Os nanobots realizarão cirurgias no futuro?

No filme de ficção científica dos anos 1960 "Fantastic Voyage", um submarino contendo uma equipe cirúrgica foi miniaturizado e injetado na corrente sanguínea de um paciente para que os cirurgiões pudessem realizar uma operação delicada para salvar sua vida. Não seria ótimo se os médicos pudessem se encolher e entrar em você de verdade? Ou se eles pudessem enviar enxames de robôs médicos microscópicos para reparar órgãos danificados e entregar medicamentos anticâncer diretamente aos tumores?

Essa pequena equipe dos sonhos feita de nanobots cirúrgicos é uma ideia que ouvimos há tanto tempo que você pode estar se perguntando por que eles ainda não estão limpando suas artérias. Em 2000, um artigo da Popular Science previu que os cientistas em breve estariam produzindo em massa robôs de saúde menores em diâmetro do que a largura de um cabelo humano - tão pequenos que poderiam viajar pela corrente sanguínea sem serem rejeitados pelo seu sistema imunológico [fonte : Cray ]. Sete anos depois, uma reportagem da CNN previu que os nanorrobôs logo estariam viajando para partes do corpo que a medicina convencional não conseguia alcançar, "entregando medicamentos com precisão a áreas como a cavidade do globo ocular ou artérias do coração" [fonte: Irvine ].

Mas, como muitas noções, o desenvolvimento de nanobots cirúrgicos acabou sendo uma tarefa mais complexa e levou mais tempo do que os escritores de ficção científica e futuristas otimistas imaginavam.

Recentemente, houve avanços promissores, à medida que os pesquisadores começaram a criar nanobots com material genético em vez de plástico ou metal. Pesquisadores israelenses, por exemplo, demonstraram a capacidade de usar filamentos de DNA para criar uma pequena máquina dentro do corpo de uma barata. Esses fios podem funcionar como simples computadores biológicos, que os cientistas são capazes de programar para resolver problemas matemáticos simples. A equipe israelense também conseguiu unir os fios em pequenas caixas que abrem ou fecham dependendo da proteína presente [fonte: Yirka ]. E pesquisadores da Universidade de Columbia conseguiram anexar moléculas de DNA a anticorpos e depois usá-las para procurar um conjunto específico de células sanguíneas humanas e anexar marcadores fluorescentes a elas.

"Isso abre a possibilidade de usar essas moléculas para atingir, tratar ou matar células específicas sem afetar células saudáveis ​​semelhantes", disse o pesquisador sênior do estudo, Dr. Milan Stojanovic. "Em nosso experimento, marcamos as células com um marcador fluorescente, mas poderíamos substituí-lo por uma droga ou uma toxina para matar a célula" [fonte: Columbia University ].

Os resultados foram tão promissores que alguns cientistas estão prevendo que, em 2020, os nanobots cirúrgicos avançarão a ponto de estarem prontos para testes em humanos [fonte: Yirka ]. Entraremos em contato com você em 2020.

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