colocou o vaso sanitário quebrado de volta em funcionamento.

No início de 2009, quando a NASA estava procurando um nome para enfeitar seu mais novo módulo espacial, a agência espacial dos EUA desafiou os americanos a inventar o apelido perfeito. Sem nunca perder uma oportunidade de autopromoção, o comediante Stephen Colbert pediu aos espectadores de seu programa "The Colbert Report" que digitassem seu nome por escrito. Colbert venceu por uma vitória esmagadora , capturando 230.000 votos. Apesar da vitória descontrolada, a NASA se protegeu e deu ao seu módulo o nome do oitavo vice-campeão, "Tranquilidade".

Como prêmio de consolação, a agência espacial considerou nomear uma cômoda em homenagem a Colbert. No final, o nome do apresentador acabou enfeitando uma esteira (na sigla em inglês para Combined Operational Load Bearing Resistance Treadmill), o que levou o comediante a responder: "Eu não poderia estar mais orgulhoso de que minha esteira logo será instalada no A Estação Espacial Internacional ajudará finalmente a reduzir todos aqueles astronautas gordinhos "[fonte: ABC ].

No outono de 2009, alguns observadores estelares ficaram surpresos ao saber que o que eles pensavam ser um magnífico fenômeno celestial nada mais era do que um depósito de urina no espaço sideral. Os ônibus espaciais têm apenas uma quantidade limitada de espaço a bordo, então os astronautas têm que aliviar sua carga regularmente, liberando seus resíduos. Quando a urina é liberada no espaço, ela congela instantaneamente em uma nuvem de cristais de gelo. A visão do sol batendo nessas gotículas e transformando-as em vapor d'água é surpreendente, segundo alguns observadores.

O astronauta Russel Schweickart da Apollo 9 disse uma vez: "A visão mais bonita em órbita ... é um depósito de urina ao pôr do sol." Quando a urina atinge o bocal de saída, ela "instantaneamente se transforma em 10 milhões de pequenos cristais de gelo que saem quase em um hemisfério ... um jato de faíscas, quase." Este lixão em 2009 era excepcionalmente grande - cerca de 150 libras (68 kg) de urina e água, de acordo com a NASA, porque o ônibus espacial não conseguiu descarregar durante sua visita de 10 dias à Estação Espacial Internacional [fonte: Space.com ] .

Depois de seis anos e US $ 23 milhões, o banheiro espacial recém-projetado da NASA , também conhecido como Sistema de Gerenciamento de Resíduos Universal (UWMS) , chegou à Estação Espacial Internacional em 5 de outubro de 2020. A unidade compacta será instalada por astronautas na estação espacial , onde seu desempenho será monitorado para determinar se uma segunda unidade acompanhará a missão Artemis 2 à lua em vários anos e possivelmente viajará a Marte no futuro.

O novo banheiro é 40% mais leve, 65% menor e muito mais eficiente em termos de energia do que a unidade atual. De acordo com a NASA , "O 'Universal' em UWMS é a chave: o conceito de design central pode ser facilmente integrado em diferentes espaçonaves e sistemas de suporte de vida."

"Reciclamos cerca de 90 por cento de todos os líquidos à base de água na estação espacial, incluindo urina e suor. O que tentamos fazer a bordo da estação espacial é imitar elementos do ciclo natural da água da Terra para recuperar a água do ar", astronauta da NASA Jessica Meir explicou . "E quando se trata da nossa urina no ISS, o café de hoje é o café de amanhã!"

A reciclagem será a chave para as futuras missões a Marte, já que não haverá nenhuma outra fonte de água disponível nas missões de ida e volta de dois anos. De acordo com um comunicado de imprensa da NASA : "O objetivo da NASA é atingir taxas de reciclagem de 98 por cento antes das primeiras missões humanas a bordo de um veículo de transporte proposto para Marte. A estação espacial é atualmente o único local de teste no espaço para validar o suporte de vida a longo prazo e reciclagem sistemas. "

Tradicionalmente, os banheiros espaciais foram projetados e usados ​​por astronautas do sexo masculino, mas o novo banheiro também está sendo elogiado por sua inclusão unissex. "O design do funil foi completamente remodelado para acomodar melhor a anatomia feminina", disse Melissa McKinley, gerente de projeto do novo banheiro da NASA, durante uma coletiva de imprensa de pré-lançamento.

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